华盛顿特区的空气粘稠而沉重，仿佛吸饱了未落的热雷雨。但聚集在白宫北草坪外围和国会大厦阶梯前的人群，带来的不是雨水，而是沸腾的怒火与绝望。
他们大多是波士顿爆炸案的幸存者，以及遇难者的家属。许多人身着肃穆的黑色，胸前别着小小的星条旗，或是逝去亲人的照片。照片上，是穿着笔挺军装的年轻面孔，笑容灿烂，与他们此刻亲属脸上的悲恸形成残忍的对比。
“我的儿子为这个国家死在苏丹战场！现在他的妻子，我的儿媳，只是在波士顿看一场比赛！” 1个头发花白的老兵，穿着褪色的旧军装，勋章在胸前叮当作响，他挥舞着一条染血的丝巾，声音嘶哑，几乎破音，“联邦给了我们什么？一纸阵亡通知书，现在连抚恤金都没了！马库斯！你出来看看！看看你守护的是什么！”
他的哭喊像投入干柴的火星。人群瞬间被点燃。
“抚恤金！我们要抚恤金！”
“纳税人的钱去了哪里？是在内战的泥潭里烧光了吗？！”
“我们的亲人是烈士，不是数字！”
标语牌被高高举起，上面用粗黑的字体写着：“波士顿的血，白宫的债！”、“停止内战，抚恤英灵！”、“马库斯政府，信用破产！”。有人将皱巴巴的、盖着官方印章的抚恤金延迟发放通知单奋力扔向白宫紧闭的铁门。
抗议者越聚越多。除了悲愤的军属，越来越多其他面孔也加入进来。几位头发梳理得一丝不苟、穿着西装或学术袍的教授，沉默地站在人群中，他们手中举着的牌子写着：“学术自由不容财政暴政”、“知识分子的良知在抗议”。他们的出现，像一种无声的宣言，赋予了抗议更深层的意味。
更引人注目的是一群年轻人——大学生们。他们本该在图书馆或实验室，此刻却不顾校园里刚刚颁布的联邦宵禁命令，穿过警察稀疏的封锁线，汇聚到这里。他们脸上带着青春的倔强和对不公的本能愤怒，与身边饱经风霜的军属们站在一起，高喊着：“停止专制！救济难民！”
“他们以为宵禁就能让我们闭嘴吗？”一个戴着眼镜的女生激动地对同伴说，脸颊因愤怒而泛红，“波士顿流了那么多血，他们却只想捂住我们的嘴！”
特勤局和国会山警察如临大敌，组成人墙，戴着防暴面具，手持盾牌和警棍，警惕地注视着不断涌动的人群。他们的指挥官通过扩音器试图维持秩序：“请保持冷静！依法表达诉求！不要冲击警戒线！”
但声音很快被淹没在更高的声浪里。
“依法？法在哪里？钱在哪里？”一个失去女儿的母亲瘫坐在地上，捶打着地面，哭声凄厉，“我的艾米丽才十九岁……她只是想去看看马拉松……”
她的哭声像一把钝刀，切割着每个人的心。人群开始有节奏地呼喊：“耻辱！耻辱！耻辱！” 声浪一波高过一波，冲击着白宫的外墙和国会大厦的大理石柱。
天空中，CNN新闻直升机不顾联邦空军设置禁飞区的警告，持续盘旋华盛顿上空，镜头记录着这动荡的一幕。远处，更多的市民正在向这里汇聚，人流如同决堤的洪水，愤怒与失望是唯一的导向。白宫和国会山，这些美利坚权力的象征，此刻被民众的悲痛与怒火包围，仿佛暴风雨中摇摇欲坠的孤岛。联邦政府的沉默与无能，正在亲手点燃一场比波士顿爆炸更深远、更猛烈的社会风暴……
——
华盛顿特区的天空被低垂的铅云笼罩，空气里弥漫着雨前的闷热和人群散发的躁动。白宫前的抗议声浪如同不断上涨的潮水，拍打着由特勤局组成的第一道防线。
“抚恤金！公正！”
“停止内战！抚恤英灵！”
标语在人群中起伏。那位穿着旧军装、别满勋章的老兵，站在最前方，他浑浊的眼睛死死盯着白宫紧闭的大门，嘶哑的嗓音已经带上了血丝：“马库斯！你出来！看看为你儿子战死的人，他的母亲现在连棺材钱都拿不出！”
就在这时，一阵低沉而整齐的履带轰鸣声由远及近，压过了抗议的喧嚣。人群惊疑不定地转头望去。
是国民警卫队的LAV-25轮式装甲车，涂着AUV迷彩，粗暴地撞开临时路障。紧随其后的是排成散兵线的士兵，戴着防暴面具，手持盾牌和警棍，臂章上是“总统”旅的独特标识。他们没有像往常一样由国防部系统调动，而是直接听命于白宫幕僚长的紧急授权……
一个冰冷的声音通过装甲车上的扩音器响起，不带任何感情：“依据《首都安全法》及总统行政命令，此地集会已被认定为非法！给你们5分钟时间，立即解散，否则将采取强制驱离措施！”
人群瞬间炸开了锅。
“非法？我们站在这里讨要公道是非法？”
“他们是国民警卫队！是我们自己的孩子啊！”1位老妇人难以置信地喊道。
5分钟在紧张的对峙中飞快流逝。士兵们开始向前推进，盾牌组成一道冰冷的金属墙壁。
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