华盛顿的硝烟尚未散尽，新美利坚合众国的铁腕已如冰冷的钢钳，迅速而精准地扼向那些仍在负隅顽抗、或试图在废墟中重建旧日秩序的敌人。首当其冲的，便是盘踞在东北部，以极端民族主义和排外思想为核心，在旧联邦崩溃后期迅速膨胀、犯下无数暴行的“爱国者阵线”。
——
缅因州，荒原深处，“自由堡垒”地堡。
这里与其说是军事基地，不如说是1个由狂热信仰和偏执妄想构筑的洞穴。深藏于花岗岩山体中的指挥中心，墙壁上涂满了各种激进标语、扭曲的十字架和旧美国国旗的图案。空气循环系统发出单调的嗡嗡声，却驱不散浓重的汗臭、未清洗的衣物味道，以及一种越来越浓郁的绝望气息。
托马斯·鲁索，这位“爱国者阵线”的“最高指挥官”，此刻正像一头困在铁笼中的受伤棕熊，在他的指挥椅前来回踱步。他五十多岁，身材魁梧，但昔日那股草莽枭雄的剽悍之气，已被连日来的噩耗消磨得只剩下眼眶深陷的狂躁和额头上暴跳的青筋。无线电里传来的，几乎没有好消息。
“……纽约外围防线又被突破！‘碎骨者’将军报告，UPA的装甲分队使用了新型热烟雾，我们的反坦克小组根本看不清目标！伤亡……伤亡很大，需要撤离通道！”
“……波士顿方向确认，‘执锤者’将军的指挥部信号在4小时前完全消失。最后传回的消息是……遭到大量自杀式无人机围攻。我们与马萨诸塞州边境的所有联络站都已无应答！”
“……宾夕法尼亚州‘自由人民’电台广播，他们……他们宣布接受新政府的‘整编条件’，交出了重型武器清单……”
“够了！闭嘴！都给我闭嘴！”鲁索猛地抓起桌上的陶瓷咖啡杯，狠狠砸向对面闪烁着杂乱雪花的监控屏幕。杯子撞得粉碎，褐色的液体和瓷片飞溅。“叛徒！懦夫！一群被全球化毒害了脊梁骨的软蛋！”他咆哮着，声音在密闭的空间里回荡，震得几个年轻的技术员瑟瑟发抖。
他猛地转向挂在主墙上的那幅巨大的、手绘的“爱国者阵线理想版图”，上面用粗重的红笔圈出了从新英格兰到五大湖的广阔区域。“我们的事业是纯洁的！是扞卫真正美国精神的圣战！那些UPA的共匪，那些华尔街的犹太银行家，那些污染我们血脉的移民……他们懂什么？！”他的眼神涣散，仿佛在对着无形的信徒布道，“我们只是……只是暂时受挫！我们需要的是真正的战士，是愿意为白人基督教文明赴死的勇士！不是那些看到坦克就尿裤子的废物！”
然而，现实比他的咆哮更冷酷。突然，刺耳的防空警报尖利地响彻整个地堡，即使在这里层深处也能隐约听到那令人心悸的嘶鸣。
“空袭！雷达显示大量高速目标从西南方向接近！高度极低，型号识别……是B-1B！还有护航战斗机群！”雷达操作员的声音变了调。
鲁索扑到另一块相对清晰的卫星信号显示屏前，上面显示着模糊的红外影像。只见数个快速移动的光点正从云层下钻出，朝着缅因州荒野中几个被标记为“爱国者阵线”训练营和补给点的热源信号俯冲。
“让他们对空射击！所有高射机枪，所有肩扛式导弹，打下来！把那些铁乌鸦给我打下来！”鲁斯怒吼。
命令被传达下去。但在地面上，所谓的“对空火力”显得如此可怜甚至滑稽。少数几挺老旧的M2HB重机枪被徒劳地架起来，对着天空喷吐着火舌，曳光弹在灰暗的天幕上划出短暂而无效的弧线。更多被狂热思想灌输了“勇士精神”的民兵，竟真的举起了手中的AR-15、AK-47甚至是猎枪，朝着隐约传来轰鸣声的天空盲目射击，嘴里还喊着各种口号，仿佛光靠意志力就能击落超音速战略轰炸机。
他们很快为自己的愚蠢和无知付出了代价。
首先降临的是护航的F-16CE“战隼”战斗机。它们如同迅捷的死神，在低空掠过，机翼下火光闪烁，AGM-65“小牛”空地导弹和激光制导炸弹如同长了眼睛般，精准地落在那些暴露的机枪阵地、燃料堆放点和简陋的营房上。一连串猛烈的爆炸将地面据点化作火海，人体和装备的碎片被高高抛起。
紧接着，是B-1B“枪骑兵”战略轰炸机那沉闷而恐怖的呼啸。它们并未投掷昂贵的精确制导弹药，而是打开了弹舱，将大量廉价的、但同样致命的Mk-82 500磅低阻通用炸弹，如同撒豆子般倾泻在更大范围的疑似集结区域和交通节点上。
轰！轰！轰！轰！轰！
连绵不绝的爆炸仿佛持续了一个世纪。大地在颤抖，即使身处地下深处的鲁索也能感到脚下传来的、闷雷般的震动和砂石簌簌落下的声音。屏幕上，代表他“军队”的热源信号一个接一个地黯淡、消失，或者化作一片片代表火灾的扩散亮斑。无线电频道里充满了临死前的惨叫、崩溃的哭嚎和彻底失序的杂音。
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