山洞内，那枚从沼泽边缘尸体旁发现的精巧金属针筒，在油灯下泛着冷冽的幽光。针筒内残留的无色液体，以及尸体诡异的青紫色，如同无声的证词，指向一个令人心悸的事实：兽人的内战泥潭中，潜伏着更阴险的捕食者。凌弃和叶知秋都明白，这个发现的价值，远超几袋粮食或寻常情报。它是一把钥匙，或许能打开通往更深处秘密的门，但也可能瞬间引来杀身之祸。
“不能再通过黑市散播这个消息，”凌弃指尖轻轻点着石面上摊开的、从这次搜刮中得到的零碎情报——几片带有特殊标记的皮甲碎片、那张标注了冲突地点的草图、以及那几枚诡异的蛇纹钱币。“黑市水太浑，这消息扔进去，可能溅起多大的浪，我们控制不住。而且，我们需要的，不是钱，也不是普通物资。”
他的目光锐利，看向叶知秋：“我们需要更深入的知识，特别是关于沼泽毒物和兽人萨满药学的。帝国给的医书虽好，但毕竟是外来者的视角。要想在腐爪泽深处活下去，必须了解‘地主’的手段。而眼下，最需要这份情报，也最可能拿出相应代价的，是‘断牙’。”
叶知秋深吸一口气，明白凌弃的意图。与“断牙”交易，风险极高。对方是兽人，是敌人，且正处于内战焦头烂额之际，性情难测。但正如凌弃所说，他们是目前最合适的交易对象——他们正被“血矛”和潜在的黑手夹击，任何关于第三方势力的线索都至关重要，而他们手中，必然掌握着关于沼泽最原始、最本真的药学知识。
“关键是方式，”叶知秋沉吟道，“不能直接露面。上次与‘碎骨’的联系已断，贸然接触，可能被视为挑衅或陷阱。”
“用老办法，但更谨慎。”凌弃已有定计，“我们去秃鹫岩，用骨哨。但这次，不直接交易实物。我们只带证据的‘描述’和部分次要物证（如蛇纹钱币和冲突地点草图），提出交易意向。针筒本身，太敏感，不能直接带去。我们要求换取兽人药学典籍的译本或详解，并约定三日后再进行实物交割。”
这是一个大胆的计划。先用情报钩住对方，展示价值，但保留最关键的证据作为后续交易的保障和自身安全的筹码。三天的间隔，既能观察“断牙”的反应，也能给对方准备交易品的时间，同时避免了在第一次接触时就陷入可能被围剿的险境。
“他们……会信吗？会答应吗？”叶知秋仍有疑虑。
“他们没得选。”凌弃语气冰冷，“内战消耗巨大，背后又遭暗算，‘断牙’的高层现在最想知道的就是谁在捣鬼。我们的消息，对他们来说是雪中送炭。至于药学典籍……对他们来说，知识副本的代价，远低于一场潜在的覆灭危机。”
计划定下，立刻执行。次日黄昏，凌弃独自一人，再次潜行至那座荒凉的秃鹫岩。岩顶寒风凛冽，远处沼泽方向的厮杀声依旧隐约可闻。他吹响了那枚久未使用的骨哨，声音凄厉，在暮色中传得很远。
等待的时间比以往更长。就在凌弃以为对方不会出现，或者联络点已废弃时，一个高大的身影才从岩石阴影中缓缓走出。不是“碎骨”，而是另一个脸上带着新鲜疤痕、眼神更加阴鸷的“断牙”兽人战士，他身上的暴戾气息更重，显然身处内战前线。
“人类？”兽人战士的声音沙哑充满敌意，“还敢来？‘碎骨’死了，死在和‘血矛’杂种的遭遇战里。你们的情报，没屁用！”
凌弃心中微凛，但面色不变，冷静回应：“‘碎骨’勇士的死，令人遗憾。但战争，不止明面上的刀剑。”他上前一步，压低声音，“我们发现了一些东西……不属于‘血矛’，也不像帝国的。有‘断牙’的战士，死得蹊跷，像是被毒杀的，用的东西……很精致，不像部落的手笔。”他简要描述了发现中毒尸体和周围异常痕迹的情况，并展示了那枚蛇纹钱币和冲突地点草图作为佐证，但没有提及针筒。
那兽人战士起初不耐烦，但听到“毒杀”、“精致”、“不像部落手笔”时，眼神骤然锐利起来。他一把抓过钱币和草图，仔细查看，尤其是那蛇形符号，脸色变得极其难看。“影蚀……？”他低声咆哮，带着难以置信的愤怒和一丝……恐惧？
“我们不确定。”凌弃适时表现出谨慎，“但这迹象不正常。我们想用更详细的证据和发现地点，交换一些……能帮助我们在沼泽里活久点的东西。”他直接抛出条件，“我们需要兽人萨满关于沼泽毒草、毒虫和解毒药剂的典籍，最好是有人类文字译注的版本。有了这些，我们才能躲得更深，或许……还能发现更多类似的东西。”
兽人战士死死盯着凌弃，仿佛要判断他话语的真伪。良久，他狞笑一声：“狡猾的人类……你们想要我们的知识？可以！但空口无凭！你们说的‘详细证据’呢？”
“证据太扎眼，带在身上不安全。”凌弃早有准备，“如果你们有兴趣，三日后，此时此地，我们可以带来一件……实物证据。同时，我们希望看到典籍的样本或目录。交易完成，各取所需。”
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