接下来的半个月，山洞内的时间仿佛被拉长、压缩，再拉长。外界黑市的暗流与猜测，似乎暂时被厚重的石壁隔绝。凌弃将全部心神沉浸在两卷得来不易的棍法典籍中——那本从河底捞出的《帝国步兵进阶长兵综述》和黑市换来的《基础棍势解析》。
他不再像以往那样只注重招式的狠辣与连贯，而是如同一个初入门的学徒，从头开始，细细揣摩《基础棍势解析》中关于握棍、站架、发力根基的每一个细节描述。这些最基础的东西，恰恰是他野路子出身所欠缺的系统性认知。他反复练习持棍的稳定、步法与腰胯的配合，体会如何将全身的力量拧成一股，通过腰马传导至棍梢。
而后，他将重点放在了《帝国步兵进阶长兵综述》。这本军中教材，虽然主要讲述长兵在军阵中的运用，但其对发力原理、尤其是“腰马合一，力从地起”的阐述，以及对“刺、扫、砸、格”等基本动作在对抗不同兵器（如刀、剑、长矛甚至骑兵冲击）时的力学分析和应对策略，为他打开了一扇新的窗户。他意识到自己过去的棍法过于依赖手臂和腕力，缺乏全身协调的“整劲”，在应对真正高手时，这便是致命的破绽。
油灯下，凌弃的身影反复腾挪，寒铁短棍划破空气的声音不再仅仅是尖锐的呼啸，而是多了一种沉稳的、仿佛与大地相连的厚重感。他刻意放慢动作，感受肌肉纤维的拉伸与收缩，体会重心在双脚间的流转，尝试将书中描述的“如枪之刺，如鞭之扫”的劲力融入自己的招式之中。
叶知秋则在一旁，时而对照着兽人药典和帝国医书，研磨药材，配制新的药剂；时而被凌弃演练中的某个凝滞或发力不畅的动作所吸引，凭借她对人体结构的理解，提出一些细微的调整建议，例如某个角度下如何更有效地保护手腕，或者呼吸如何配合发力。
半个月的苦修，效果是显着的，但并非脱胎换骨。凌弃能感觉到自己对棍的理解更深了一层，发力更加顺畅、凝聚，一些以往忽略的细节得到了弥补，实战中的应变似乎也多了一丝沉稳。他的武功，确实有了新的、少量的提升，如同钝刀开刃，锋芒内敛了一丝，却更加危险。然而，那层瓶颈期的滞涩感依然存在，仿佛一层无形的膜，阻碍着他踏入一个全新的境界。他知道，这需要真正的生死搏杀，需要更强大的压力来淬炼，而非闭门造车所能突破。
半月后的一个黄昏，凌弃决定再次前往黑市。一方面，山洞内的一些日常消耗品（如盐、火绒）需要补充；另一方面，他也想看看，这半个月过去，黑市的局势是否有了新的变化。他依旧背着一些从战场和河滩捡来的、品相尚可的“破烂”作为掩护。
进入“哑泉”，那股诡异的“客气”氛围依旧。摊主们见到他，依旧是那副小心翼翼、甚至带着几分谄媚的姿态，交易过程顺利得近乎乏味。他用几把锈蚀不太严重的短剑和一副破损的皮甲，换到了足够的盐块、火镰和一小包品质不错的磨刀石。整个过程中，他能感觉到暗处有目光注视，但没有任何人敢上前打扰。
交易完成，凌弃如同往常一样，选择了一条相对偏僻的路径返回山洞。夕阳西下，将他的影子拉得很长，四周是荒芜的丘陵和废弃的矿坑，寂静无声。
就在他走到一处两面都是陡峭土坡的狭长地带时，心中警兆骤生！那是一种久经沙场形成的、对危险的直觉！
他没有丝毫犹豫，身体猛地向左侧一块巨石后扑去！
几乎就在他动身的同一瞬间，一道锐利的破空声擦着他的右肩掠过，“夺”的一声，一枚乌黑无光、造型奇特的短梭深深钉入他刚才所在位置的地面，梭尾兀自颤动不已！
高手！绝非“血獠”那种货色可比！凌弃心中凛然，背靠巨石，寒铁短棍已悄然入手，全身肌肉紧绷。
没有喊话，没有警告。袭击者如同幽灵般从土坡阴影中现身。来人同样穿着一身深灰色斗篷，但与上次那个被凌弃制服的灰衣人截然不同。此人身材匀称，步伐沉稳无声，动作间带着一种千锤百炼的协调感，脸上罩着一个只露出双眼的金属面罩，眼神冰冷如霜，没有任何情绪波动。他手中握着的，并非寻常刀剑，而是一对长约尺半、通体黝黑、形似分水刺又略带弧度的奇门短刃。
没有任何废话，灰衣人身影一晃，已如鬼魅般贴近巨石，双刃一上一下，如同毒蛇出洞，直取凌弃咽喉和心口！速度快得惊人，角度刁钻狠辣！
凌弃低喝一声，短棍疾点而出，精准地格开刺向咽喉的一刃，同时侧身避让下路攻击。棍刃相交，发出“铮”的一声脆响，火星四溅！凌弃只觉一股阴柔却极具穿透力的劲道顺着棍身传来，震得他手腕微微发麻！
好强的力道！好诡异的兵器！
凌弃心中震惊，但动作丝毫不慢。《御侮十三式》全力展开，棍影如山，攻向对方周身要害。这半个月的苦修此刻显现出效果，他的棍法少了几分以往的狂野，多了几分沉稳和章法，发力更加凝聚，尤其是对中线的控制和防守，明显加强。
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