人工开凿的石头甬道宽阔而干燥，两侧岩壁上间隔均匀地插着熊熊燃烧的松明火把，油脂燃烧的噼啪声和跳动的光芒驱散了地底深处厚重的阴冷与黑暗。叶知秋几乎将全身重量都倚在旁边那名身形敦实的灰岩队员身上，每迈出一步，都牵扯着无数伤口传来刺痛，但她的目光，如同焊死一般，牢牢锁定在前方那副担架上——凌弃躺在上面，无声无息。
不久，甬道尽头豁然开朗，连接着一个极为广阔的、经过大规模人工改造的巨型洞穴。地面平整，十数顶厚实的深灰色兽皮帐篷井然有序，中央篝火上吊着大铁锅，食物香气弥漫。洞穴一侧有引来的溪流潺潺。约三十余名灰岩人员散布各处，秩序井然，戒备森严。
队伍一进入营地，立刻引起注意。几名头目模样的人迅速迎上。短须精干、眼神锐利的中年人“老陈”走在最前。
“周队！” 老陈在几步外站定，目光快速扫过队伍和担架，“有发现？”
“嗯，” 周队侧身让开，“找到‘隼’了，伤得很重。另外还遇到三位从上面摔下来的，都带了重伤。特别是这个，” 他指了指第一副担架，“左肩重伤，濒危。”
老陈点头，目光随之落在正被抬过的第一副担架上。火把光芒恰好照亮担架上那张脸。
老陈的目光凝固了。
那张脸惨白如死人，双目紧闭，沾满血污，但眉骨、鼻梁、下颌的线条……老陈脸上的精明沉稳瞬间粉碎，被纯粹的、难以置信的惊骇取代。他喉咙里发出一声短促的抽气，瞳孔骤缩，身体前倾，几乎是从牙缝里挤出两个颤抖的字：
“凌……凌爷？！”
这声变了调的惊呼，如同冰水浇进热油。周围的灰岩头目，连同周队，全都僵住，目光齐刷刷钉在担架那张脸上。
凌弃。
不是“那个凌弃”，是“凌爷”。
南山镇变天，黑水崩塌，灰岩入主。凌弃，这个曾站在墨菲身边、令人生畏的年轻人，并非如外界一些猜测般随之消亡或远遁，而是以一种令人意想不到的方式和速度，融入了灰岩的新秩序，并且位置不低。钱管事对其颇为看重，几件棘手事务交办下来，其能力、手腕和那股子狠劲，迅速赢得了灰岩内部一批实干派的认可，也引来了另一些人的忌惮。如今在南山镇灰岩体系内，“凌爷”这个称呼，代表的已不仅是一个名字，更是一个崭露头角、手握实权、前途难测的新山头。他的画像和特征，灰岩的头目们岂会不识？
“真是凌爷！”旁边那脸颊带疤的头目也失声，脸上凶悍之气全无，只剩下震惊与慌乱，“他怎么会……在这里？！还伤成这样？！” 他按在刀柄上的手松开了，显得有些无措。
老陈已猛扑到担架旁，弯腰细看。血迹，尘土，惨白的脸色，那可怕的重伤……但确确实实，是凌弃。那个几天前还在南山镇灰岩据点里下达命令、让人不敢直视的凌弃！
他直起身，脸上血色褪尽，猛地转头，目光如同两把烧红的钩子，瞬间攫住后面被搀扶进来的叶知秋。火光下，她同样狼狈万分，但那张脸……
“叶医师！” 老陈的声音嘶哑，带着后怕和更深的惊悸。他认出来了，这是商会里的医师叶知秋，医术不错，而且……似乎与凌爷关系匪浅。凌爷失踪，她竟也在此，还一同重伤！这到底发生了什么？！
叶知秋身体一颤，紧抿嘴唇，没有否认，只是焦急地看着凌弃被抬走的方向。
确认了这两人身份，周队、老陈等人脸上的血色也褪得一干二净。这不是找到了什么有价值的目标或麻烦，这是天塌了！凌弃，灰岩在南山镇新晋的重要人物，钱管事眼前的红人，竟然在这绝地身负致命重伤！还有叶知秋，商会医师，也命悬一线！
“快！抬进去！刘医师！刘医师死哪儿去了！” 周队第一个爆发出嘶吼，声音因极度恐惧和急切而变形，他简直是在用生命呐喊，“救人！不惜一切代价救人！用最好的药！凌爷要是出了事，我们全都得陪葬！快！快啊——！”
老陈也疯了似的对心腹吼叫，完全失了平时的沉稳：“所有保命药材！全拿来！快！帐篷清空！加派守卫，不，所有人警戒！封锁消息！绝对封锁！快传信给上面……不，等等！先救人！稳住伤势再报！” 他语无伦次，但命令被手下连滚爬爬地执行下去。
整个营地瞬间炸锅，随即又被一种恐怖的、高效到极致的寂静所笼罩。所有人跑动起来，但除了脚步声和急促压抑的指令，再无杂音。帐篷被最快速度清理布置。最好的铺褥，最亮的灯火，最旺的炭火。守卫不是增多，而是整个营地瞬间进入最高战备状态，刀出鞘，弩上弦，所有通道被死死扼住，气氛凝重如铁。
凌弃和叶知秋被以最快速度、最平稳的姿态抬入那顶瞬间变得如同圣殿般重要的大帐。老刘医师早已被连拖带拽地弄来，看到凌弃的伤势，老脸煞白，但手上不敢有丝毫怠慢，立刻开始抢救，两名最得力的助手如同影子般配合。
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