墨山的云雾像浸透了松烟的浓墨，在山峦间翻涌缠绕，将青灰色的岩壁染成深浅不一的墨团。风裹着湿冷的水汽掠过，蒋志昂勒住马缰时，指节因用力而泛白。胯下的乌骓马不安地刨着蹄子，鼻息在雾中凝成白汽，又迅速被更浓的湿气吞没。
他低头看向掌心的羊皮纸，边缘已在潮湿空气中卷了毛边，纸面泛着淡淡的霉味。纸上 “公输仇” 三个字是用朱砂写就，此刻却被暗红血渍晕染开来，血珠顺着笔画的沟壑缓缓渗开，像一条条细小的血蛇，透着说不出的诡异。这血是昨夜在落霞谷遇袭时，护卫他的墨家弟子留下的，那名弟子连哼都没哼一声，就被影枭的暗箭穿了心口。
“公子，前面就是‘一线喉’了。” 墨玄粗哑的声音穿透雾霭传来。他正弯腰拨开挡路的荆棘，指尖被尖刺划出细小的血痕，却浑然不觉。借着朦胧的天光，能看到他鬓角的白发沾着草屑，铠甲上还留着昨夜厮杀的刀痕。他抬手指向前方，蒋志昂顺着他的目光望去，只见两座陡峭的山峰如巨兽獠牙般对峙，中间只留出一道狭窄的隘口，隘口处的雾气更浓，几乎成了墨黑色，仿佛一张能吞噬一切的巨口。
“墨家典籍记载，这里是进入机关城的唯一通道。” 墨玄直起身，从怀中掏出一卷泛黄的竹简，小心地展开，“但三年前公输家族攻占墨山后，就在这里布下了‘九死连环阵’，据说至今没人能活着走过去。”
素之这时也催马上前，她怀中的竹简泛着温润的墨光，显然是用特制的桐油浸泡过的古卷。她轻轻展开竹简，指尖拂过上面的墨字，那些原本静止的文字竟在雾中微微氤氲，渐渐勾勒出一幅复杂的阵图，线条间还泛着淡淡的荧光。“阵眼在隘口正中的石碑下，” 她指着阵图中央的圆点，声音清冽如泉，“典籍上说，需要同时注入紫霄之力与墨家真气，两种力量相融，才能破解阵眼的机关。”
说到这里，她抬头望了眼蒋志昂的肩头，眉头不自觉地蹙了起来。那里的铠甲已被血浸透，暗红色的血渍顺着甲片的缝隙往下滴，在马鞍上积成小小的血洼。“你的伤……”
“不妨事。” 蒋志昂打断她的话，右手握紧了腰间的断岳刀。刀柄上的缠绳已被汗水和血水浸透，却仍能清晰感受到刀身传来的熟悉震颤，那是兵器与主人心意相通的悸动。“方才在落霞谷，那混沌之力又安分了些。” 他刻意避开素之的目光，左手悄悄攥紧了袖口 —— 掌心那道暗红色的印记又在发烫，昨夜入梦时，总有个披黑斗篷的人影在他耳边低语，声音忽远忽近，反复说着 “同源之血，终将相融”，每说一次，那印记就烫得更厉害，仿佛有什么东西要从皮肤下钻出来。
一行人刚踏入隘口，脚下的石板突然传来轻微的震动，紧接着，两侧岩壁深处传来齿轮转动的 “咔嗒” 声，声音由远及近，越来越响，像是有无数只铁虫在石缝里爬行。蒋志昂反应极快，几乎在声音响起的瞬间就拔出了断岳刀，刀光如赤金色闪电，精准地劈向从暗处飞来的青铜镖。
“铛！” 镖链与刀刃碰撞的脆响在隘口间回荡，青铜镖被劈得偏了方向，钉在旁边的岩壁上，镖尖还在微微颤动。蒋志昂盯着那枚青铜镖，瞳孔骤然收缩 —— 镖身上刻着的纹路他再熟悉不过，是影枭特有的 “锁魂镖”！这种镖链上缠着倒刺，一旦命中目标，倒刺就会嵌入皮肉，任凭你有再高的武功，也难挣脱。
“是影枭的‘锁魂镖’！” 蒋志昂的声音带着一丝凝重，“由利怎么知道我们走这条路？” 昨夜在落霞谷，他们就是遭到了影枭的伏击，若不是墨家弟子拼死掩护，他恐怕早已成了箭下亡魂。
素之手中的竹简突然剧烈抖动起来，上面的墨字像是活了过来，扭曲成惊恐的形状，有些笔画甚至断裂开来，散成点点墨星。“不是影枭！” 她的声音带着颤抖，“你看那些镖链 ——”
就在这时，云层突然裂开一道缝隙，清冷的月光倾泻而下，照亮了隘口。蒋志昂顺着素之的目光看去，心脏猛地一沉 —— 缠绕在镖链上的哪里是什么金属锁链，竟是一节节惨白的人骨！每节指骨上都刻着墨家特有的避水符，符痕已有些模糊，显然是年代久远之物，但仍能辨认出符文中的 “墨” 字。
“是失踪的墨家工匠！” 墨玄失声惊呼，手中的长刀险些脱手，“十年前墨山遭难，三百多名工匠离奇失踪，原来他们的尸骨被炼成了机关！” 他的声音里满是悲愤，那些工匠都是他的同门师兄，当年他还曾跟着他们学习过机关术，如今却只能看着他们的尸骨被如此亵渎。
说话间，隘口两侧的石壁突然 “轰然” 洞开，露出数十个黑漆漆的暗格。从暗格里涌出的是一具具青铜甲胄，甲胄上布满了锈迹，却仍透着冰冷的杀气。甲胄中没有活人，只有缠绕着锁链的枯骨，空洞的眼眶里闪烁着幽绿的磷火，像是来自地狱的恶鬼。
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