秘境外，幽深峡谷中。
一百多名试炼弟子散布在谷地各处，自然地分成两个阵营。
身着灰白服饰的外门弟子，聚在左侧岩壁下；一身银白服饰的内门女弟子，则占据右侧一片平整草地。
两拨人泾渭分明，几乎没有交流。
当唐新长老的冰舟从秘境洞口缓缓驶出时，所有目光都不约而同地聚焦过去。
冰舟停稳，那名在秘境内层被救下的女弟子蹒跚着走下舟来。
她腿上伤势未愈，脸色苍白如纸。
内门弟子中立即冲出几个相熟的姐妹，七手八脚地上前搀扶。
柳师妹，你没事吧？
伤势如何？快坐下说话。
然而当她们看清冰舟内并排安放的三具同门遗体时，所有人都愣住了。
那三位女弟子面容安详，仿佛只是沉睡，但灰白的脸色和毫无生息的身体，无不昭示着生命的终结。
是...是赵师姐她们...
一个女弟子声音发颤，掩面低泣。
这半个月来，虽不时有同门遗体被运出，但一次性见到三具女弟子尸身，还是让众人心头蒙上浓重阴影。
与那边的哀伤形成鲜明对比，陈望这边显得格外冷清。
他默不作声地扫视全场，目光在外门弟子区域停留片刻。
那里的人他大多面生。
原本相识之人，也都同一小队之中。
李执役早已受伤淘汰，韩平、王师兄也不知到了那里，没看到人影。
他低着头，默默走向外门弟子聚集的区域，在边缘找了个不起眼的角落盘膝坐下。
闭目调息。
三位内门女弟子陨落的消息，如同投入平静湖面的石子，在人群中激起层层涟漪。
窃窃私语声此起彼伏，空气中弥漫着压抑与不安。
恰在此时。
夏枕流从秘境洞口迈步而出，径直走向唐新长老。二人低声交谈片刻。
人数差不多了，
夏枕流看了眼谷中弟子，我还要赶回宗门复命，正好顺路带他们回去。
唐新长老沉声道：夏殿主，记得鼓舞一下士气，相关事项也交代清楚。
夏枕流微微点头，随即转身面向众人，清越的声音在谷中回荡：
所有弟子，登飞毯，准备返回宗门！
众人闻声纷纷起身。
陈望抬头，只见夏殿主的飞毯已在半空中铺展开来，那毯面泛着淡金色光泽，边缘绣着繁复的云纹，在空中微微起伏。
他心中微觉诧异：
这就离开？不等其他弟子汇合吗？
虽存疑虑，他还是随着人流登上飞毯。
毯尾处，十几具同门遗体被整齐安放，其中包括那三位内门女弟子。
望着那些失去生息的身影，所有弟子都沉默下来，气氛一时之间有些凝重。
飞毯徐徐升空，穿过缭绕的山间云雾。
蔚蓝天空在头顶展开，白云如絮，天地豁然开朗。
猎猎风声在耳畔呼啸，将秘境中的压抑一扫而空，让人心胸为之一畅。
就在众人心情稍缓之际，夏枕流突然掐动法诀，一道淡蓝色光幕从飞毯边缘升起，将整个飞毯完全包裹。
隔绝了外界的一切。
她环视众人，缓缓开口：
首先，恭喜诸位。
能在秘境中坚持至今，你们已经超越了半数同门。
想必各有收获。
她话锋一转，声音提高几分：
现宣布两件要事。
其一，关于灵材处置。
所有收获，外门弟子可自行处理，亦可上缴宗门。凡上缴的灵材，宗门将按其价值给予一定的灵石补偿，但肯定不如市价高。
她目光扫过喜忧叁半、面色复杂的外门弟子，继续道：
“但是！
灵材价值前十名，可进入漱玉楼第六层修行，并获得金丹长老亲自指点！
前五名，加赐上品法器一件。
前三名……
她略作停顿，清晰地吐出三个字：
筑基丹。
满场哗然。
外门弟子个个喜形于色，激动地交头接耳。内门女弟子们则面面相觑，显然对这个前所未有的优厚条件感到意外。
陈望从她们的低声议论中得知，筑基丹向来极少流向外门。
往届试炼，外门弟子的最高奖励不过一件中品法器，更别说金丹长老亲自指点了。
夏枕流抬手压下议论，继续宣布：
其二，关于时间。
你们在秘境中，已有两年零两个月。
这话如同惊雷，在飞毯上炸开。
众弟子面面相觑，脸上写满了难以置信。
两年零两个月？
有人喃喃自语，声音发颤，
这怎么可能……
我在秘境中明明只过了五十二天……
一个内门女弟子脸色发白，手指无意识地绞着衣角。
若是真的，我岂不是已经二十岁了？一个看起来只有十六七岁的外门少年失声叫道，眼中满是惶恐。
一时间，飞毯上哗然四起。
无论是内门弟子还是外门弟子，都被这突如其来的真相冲击得心神震荡。
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