萧凡将灵根补全法的后续完善交给赵岳，自己则带着林浩和十名核心弟子，隐匿在东部区域的密林里。根据最新情报，那些傀儡修士最爱在月华浓厚的夜晚出没，专门伏击从灵脉修复点返回的弟子。
夜幕像泼翻的墨汁，将山林染得漆黑。萧凡等人敛去气息，藏在一株千年古树的虬结枝干上，目光锁定着下方唯一的必经之路。林间的风带着草木的腥气，偶尔有夜枭的啼叫划破寂静，更添几分诡谲。
“宗主，您看那片灌木丛。”林浩突然用手肘碰了碰萧凡，压低声音道。
萧凡顺着他示意的方向望去，只见十米外的灌木丛里，有两点幽绿的光在暗处闪烁，呼吸频率均匀得不像活人——正常修士就算屏息，气息也会有细微的起伏，而那东西的气息平稳得如同一块石头。
“来了。”萧凡指尖扣住三枚淬了麻痹毒素的银针，这是他特意为对付傀儡准备的。寻常刀剑砍在傀儡身上，顶多造成物理损伤，唯有破坏其体内的能量节点，才能让它们彻底瘫痪。
片刻后，三个身影从灌木丛后滑出来，动作僵硬得像提线木偶。他们穿着和青元宗弟子相似的灰袍，脸上没有任何表情，眼眶深陷，皮肤泛着不正常的青灰色。其中一个傀儡的腰间，还挂着半块青元宗的腰牌，显然是之前遇害弟子的遗物。
“果然是傀儡。”林浩眼中迸出怒火，“黑袍人竟敢用我宗弟子的尸体炼制傀儡！”
萧凡按住他的肩膀，摇了摇头。这些傀儡的关节处隐约可见银色的线，线的另一端延伸向密林深处，显然有人在远程操控。贸然动手只会打草惊蛇。
三个傀儡沿着小路缓缓移动，步伐整齐得诡异。萧凡注意到，它们的脖颈后都有一个指甲盖大小的黑色印记，印记里流淌着和黑袍人同源的毁灭能量。
“能量节点在脖颈后。”萧凡对众人比了个手势，示意瞄准印记下手。
当傀儡走到古树正下方时，萧凡猛地挥手，三枚银针如同流星般射落，精准地扎进三个傀儡的脖颈印记处。银针没入的瞬间，傀儡的动作骤然停滞，浑身抽搐了几下，眼中的幽绿光芒便熄灭了，瘫软在地化作一滩黑泥。
“收队。”萧凡率先跃下树，蹲下身检查那滩黑泥。泥土里混着细小的银色丝线，指尖一碰就化作灰烬，“操控线是用毁灭能量凝聚的，源头至少在十里之外。”
林浩捏碎一块傀儡残骸，沉声道：“这些傀儡比上次遇到的更灵活，显然黑袍人在改进炼制方法。照这个速度，不出半月，他就能批量制造傀儡军团。”
萧凡站起身，望着傀儡残骸消散的方向，眼神冷冽如冰：“他急着扩充战力，说明在准备某件事。林浩，你带一半人继续守在这里，记录傀儡出现的频率和路线。”他将一枚传讯符递给林浩，“有异常立刻通知我，不要擅自追击。”
“那您呢？”
“我去查那些银色丝线的源头。”萧凡指尖萦绕起淡金色的鸿蒙之力，丝线残留的能量波动在他感知中如同黑夜中的火把，“黑袍人想玩，我就陪他玩到底。”
身影掠出数丈后，萧凡突然停下脚步，回头补充道：“告诉赵岳，灵根液的配发暂时加密，每次领取都要核对灵力波动，别让傀儡混进宗门核心区。”
密林深处，一道黑袍立于崖边，手中缠绕着数十根银色丝线，丝线末端的傀儡感应消失时，他指节猛地收紧，丝线勒进掌心渗出血珠。
“萧凡……”黑袍人舔了舔唇角的血迹，眼中闪过病态的兴奋，“你的反应速度，比我预想的还要快。不过没关系，这场游戏才刚刚开始。”
他抬手一挥，更多银色丝线从袖中涌出，钻入崖下的黑暗里。那里堆积着上百具僵硬的躯体，脖颈后都烙印着黑色印记，正随着丝线的颤动缓缓睁开眼，眼眶里跳动着幽绿的光。
而此刻的萧凡，正顺着能量波动追踪至一片废弃的祭坛遗址。遗址中央的石碑上，刻着与傀儡脖颈印记相同的符文，碑下的泥土里，还埋着未激活的傀儡核心。
“用活人炼制还不够，还要借用地脉的死气……”萧凡指尖抚过石碑上的符文，鸿蒙之力注入的瞬间，石碑发出刺耳的嗡鸣，“黑袍人这是想在满月之夜，用百具傀儡献祭地脉，彻底污染东部区域的灵根之源！”
传讯符在掌心发烫，是林浩的消息：“宗主，西北方向出现大量傀儡，正朝灵根液储存库移动！”
萧凡眼神一凛，转身时带起的气流掀动衣袍：“想声东击西？没那么容易。”
灵根液储存库外，战斗已进入白热化。
数十具傀儡如同潮水般冲击着库房的防御阵，这些傀儡比之前遇到的更加坚韧，关节处覆盖着暗黑色的鳞甲，寻常元婴修士的攻击落在上面，只能留下浅浅的白痕。林浩带领弟子苦苦支撑，阵旗光芒已黯淡了大半，显然撑不了太久。
“林浩前辈，撑住了！”
萧凡的声音如同惊雷般炸响，紫绿双色剑气自天际斩落，瞬间将最前排的十具傀儡劈成黑泥。他身后跟着赵岳与十名化神修士，周身灵力鼓荡，甫一加入战场便扭转了局势。
“萧凡，你可算来了！”林浩如释重负，巨斧横扫逼退身前傀儡，“这些傀儡不对劲，鳞甲能吸收灵力攻击！”
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