灵木感知熟练度稳步提升后，林越计划对周边5公里海域进行一次全面的资源普查，既是为了进一步熟悉异能的精准度，也是为了寻找标准兵营建设所需的补充矿石。他站在变异灵木岛的码头，缓缓闭上双眼，灵木感知如一张无形的巨网，朝着四周海域缓缓铺开，掠过浅海的珊瑚礁、漂浮的海藻群，最终在东北方向4.5公里处，捕捉到了一股浓郁且稳定的矿石能量波动。
“这股能量波动……是矿脉！”林越心中一凛，立刻集中精神锁定能量源头。感知画面中，一座面积约800平方米的小型海岛矗立在海域中，海岛表面布满裸露的岩石，岩石缝隙中泛着淡淡的土黄色光芒——正是矿脉型海岛的典型特征。更让他惊喜的是，这处矿脉的能量波动中，夹杂着少量铁矿石的能量信号，恰好能弥补当前海岛矿石资源的不足。
“守护，随我去探查一下！”林越睁开双眼，对身旁的守护下达指令。两人登上简易木筏，朝着矿脉岛的方向驶去。木筏航行途中，林越的灵木感知始终锁定着矿脉岛，他发现岛上除了矿脉能量，还存在着人类的生命能量波动，数量为1，能量强度中等，没有明显的敌意——大概率是这座矿脉岛的岛主。
半个时辰后，木筏抵达矿脉岛附近的浅滩。林越让守护留在木筏上警戒，自己则独自登上海岛。刚踏上布满岩石的地面，一股刺鼻的火药味混杂着矿石粉尘的气息扑面而来。他顺着人类能量波动的方向走去，转过一处巨大的岩石，眼前的景象让他微微皱眉：一片简陋的采矿场中，一名身着破旧皮甲、身材魁梧的中年男子正挥舞着一把磨损严重的石镐，费力地凿击着岩壁上的矿石。男子额头青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的衣物，每一次凿击都显得格外吃力。
男子似乎察觉到了动静，猛地转过身，手中的石镐瞬间举起，警惕地盯着林越：“你是谁？来我的矿脉岛做什么？”他的声音沙哑低沉，眼神中布满血丝，既有对陌生人的戒备，也藏着一丝难以掩饰的疲惫。林越能清晰地看到，男子的左臂缠着厚厚的布条，布条边缘渗出淡淡的血迹，显然是之前战斗或采矿时受了伤。
“别紧张，我没有恶意。”林越停下脚步，缓缓举起双手示意自己没有敌意，同时微笑着说道，“我是附近变异灵木岛的岛主林越，刚才用灵木感知察觉到这里的矿脉能量，想来看看是否有合作的可能。”听到“灵木感知”四个字，男子眼中闪过一丝惊讶，紧绷的身体微微放松了一些——能觉醒感知类异能的岛主，大多不是掠夺派，且实力不容小觑。
男子放下石镐，警惕地打量了林越一番，见他衣着整洁，身上没有掠夺者常见的血腥气息，才缓缓开口：“石坚，这座矿脉岛的岛主。合作？我这里除了矿石，什么都没有，有什么好合作的？”他的语气中带着一丝自嘲，目光扫过采矿场旁堆积的少量矿石，眼神黯淡了几分。
林越顺着他的目光看去，发现采矿场旁只堆放着不到10单位的铁矿石，且矿石纯度较低，显然开采效率不高。他的灵木感知再次扫过石坚的矿脉岛，很快就发现了问题：岛上的矿脉虽然丰富，但缺乏有效的开采工具与精炼设备，导致矿石开采效率低、纯度差；同时，岛的西侧防御栅栏有明显的破损痕迹，地面残留着青黑色的鳞族能量印记，还有几具被烧毁的鳞族残尸——显然这里刚遭遇过鳞族的突袭。
“你的岛刚被鳞族袭击过？”林越问道。石坚点了点头，脸上露出一丝苦涩：“三天前，一群鳞族侦查兵突袭了我的采矿场，虽然勉强击退了他们，但防御栅栏被破坏了大半，我的左臂也被鳞族的骨刺划伤。现在缺少修复防御的木材和治疗伤口的药物，采矿效率大受影响，连自身的安全都难以保障。”
林越心中了然，石坚的困境恰好与他的资源优势形成互补：石坚有矿脉资源和矿石开采、精炼的技术，却缺乏木材、药物等基础资源；而他的变异灵木岛盛产灵木，还有刚收获的灵木蜜可用于疗伤，正好能弥补石坚的短板。“我或许能帮你解决当前的困境。”林越说道，“我可以提供灵木帮你修复防御栅栏，再给你一些灵木蜜用于疗伤，作为交换，我希望能从你这里获取一些精炼后的铁矿石，同时向你学习矿石精炼的技术。”
石坚听到林越的提议，眼中瞬间闪过一丝光芒，但随即又皱起了眉头：“灵木和疗伤的药物？你真的愿意用这些交换？要知道，现在浅海层的木材资源也很紧张，尤其是能用于防御的优质灵木。”他之前也遇到过其他岛主，大多是趁火打劫，想低价掠夺他的矿石，像林越这样主动提供帮助的，还是第一个。
“我需要铁矿石用于建设标准兵营，你需要灵木和药物保障安全，我们是互利共赢。”林越真诚地说道，“而且，浅海层的生存环境越来越凶险，单凭一个人的力量很难长久立足，互相帮助才能走得更远。”为了打消石坚的顾虑，林越从随身的布袋中拿出2单位灵木蜜和一段直径约20厘米的优质灵木，递到石坚面前：“这是一点诚意，你先拿去用。灵木蜜不仅能疗伤，还能强化体能；这段灵木质地坚韧，适合修复防御栅栏。”
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