陆判三人一路小心潜行，归心似箭。然而，越是靠近酆都，沿途所见所闻，越是让他们的心不断下沉。
原本还算有序的阴域，如今随处可见混乱的痕迹。一些偏僻的村镇仿佛遭到了洗劫，阴宅破损，魂火黯淡，不见鬼影，只有残留的打斗痕迹和未散尽的、带着紫胤气息的“混乱”能量。偶尔遇到逃难的游魂野鬼，也是惶惶不可终日，口中断续提及“黑袍恶鬼”、“紫色怪物”、“十殿内斗”等骇人词汇。
“联合司”的巡逻队几乎绝迹，取而代之的是一些身着各殿服饰、但气息混杂、纪律散漫、甚至带着明显匪气的队伍，在各处要道设卡盘剥，或干脆劫掠过往商旅鬼众。酆都的统治秩序，正在以肉眼可见的速度崩坏。
“情况比我们离开时恶化太多了！”夜枭脸色难看，“紫胤的爪牙已经如此猖獗了吗？各殿的守卫呢？”
“恐怕各殿自身也难保。”影刺冷声道，“看那些设卡队伍的服饰，分属不同殿衙，却行事如一，显然背后有人统一指挥，且不将秦广王殿的法令放在眼里。”
陆判沉默不语，心中忧虑更甚。秦广王、平等王、五官王三位阎罗联手，竟然还无法稳住基本盘？紫胤的渗透和控制力，到底达到了何种程度？
他们不敢走大路，专挑最隐蔽荒凉的路径，日夜兼程。在距离酆都约千里的一处荒谷中休息时，陆判终于通过特殊传讯符，再次联系上了阴长生。
传讯符接通，传来的却是阴长生极度虚弱、焦急无比的声音：
“陆判兄！你们……终于有消息了！快！快回酆都！出大事了！”
“阴兄，冷静！到底发生了何事？”陆判心中一紧。
“三天前……平等王殿下……遇刺重伤！凶手……是宋帝王麾下的心腹鬼将，但当场自爆，魂飞魄散，死无对证！宋帝王反咬一口，说平等王殿下勾结外敌，意图不轨，联合楚江王、都市王，逼迫秦广王殿下交出‘联合司’控制权和平等王殿下！”
“什么？！”陆判三人皆是大惊。平等王遇刺重伤？这可是仅次于阎罗王、秦广王的顶尖战力，是己方最重要的支柱之一！
“秦广王殿下如何应对？”陆判急问。
“殿下坚决不交，并以阎罗之首（阎罗王闭关）的名义，下令拘押宋帝王审查！但……楚江王和都市王公然抗命，甚至调集本部兵马，与秦广王殿的卫队在‘判官街’对峙！双方剑拔弩张，险些爆发内战！最后还是五官王殿下出面斡旋，暂时将双方隔开，但形势一触即发！”
阴长生的声音充满了无力与愤怒：“更糟糕的是，转轮王殿剩余的据点……就在昨夜，同时遭到了不明身份的强者袭击，留守的兄弟死伤惨重……我……我愧对转轮王殿下……”
陆判听得心头发冷。平等王重伤，宋帝王、楚江王、都市王公然反叛，转轮王殿残存力量被清洗……紫胤这是要彻底剪除秦广王的羽翼，孤立他，然后一举拿下！
“阎罗王殿下闭关地可有动静？阎罗殿其他中立力量呢？”陆判追问。
“阎罗殿结界依旧，毫无动静。其他中立司衙……大多保持沉默，或已被紫胤的人暗中控制。酆都如今……已是紫胤的天下！殿下他们……被围困在秦广王殿及周边少数区域，寸步难行！陆判兄，你们现在在哪里？千万小心，紫胤一定也在全力搜寻你们！”
“我们距酆都约千里，正设法回去。”陆判沉声道，“阴兄，你务必保护好自己，暂时隐匿。等我们回去再图打算。”
结束通讯，三人脸色凝重到了极点。
“没想到局势糜烂至此……”夜枭拳头紧握，“紫胤好狠的手段！这是要逼殿下他们于死地！”
“平等王重伤，对方三个阎罗反叛，加上暗处的紫胤……殿下他们危在旦夕！”影刺也感到了前所未有的压力。
陆判深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒和焦急无济于事，必须想办法破局。
“紫胤如此急于发动，甚至不惜暴露宋帝王等人，说明他也感觉到了压力，或者……他的某个计划到了关键时刻，必须清除所有障碍。”陆判分析道，“我们的回归，尤其是获得了‘转轮印’本体的坐标，或许就是打破僵局的关键。但我们必须安全回到殿下身边。”
他看了看地图：“直接回酆都内城风险太大，恐怕尚未靠近就会被紫胤的人发现围堵。我们需要一条更加隐秘、甚至……出乎意料的路径。”
他的目光落在了酆都外城西北角，一处标记为“废弃古河道”的地方。那里曾是阴间一条古河的河道，早已干涸，河道深邃曲折，且地下有复杂的溶洞系统，据说有些溶洞能直通内城一些废弃的下水道或古老建筑的地基。
“走这里。”陆判指着古河道，“虽然环境复杂，可能有未知危险，但相对隐蔽，且直通内城边缘。我们从地下潜入，或许能避开大部分监控。”
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