人群前方演讲台上，出现一名军官。墨绿色将官服，肩章两颗将星，面容刚硬如岩石，左眼是冰冷的机械义眼，一道狰狞疤痕斜跨脸颊。仅仅站在那里，一股尸山血海中滚出来的铁血煞气便弥漫开来，令人窒息。
“我是铁壁要塞，第七缓冲区前沿指挥部副指挥，雷烈。也是你们这次试炼的总负责人。”军官独眼扫过台下，目光锐利如刀。
接下来是简洁、粗粝、毫不留情的训话。没有欢迎，没有鼓励，只有赤裸裸的现实。
“这里是战场！墙外面是想撕碎你们、吞掉你们的畜生！收起你们那套学院里的规矩和骄傲！在这里，活下去、完成任务，是唯一的规矩！……”
“小心人。星兽吃你，会扑上来。有些人，会笑着把刀插进你后背。把眼睛给我擦亮点！”
“相信你的队友，但更要相信你自己的判断。心软和愚蠢，死得最快！”
话语如铁锤，砸在每个学员心上，撕碎了最后一丝幻想。集结区鸦雀无声，只有粗重的呼吸。
“现在，按终端编号，去各自临时营房安置。明天凌晨五点，三号简报室集合，分配任务区域和小队编制。解散！”
雷烈说完，转身大步离开，靴声铿锵。
寂静片刻后，人群才仿佛活过来，低声议论着，按照终端指引散开。
“D7区，13号舱。”陆明镜看了眼信息。四人随着人流，在迷宫般的通道中前行。要塞内部庞大而复杂，如同钢铁巨兽的内脏，通道纵横，标识繁多，空气中永远弥漫着那种独特的金属、机油和淡淡硝烟味。
营房区是由仓库改造的蜂巢式舱室，狭窄但实用。四人刚放下行李，还没来得及仔细打量，舱门通讯器就响了。
“陆哥？陆明镜在吗？是我，石峰！你们到了吧？在哪儿呢？”一个粗豪、带着熟悉乡音和兴奋劲的声音传来。
陆明镜一愣，随即上前按下通话键：“石峰？我们在D7区，13号舱。你……”
“哈哈！等着，我马上过来！D7区是吧，我知道路！”石峰大笑着挂断。
几分钟后，舱门滑开，一个身材高大壮实、穿着略显破旧但干净利落的制式冬装作战服、脸上被北地风霜磨得粗糙、但眼神依旧明亮热情的青年风风火火地冲了进来，正是石峰。他肩上背着一个鼓鼓囊囊的行军包，身上还带着些外面的寒气。
“石峰！真是你小子！”陆明镜脸上露出真切的笑容，上前两步，和石峰重重对撞了下肩膀。两人身高相仿，陆明镜气质更沉静锐利，石峰则更粗犷彪悍，但此刻眼中都带着老友重逢的欣喜。
“哈哈！陆哥，好久不见！可想死我了！”石峰大笑着，用力拍着陆明镜的后背，“好家伙，壮实了不少！听说你在天南混得风生水起，都打进什么百强擂台了？牛啊！”
“运气好而已。你小子才是，一声不响就跑到这来了？”陆明镜也笑着打量他。石峰比高中时黑了不少，也更结实了，脸上多了几道淡淡的疤痕，身上带着一股前线磨砺出的精悍气息，但那股子熟悉的爽朗和热情劲一点没变。
“我？嗨，我那成绩你又不是不知道，考学是没指望了，家里就托了关系，让我提前入伍，来这边长长见识，混口饭吃。”石峰挠挠头，咧嘴一笑，露出被北地饮食和风沙磨得有些发黄的牙齿，“在这鬼地方摸爬滚打了小半年，在巡逻队混着，勉强没给咱老家丢人。”他语气轻松，但眼里闪过的一丝疲惫和风霜，瞒不过熟悉的人。这里的生活显然比他说的要艰苦得多。
陆明镜知道石峰家境一般，天赋也不算顶尖，高中毕业后没能考入顶尖武院，选择提前入伍来到最艰苦的北境前线，靠实打实的军功和拼命换取资源和前途，这很符合他直来直去、肯吃苦的性格。
“石峰，这是我大学的队友，赵金刚，柳青青，唐灵儿。”陆明镜侧身介绍。
“三位同学好！”石峰立刻热情地转向赵金刚三人，但态度明显比面对陆明镜时多了几分初见朋友的礼貌和打量，“我是石峰，陆哥的高中同学，铁哥们儿！你们别客气，到了这儿，就是自家人！陆哥的兄弟妹子，就是我石峰的兄弟妹子！”
“石大哥好！”赵金刚也咧嘴笑着抱拳，他对石峰这种爽快性格很有好感。
“石峰同学你好，叫我柳青青就好。”柳青青微微颔首，礼貌而温婉。
“唐灵儿，叫我灵儿就行！石大哥，你在这边待了半年，肯定熟门熟路吧？”唐灵儿则是眼睛一亮，带着好奇和探究。
“好说好说！灵儿妹子，柳姑娘，金刚兄弟，都别拘束！”石峰爽朗地摆手，“熟门熟路谈不上，但这鬼地方的门道，确实摸到点。对了，你们刚到，肯定不习惯，走，别在这憋着，我请你们吃点好的，暖暖身子，顺便跟你们说道说道这儿的规矩！”
他不由分说，拎起包，拉着陆明镜就往外走，又对赵金刚三人招呼道：“都来都来！这边我熟，带你们去个实在地方！”
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