路引第二天就到了。
不是赵德言亲自送来的。来的是个半大小子，十五六岁，穿件脏兮兮的粗布袍子，腰里系根麻绳，脚上的鞋底磨得能看见脚趾头。
安条克街面上这种孩子多得是，混在码头脚夫堆里干零活，一天挣三个铜板，谁也不会多看一眼。
小子在许元住的客栈门口蹲着，手里捏张饼，咬一口嚼半天。
许元从楼上下来，经过他身边的时候，小子站起来，把饼往腰里一塞，从袍子底下掏出个油纸包，递过来。
“康先生。”
许元接过油纸包，小子转身就走，连头都没回。
许元上楼，关门，拆开油纸。
一张路引。
他先翻过来看印章。北衙的关防大印压在右下角，朱砂红，边框规矩，字迹清晰。
左下角多了一方小印，私章，篆体，刻的是一个赵字。许元在长安的时候替漕帮跑过一趟衙门的关系，见过赵德言签发的公文抄件。
那方私章他记得，篆体赵字的末笔收锋偏左，刀工不算精细，但辨识度高。
对上了。
路引上写的名字是康安，籍贯碎叶，身份是粟特行商，贩运丝帛和香料，目的地波斯。
康安。许元把这个名字念了两遍。赵德言给他选了个粟特姓，讲究。走波斯方向的商路上粟特人最不打眼，关卡的守兵看见姓康的商人，跟看见路边的石头差不多。
路引折好，贴身放进左胸的夹层里。跟昨天从窑洞带回来的那张挤在一处，两层纸叠着，隔着衣料能摸到硬边。
许元坐在床沿上没动。
他在想赵德言昨晚那个“行”字。
按道理讲，北衙的人不该答应得这么痛快。
许元给出的条件并不差，三个经手人的线索，加上周达本人，这笔买卖怎么算赵德言都不亏。但不亏和痛快是两码事。
北衙做事讲层级，赵德言这个级别的人拍板拍得太快，只有两种可能：一是他急，急到顾不上压价；二是他有更大的盘面要顾，许元这桩事不过是盘面上一颗小子，落在哪都行，不耽误全局。
两种可能，许元更倾向第二种。
因为赵德言昨晚走路的时候是不急的。一个急的人不会在三步宽的窑洞里来回踱七步才开口。
他那七步走得匀称，每一步的间隔差不多，脚落地的声音轻重一致。这是在想事情，不是在犯急。
一个不急的人，答应得快，那就是第二种，他有别的算盘。
许元想不出那个算盘是什么。他对北衙内部的门道只知道皮毛。漕运上的江湖跟官面上的江湖不是一种东西，规矩不同，路子不同，死法也不同。漕运上得罪了人，最坏的结果是半夜被人从船上掼进河里，挣扎几下沉底了。北衙的人要弄死你，你连怎么死的都搞不清楚。
不想了。想不通的事越想越蠢。
他起身下楼，找了间食铺子，要了碗羊杂汤和两张饼。
吃到一半的时候他改了主意。
他决定去找赵德言。
不是因为想通了什么，是因为有个问题一直搁在嗓子眼里，不问出来咽不下饭。
赵德言在城东的一处院子里。
不是昨晚那个窑洞，是个正经的宅子，临街，门面不起眼，两扇木门漆都掉了。
院子里种着棵石榴树，叶子落了大半，枝丫上挂着几个干瘪的果子，没人摘。
许元是跟着那个送路引的小子找过来的。小子办完事没回这边，绕了半个城才进的院子。
许元跟了一路，中间差点被甩掉两回。小子的反跟踪意识不弱，拐弯的时候会突然停下来回头看，许元靠人多才混过去的。
安条克的好处就是人多。
院门没锁。许元推门进去，石榴树底下摆了把椅子，赵德言坐在椅子上，膝盖上摊着本册子，正拿炭笔在上面写东西。
听见脚步声，赵德言的炭笔停了。他抬头，看见是许元，没什么反应。把炭笔搁在册子上，翻过去扣着，靠进椅背里。
“路引收到了？”
“收到了。”
“那你来干什么？”
许元在石榴树旁边站着，没往前凑。院子里没别人，但不代表没有眼睛。他挑了个离门近的位置，背不靠墙，两条腿站得松散，随时能走的架势。
“多问一句话。”
赵德言没拦他。
“裴寂死后，”许元说，“你替谁接了北衙这边的差事？”
院子里静了一下。
石榴树上有只鸟，刚才一直在叫，这会儿也不叫了。
赵德言看着许元，脸上的表情没变化，但他身体的重心移了。
原来是靠在椅背上的，现在腰往前倾了一寸，就一寸。
搞过审讯的人都有这个毛病，被问到要紧的问题时身体会不自觉地前倾。这是防御姿态，跟猫弓背是一个道理。
许元把话往下说。
“你杀穆阿维叶是奉命行事。不是你自己的主意。裴寂死了，你的靠山没了。但你人还在这儿，还在办事，路引随手就开，说明有人保了你。保你的这个人……”
“有些话不用问。”
赵德言打断了他。嗓门压着，但断得干脆，像剪子剪线。
“问了我也不会答。你拿了路引就走。三天后交人。别的事别掺和。”
许元看着赵德言的脸。
赵德言的脸很稳。六年北衙练出来的脸，什么风浪都经过了，线条硬得像石头刻的。但他打断得太快了。
漕运上有个说法，堵话跟堵漏一个道理。漏小的时候不用急着堵，拿块破布塞一塞就行。堵得急的，是大漏。大漏不堵，整条船要沉。
赵德言堵得急。
他在怕。
怕什么？怕许元把那个名字说出来？还是怕许元根本不知道那个名字，只是在诈？
两种都有可能。但无论哪种，赵德言的反应本身就是答案。
他也在替那个人干活。
许元没有再往下追。该拿到的信息已经拿到了。前倾一寸，打断一句，这就够了。
“行。”许元说，“三天后见。”
他转身往门口走。走了三步，又停下来。
“路引上写的名字不错。康安。粟特人走波斯道，到哪都方便。”
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