后院门外那两个人没有动，只是站着，把出口堵死。
姜茉没有去看他们第二眼，转身回到铺子里，把通往后院的门在身后带上。
前头那个穿夜巡衣裳的人还站在柜台边，手里捏着她的凭条，眼神往后院方向停了一下，没有收回来。他在等后院那边的动静，等那一声闷响之后有没有人出来，有没有人跑。
姜茉走到柜台前，把手搭在柜台边沿，语气平稳，说：“凭条没有问题的话，请还给我，铺子还要开门做生意。”
那个人把凭条翻了一面，又看了一遍，说：“凭条上的落户时间和三合堂的名册对不上，需要您跟我走一趟，去核查一下原件。”
这是借口，她听出来了，但她没有当场拆穿，只是说：“三合堂的名册我进镇的时候亲自去填的，如果有出入，是三合堂那边誊抄的时候写错了，我可以去对，但孩子们不能跟着，让我把孩子安顿好再走。”
那个人停了一下，说：“不用，孩子一起带着，省得跑两趟。”
就在这个时候，铺子外头的东街上传来一阵动静，不是脚步声，是车轮压过青石板的声音，一辆装货的板车从铺子门口经过，车上堆着几口大坛子，赶车的是个老头，车走得慢，在苏记门口停了一下，老头探头往里看了一眼，说了一句：“苏娘子，您上回订的那批空坛子到了，放哪里？”
这不是她订的坛子。
她认出那个老头，是东街北段一家杂货铺的伙计，平时给几家铺子送货，但她没有订过空坛子，上一批坛子还没用完。
她往那辆板车看了一眼，板车上的坛子摞得很高，遮住了后头的视线，但坛子和坛子之间的缝隙里，有一截布料的颜色，不是装货用的麻布，是深色的，是人穿的衣裳的颜色。
她没有多看，转头对那个老头说：“放后院，跟我进来。”
那个穿夜巡衣裳的人往板车方向看了一眼，手边的动作停了一下，但没有阻拦，因为送货的老头已经跳下车，开始往下搬坛子，动作很自然，嘴里还在念叨说这批坛子烧得厚，比上回的重。
姜茉侧身让开，让老头把第一口坛子搬进来，自己站在柜台边，没有离开那个穿夜巡衣裳的人的视线范围。
后院那边，承之没有再发出声音。
老头搬了两口坛子进来，第三口搬到一半，在铺子门口停下来，说：“坛子太重，要歇一歇，”把坛子放在门槛边，自己在门口蹲下来，掏出一块布擦手，擦手的时候，往东街两侧扫了一眼，动作很慢，像是真的在歇脚。
姜茉把这个细节压在心里，没有催他。
那个穿夜巡衣裳的人等了一会儿，开口说：“坛子的事让孩子来搬，苏娘子跟我走一趟，不会耽误太久。”
姜茉说：“好，让我去后院跟孩子说一声。”
她转身往后院走，走到通往后院的门口，把门推开一条缝，侧身挡住那个人的视线，往里头看了一眼。
后院里，承之站在靠墙的位置，手边多了一样东西，是一根短木棍，不知道从哪里找来的，握在手里，没有举起来，只是握着。梨漾不在后院，应该还在里屋。
后院门外，那两个人还在，脚步没有动。
姜茉把后院的门重新带上，转身，走回柜台边，把手搭在柜台上，往那个穿夜巡衣裳的人看了一眼，说：“凭条的事，我去三合堂对一下原件就行，不用劳烦官差跑一趟，我现在就去，孩子留在铺子里，不会跑。”
那个人把凭条收进袖子里，说：“苏娘子想得简单了，这趟不是去三合堂，是去县衙，凭条的事只是顺带，还有别的事要问。”
别的事。
她把这两个字在心里压了一下，没有追问是什么事，因为追问了也不会得到真话，而且她已经知道是什么事了。
就在这个时候，门口那个老头站起来，把擦手的布塞回腰间，往铺子里走了一步，说：“苏娘子，坛子搬完了，您看放哪里。”
他走进来的时候，板车挡住了铺子门口的大半视线，东街上的动静被遮住了，但姜茉注意到，老头进来之后，铺子外头的脚步声变了，不是一个人，是几个人，走法很轻，但青石板的回响骗不了人。
有人在外头换了位置。
那个穿夜巡衣裳的人也听见了，往门口方向看了一眼，手往腰间靠了一下，那个动作很小，但姜茉站的位置能看见，他腰间鼓起的地方，和后院门外那两个人一样，不是钱袋。
铺子里的气氛在这一刻绷紧了。
老头把最后一口坛子放在货架边，直起腰，往那个穿夜巡衣裳的人看了一眼，说了一句：“林掌柜让我带句话，苏娘子的凭条，四海行担保过的，没有问题。”
那个人的手在腰间停了一下，没有动。
四海行的名字，在这个铺子里落下来，比任何一句话都重。
姜茉把这一刻的停顿记在心里，没有说话，等着看那个人怎么接。
那个人把手从腰间移开，把凭条从袖子里取出来，重新放在柜台上，说：“核查完了，没有问题，打扰了。”转身往门口走。
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