北境的战报在天启京畿还未完全入冬的时节连续抵达，最初几封语气尚算沉稳，说游牧主力已被诱至预设阵地，正在展开合围。但第四封战报送到咨政堂时，随行的信使已是一路换了七匹马，进门时腿脚发抖，勉强将信筒递出，便直接倒在了廊下。
梨漾是最先拆开信筒的。
信里说，北狄主力以一支轻骑佯败，将天启左翼诱入伏地，折损了两个千人队，陆庭樾不得不亲率中军填缺，战线在半日内收缩了三十里。信的最后几行字迹明显颠簸，写信时马还在跑，只来得及写“陛下亲赴中军督战，目前尚在阵中”，便没有了下文。
梨漾把信看完，自己先坐了一会儿，才让人去找今日轮值的两名女官。
她没有把信的全部内容通传出去，只让女官对外说：“北境战事有新进展，咨政堂今日暂停外臣觐见，所有折子先压存，等我整理后再行批复。”
她说这话时语气平稳，女官领命退出去，门帘放下，她才低头重新看了一遍那行颠簸的字，指尖把信纸压平，纹丝不动地压在了砚台下面。
这是她在咨政堂里学会的第一件事，跟着娘学的：把最紧的事，先压平了再说。
可她娘不在。
中转器在这时振了一下，是极短促的一振，并非信号接通，而是系统端发出的一个异常监测提示。梨漾拿起来看，屏上显示：京畿驿站信息流，近六小时内有三段信息出现非正常延迟，延迟节点集中在城东、城西北两处驿站，延迟时长与预警级别超出日常波动阈值。
她盯着这个提示看了大概两息，在心里把它和另外几件事拼在一起：御史联名请退那次，联名的十三人里有三个事后突然告了急病假，再没露面；漕粮案查出冯敬才的永安粮仓后，冯敬才本人递了一封态度谦恭的复折，措辞比当日议事时软了不止一分；还有昨日傍晚，守城门的禁军换了一批面孔，走的是正常轮值手续，但梨漾记得，这批换防比原计划提前了整整两日。
她把这几件事在心里拼了一遍，拼出来的轮廓让她站起身，直接去找了守在茉苑外的禁军统领方朔。
方朔是陆庭樾出征前亲自点定留守的，在禁军待了十七年，脸上有一条从颧骨斜过嘴角的旧疤，平日极少开口，但守在茉苑外三步之内，片刻不曾移开过。
梨漾把中转器的异常提示原原本本说给他听，没有带任何结论，只说了数据，说了时间，说了延迟节点的位置。方朔听完，沉默的时间比梨漾预料的要短得多，只问了一句：“殿下要我做什么？”
梨漾说：“先查清城东和城西北驿站周边，昨日起是否有非正常兵力调动。再把茉苑的内外两道门都关上，等消息回来之前，任何人不得进出，包括进来送饭的宫人。”
方朔走了。梨漾回到咨政堂，把中转器重新接上，试着往娘那边发了一次信号，还是断的，峦州方向依然穿不透。
结果在不到一个时辰后回来了，比梨漾想的更快，也更清晰。
方朔带着一名探回来的亲卫进门，亲卫脸上的神色已经控制过，但眼睛里还残留着某种仓皇。他说：“城西北靠近粮仓街的巷子里，昨夜起聚集了一批着平民服色的人，今晨分批向内城方向移动，人数粗估在三百至五百；与此同时，城东一处私宅内，有人以‘商议漕粮后续事宜’为名，召集了今日本应在各部当值的数名官员，但他们没有去部里点卯，而是聚在那处私宅里，从辰时一直到现在，没有出来过。”
那处私宅的宅主，姓冯。
梨漾站在窗边，把这两件事对在一起，心里的那个轮廓完全清晰了。这不是一次试探，这一次是真的要动。北境战报传出、娘不在京中、咨政堂只有她一个尚未成年的女孩主事——这几件事凑在一起，已经构成了足够充分的“时机”。
她转身，把“四海行”的联络暗号给了方朔，让他设法传出去，只需告知一件事：“今日行动。”
“四海行”是陆庭樾出征前布置的半明半暗的商道情报网，京中的那一支由掌柜的亲信坐镇，平日做的是货物往来，但只要那个暗号进去，货物清单里的某几个字排列出来，对方就知道该启动哪条应急链路。
方朔领命出去，梨漾留在咨政堂，把今日所有押存的折子快速翻了一遍，找出其中两份，一份是兵部昨日递来的关于禁军换防备案，一份是刑部上月归档的冯氏家族在京财产登记。她把这两份单独压出来，放在案上最显眼的位置，然后重新坐回主位。
她需要等，但不能让外面看出她在等。
茉苑的消息在未时三刻传了进来。是方朔派人递的纸条，上面只有五个字：西北巷，已收网。
但随后进来的第二张纸条打破了这个短暂的平稳：“城东私宅那边，有人在官兵抵达之前逃脱了，逃走方向是皇城东门。”
梨漾把这张纸条捏在手心，站起来，走到窗边，把窗推开了一条缝，看向皇城东门所在的方向。
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