地脉之眼的轰鸣声彻底沉寂的时候，姜茉发现自己站在石台上，手里攥着承之的刻刀，不知道过了多久。
脚下的符文全部熄灭，地图上那些收缩的光带静止成了细细的线，像是一幅被人草草绣了一半，随后丢弃的绣品。混沌区域不再扩张，只是沉甸甸地悬在图的中央，泛着暗淡的白光。那道纯白人影早已消散，连轮廓都看不见了，只有她母亲最后喊出她名字的声音，还在穹顶的碎石缝里回响了一遍又一遍。
石台边缘的裂缝里灌进了冷风。
方砺最先走回来，身后带着几个禁军士兵，其中一个抱着一件外袍，另一个手里举着火把。他扫视了一圈，确认穹顶暂时停止剥落之后，才走上石台，蹲到姜茉跟前，用一贯不带温度的语气说了句话。姜茉没有立刻听进去，她的视线还停在地图那片暗白区域上，脑子里有一根线一直在抻着，抻得她喉咙发紧。
方砺没有重复，只是站起来，把那件外袍搭在了她肩上。
这个细节让姜茉终于回过神。她用刀背抵住石台撑起身体，才发现自己膝盖以下已经没了知觉，不是受伤，是修正余震透进来的冲击把感觉抽走了，像是在意识最深处被人抓住摇了很久，现在还没停稳。她站起来的时候，踉跄了一步，方砺顺势搭了把手，没有说话。
南夏将领站在石台下方，沉默着打量这一切。他没有问那道纯白人影是什么，也没有追问仪式结束之后地脉核心会发生什么，只是目光在姜茉身上停了一息，随即转向旁边的人，低声下令，让人去确认第三处节点的情况。
姜茉听见了这道命令。
心口紧了一下，想起地图上南夏旧宫城的方位，想起承之踩上石台时脚下亮起的那三道纹路。那三道纹路现在只剩了一道，另外两道在轰鸣声中已经熄灭，而南夏那边的节点，到底是顺利封锁了，还是出了别的变故，没有人知道。
没有人知道陆庭樾现在在哪里。
这个念头像一根刺，安静地扎进去，没有疼，只是钝。姜茉把刻刀收进袖中，迈步走下石台，穿过禁军的队列，往甬道入口的方向去找梨漾。
梨漾就蹲在甬道口的石墩后面，怀里揣着那块从石片上抄录下来的数据，正在用手指一行一行地描摹上面的符文。她听见脚步声，抬起头，对上姜茉的目光，把石片往袖子里一揣，站起来，没有说话，只是把手递了过来。
姜茉握住了。
她蹲下来，仔细看了看梨漾的脸，确认她没有受伤，也没有哭过，才重新站直。梨漾往她身边靠了靠，两个人站在甬道口，都没有提刚才那道纯白的人影，也没有提母亲最后那一声呼唤。
禁军开始清场，把几处碎落的穹顶石块搬开，打通撤离的通道。天启那名中年男子一直没有离开，他站在地脉图边缘，拿出一个小型金属装置，对着图上残余的光带做了一些记录，动作熟练，像是早有预备。姜茉从侧面经过的时候，瞥见他腰间挂着的符文装置换了一枚，与之前众人合力压制傀儡时用的型号明显不同，刻纹更细，激活方式也更复杂。
她在心里记下了这个细节，没有停步。
此后的大半个时辰，所有人都陷入了一种奇异的沉默里。三方人马各自清点、包扎、传递信息，偶有几句交谈，声音也都压得很低。穹顶的裂缝还在渗水，水珠顺着石壁流下来，打湿了地脉图边缘的符文，那些符文遇水之后没有熄灭，反而透出一种更加幽暗的光，像是被封存在石头里的呼吸。
消息在撤离途中传回来。
是南夏将领的斥候带来的，先用南夏的手语比划了几下，将领脸色微微一变，随即恢复平静，挥手让斥候退下。姜茉只看见了那串手语的开头，看不全，但最后一个手势她认识，那是一个表示“未知”的收掌动作，惯用在形势不明、消息截断的时候。
第三处节点，南夏旧宫城那边，出了变故。
姜茉没有开口询问，将领也没有主动告知。两个人擦肩而过，各自装作什么都没看见。
队伍从甬道里撤出来的时候，已经是深夜。地面上的风沙比之前小了些，但天边堆积着厚厚的云层，遮住了月色，整片荒漠黑沉沉的，只有禁军手里的火把照出一圈昏黄的光晕。姜茉牵着梨漾跟在队伍中间，脑子里的那根线还在抻着，越来越紧，却一直没有断。
承之没有出现在撤离的队伍里。
这是她最先注意到的。石台上最后那道亮起的纹路，是承之踩中的那道，而封锁节点的冲击，理应从他那里分流一部分出去。她没有看见他被人抬出来，也没有听见任何人提起他的名字。甬道里的禁军士兵来来去去，没有一个人对她说孩子在这里或者孩子没事。
她在快要走到营地边缘的时候，停下来，转身往禁军后队看了一眼。
方砺正从后面走上来，两手空着，神色比平日更加沉肃。他没有看向她。
就在这时，队伍最后方传来一阵低沉的声响，不是人声，是某种更重的东西拖过砂砾地面的摩擦声。姜茉不由自主地转过头，看见两名禁军士兵抬着一具轮椅从甬道口出来。轮椅的材质显然是临时拼凑的，木架与皮绳，结构粗糙，但承重足够。
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