学堂失火的第二日清晨，云瑶便让红芪去查账目。她心里清楚，有人想毁掉学堂，必然不止一次出手。果然，红芪带回消息时，神色凝重：“娘娘，账目确实有问题。江南士绅捐的银子，账面上只剩两千两，可实际支出根本用不了那么多。”
云瑶坐在椅中，指尖在扶手上轻轻敲击。三千两银子不翼而飞，这可不是小数目。她正思索间，暗卫忽然来报：“娘娘，户部有人最近手头阔绰，在城南买了三处宅子，还置办了不少田产。”
云瑶冷笑。户部的人，经手学堂账目的人，这两条线索一碰，答案呼之欲出。但她不能轻举妄动，若打草惊蛇，反而会让幕后之人警觉。
就在此时，宫外传来消息：淮南道发现了一处废弃已久的千年盐井，卤水重现，品质极佳。但当地豪族与盐铁司的官员勾结，企图私占盐井，甚至煽动盐工闹事，声称这是“天赐之财”，不该归朝廷所有。
云瑶听到这个消息，心中一动。盐铁之利，向来是国家财政的命脉。若能将这处盐井收归朝廷，不仅能充盈国库，还能为学堂筹措经费。更重要的是，她记得前世萧扶风登基后，曾因盐铁之利与地方豪族发生过激烈冲突，最终派兵镇压，死伤无数，反而激起民怨。
但今生，她可以用另一种方式解决。
云瑶让红芪去查淮南道的详细情况。三日后，红芪带回消息：那处盐井位于淮南道的清河县，原本是前朝官营盐场，后因战乱荒废。如今卤水重现，当地豪族李家便联合盐铁司的官员，声称这是“无主之地”，要私自开采。更棘手的是，李家在当地势力庞大，手下有数百盐工，若朝廷强行收回，恐怕会引发动乱。
云瑶沉思片刻，忽然问：“那处盐井的卤水品质如何？”
红芪愣了愣：“听说极好，比官营盐场的卤水还要浓稠。”
云瑶心中有了计较。她让红芪去准备纸笔，自己则开始回忆前世学过的盐业知识。前世为了帮萧扶风，她曾苦学过不少实用之学，其中就包括盐铁制造。她记得，传统的煮盐法耗费大量柴火，成本高昂。但若改用晒盐法，不仅能降低成本，还能提高产量。
她让红芪研墨，自己则凭借记忆，在纸上画出改良后的盐井图纸。图纸上详细标注了晒盐池的布局、卤水引流的方式，以及如何利用日光蒸发卤水。她虽然“看不见”，却能凭借触觉和记忆，将每一个细节都画得清清楚楚。
画完图纸，云瑶让红芪去请萧琰。不到一个时辰，萧琰便来了。他看着云瑶案上的图纸，眼中闪过一丝惊讶：“这是什么？”
云瑶起身福礼：“陛下，臣妾听闻淮南道发现盐井，但当地豪族与官员勾结，企图私占。臣妾以为，与其派兵镇压，不如试行新制。”
萧琰挑眉：“新制？”
云瑶点头：“臣妾建议，朝廷出技术与执照，商人出资开采，利润按比例分成。这样既能充盈国库，又能抑制豪强。”她顿了顿，“臣妾这里有一套改良的晒盐法，若能推广，不仅能降低成本，还能提高产量。”
萧琰拿起图纸，仔细端详。他虽然是帝王，却也懂得一些实务。看完图纸，他沉默良久，忽然问：“你从哪里学来的？”
云瑶“犹豫”片刻，轻声道：“臣妾虽眼盲，但平日喜欢听人讲些格物之学。这晒盐法，是臣妾从一位游方道士那里听来的。”
萧琰深深看了她一眼，最终点头：“好。朕派工部侍郎带着你的图纸去淮南道，若真能成事，朕重重有赏。”
云瑶心中一松，却又隐隐不安。她知道，这只是第一步。若想真正解决淮南道的问题，还需更多筹谋。
五日后，工部侍郎启程前往淮南道。临行前，云瑶让红芪暗中交给他一封信，信中详细说明了如何应对当地豪族和盐工的策略。她建议，先不要强行收回盐井，而是以“官督商办”的名义，邀请当地豪族入股，让他们成为利益共同体。同时，朝廷派技术官员指导晒盐，确保技术不外泄。
工部侍郎带着图纸和信件离京，云瑶则继续处理学堂的事务。她让暗卫盯紧户部那几个手头阔绰的官员，同时开始筹划如何揪出幕后黑手。
半月后，淮南道传来消息：工部侍郎抵达清河县后，先是拜访了当地豪族李家，提出“官督商办”的方案。李家起初不愿，但工部侍郎拿出云瑶的图纸，详细讲解了晒盐法的优势。李家见利可图，最终同意入股。随后，工部侍郎又召集盐工，承诺朝廷会提供更好的工作条件和报酬，盐工们也逐渐平息了闹事的念头。
不到一个月，清河县的盐井便开始正式运作。晒盐法果然效果显着，产量比传统煮盐法高出三成，成本却降低了一半。消息传回京城，朝野震动。
萧琰在早朝时公开表扬了工部侍郎，同时提到了云瑶的功劳。他说：“皇后虽眼盲，却心系国事，格物致用，实乃国之栋梁。”
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