福安堂的线索还未理清，永宁宫便迎来了一场更大的风暴。
那日清晨，红芪匆匆进来禀报，说宫外坊间忽然传出一则流言，言辞恶毒至极，说当年先帝驾崩之时，太后曾亲手送去一碗“安神汤”，先帝服下不久便撒手人寰，如今陛下得位不正，皇后娘娘身为后宫之主，对此事知情不报，实为包庇篡逆。
云瑶听完，手中的茶盏停在半空。
红芪压低声音道：“娘娘，这流言传得极快，不到半日便已传遍京城。更诡异的是，有人在茶楼酒肆散发一份残缺的脉案抄本，说是当年先帝临终前的诊脉记录，上面确实记载了'太后赐汤'四字。”
云瑶沉默片刻，问道：“那份脉案，可有人验过真伪？”
红芪摇头：“暗卫已去查证，但坊间传得沸沸扬扬，真假已不重要，百姓只信他们愿意信的。”
就在此时，养心殿传来急召。云瑶赶到时，萧琰正站在案前，面色阴沉得可怕。他手中捏着一份奏章，纸张已被揉得皱巴巴的。
“查到了。”萧琰的声音冷得像冰，“散布流言的源头，是一名曾在东宫当差的老太监，十年前太子离京时，此人被留在京中打理杂务。先帝驾崩后，他被发配到皇陵守陵，三个月前忽然返京，说是有旧疾需入城求医。”
云瑶的手指在椅armrest上轻轻摩挲，问道：“那份脉案，可曾验过笔迹？”
萧琰冷笑一声：“验过了。笔迹确实是当年太医院一名老太医的手笔，但那名太医早在八年前便已病故。更诡异的是，这份脉案的纸张虽旧，墨迹却新，分明是近期仿制。”
“仿制得如此精准，必是有人提前准备。”云瑶顿了顿，“陛下打算如何处置？”
萧琰的眼中闪过一丝杀意：“满门抄斩，株连九族。朕要让所有人知道，胆敢诋毁太后、污蔑朕得位不正者，下场如何。”
云瑶却在此时开口，声音平静：“陛下且慢。”
萧琰转头看她，眼中带着审视。
云瑶缓缓道：“若此时大开杀戒，反倒坐实了流言。百姓会说，陛下心虚，才急着灭口。这流言越压，传得越凶。”
萧琰沉默片刻，问道：“那你说，该如何？”
云瑶的手指在椅armrest上停了一下，随后说出了一个让萧琰都为之一震的提议：“开棺验尸。”
养心殿内陷入死寂。
萧琰盯着云瑶，仿佛要看穿她的心思。良久，他才开口：“你可知道，开先帝之棺意味着什么？”
“臣妾知道。”云瑶的声音很轻，却异常坚定，“但这是唯一能彻底平息流言的办法。若先帝确实死于疾病，尸身必有痕迹可查。请太医院、刑部、大理寺三方会同验尸，当着文武百官的面公布结果，流言自破。”
萧琰没有立刻答应，而是问了一个问题：“若验出了问题呢？”
云瑶抬起头，虽然眼睛看不见，却仿佛直视着萧琰：“那便是天意。但臣妾相信，太后不是那样的人。”
萧琰深深看了她一眼，最终点头：“好。朕准了。”
消息传出后，朝堂震动。丞相第一个站出来反对，说此举有违祖制，开先帝之棺乃大不敬，万万不可。但萧琰态度强硬，下旨三日后开棺验尸，由太医院院判、刑部尚书、大理寺卿三方主持，文武百官作证。
云瑶回到永宁宫后，第一件事便是让红芪去查那名散布流言的老太监近三个月的行踪。暗卫很快带回消息——那名老太监返京后，曾多次出入城南一处废弃的宅院，而那处宅院的原主人，正是十年前太子离京前的一名幕僚。
更诡异的是，那名幕僚在先帝驾崩后不久便举家搬离京城，据说是去了江南经商，但暗卫查到，此人近期曾悄悄返京，住在城北一处不起眼的客栈里。
云瑶让暗卫继续盯着那名幕僚，同时派人去查当年先帝驾崩时在场的所有人——太医、内侍、宫女，凡是还活着的，全部查一遍近期的动向。
就在开棺验尸的前一日，太后忽然召见云瑶。
慈宁宫内，太后靠在榻上，脸色比上次见时更加苍白。她让所有人退下，只留云瑶一人。
“你可知道，你这一步棋，赌的是什么？”太后的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量。
云瑶跪在榻前，恭声道：“臣妾赌的，是太后的清白，也是陛下的江山。”
太后沉默良久，忽然问道：“若验出了问题，你打算如何？”
云瑶没有回答，只是低下头。
太后轻叹一声，说道：“罢了。哀家这条命，本就是捡来的。当年若非先帝仁慈，哀家早已是一抔黄土。如今能为陛下做最后一件事，也算值了。”
云瑶的手指微微收紧，却仍然没有说话。
太后忽然话锋一转：“你可知道，当年先帝驾崩时，哀家确实送去了一碗汤？”
云瑶的心脏猛地一跳。
太后继续道：“那碗汤，是哀家亲手熬的安神汤，用的是太医院开的方子。先帝服下后，确实睡得安稳了些。但半个时辰后，他忽然醒来，说胸口疼得厉害，太医赶到时，已经来不及了。”
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