天色微亮时，队伍终于走出密林，眼前豁然开朗。
分营谷地比孟珍想象中要大，三面环山，南侧是一片缓坡，坡下有条小溪，水流不急。谷地中央搭着十几间草棚，棚顶用树枝和茅草覆盖，看上去比主营的要结实些。棚区外围，有人用木桩和藤条围了一圈简易栅栏，栅栏外侧还挖了浅沟，沟里插着削尖的木刺。
楚莱弟站在谷地入口处，身边跟着七八个山地氏族的汉子，都背着弓箭，腰间别着短刀。见孟珍带着人过来，楚莱弟快步迎上来，脸上带着疲惫，但眼神是亮的。
“娘，您来了。”楚莱弟的声音有些哽咽，“我还怕……怕您出不来。”
孟珍拍了拍她的肩:“出来了，人都在。”她顿了顿，“陆沧伤得重，得先安置。”
楚莱弟立刻转身，对身边一个年长的氏族汉子说了几句，那汉子点头，招呼几个人过来，把陆沧抬进谷地最里侧的一间草棚。那间棚子比其他的要大，里面铺着干草，角落还堆着几捆布料和药材。
孟珍跟进去，检查了陆沧的伤口。右肩的布已经渗透了，她小心翼翼地解开，伤口周围有些发红，但没有化脓的迹象。她从袖袋里取出剩下的药粉，敷在伤口上，重新包扎好。
“他得静养三天。”孟珍对守在门口的楚莱弟说，“这三天，别让任何人进来打扰。”
楚莱弟应了，转身出去安排。
孟珍走出草棚，站在谷地中央，把整个营地的布局看了一遍。棚区分成三片，东侧是留守人员住的，西侧是新搭的，还有几间没盖完，北侧靠近山壁的地方，堆着一些木料和工具，看样子是准备继续扩建。
楚平带着几个人正在清点物资，他蹲在一堆麻袋前，脸色不太好看。见孟珍走过来，他站起来，低声说:“娘，粮食不够。”
“多少?”
“按现在的人数，最多撑十天。”楚平咽了口唾沫，“留守的人说，他们之前转移的时候，丢了两车粮，还有一车被山贼劫了。”
孟珍的手指在袖口收紧:“山贼?”
“就在谷地南边二十里的地方，有个山寨，专劫过路的商队和流民。”楚平压低声音，“留守的人说，那伙山贼人不多，但都是亡命徒，不好惹。”
孟珍没有立刻回答，她走到麻袋前，打开其中一袋，里面是发霉的粗粮，颜色发黑，散发着一股酸臭味。她又打开另外几袋，情况都差不多。
“这些粮食，能吃的有多少?”
楚平犹豫了一下:“挑出霉变的，大概……一半吧。”
孟珍把麻袋重新扎好，站起来，往谷地南侧的小溪方向走。溪水很浅，能看见水底的石头，水质还算清澈。她蹲下来，用手捧了一捧水，尝了尝，有点甜，没有怪味。
身后传来脚步声，是马秀兰，她抱着佑佑，佑佑脸色还有些苍白，但精神好了不少。马秀兰走到孟珍身边，低声说:“娘，佑佑说他饿。”
孟珍站起来，看了看佑佑，从袖袋里取出一块干饼，递给他:“先垫垫肚子，等会儿灶房会煮粥。”
佑佑接过干饼，小口小口地啃着，眼睛却盯着溪水里的鱼。孟珍顺着他的视线看过去，溪水里确实有几条小鱼，游得很快。
“这溪里的鱼，能吃吗?”孟珍问马秀兰。
马秀兰点头:“留守的人说能吃，他们之前抓过，但不多，溪水太浅，鱼都躲在石头缝里。”
孟珍在脑子里盘算了一下。粮食不够，得想办法开源。溪里的鱼是一条路，但不能指望，得找别的。
她转身往回走，路过西侧新搭的棚区时，看见吴翠枝正坐在一间棚子门口，手里拿着一块布，在给楚平缝补衣服。见孟珍走过来，吴翠枝立刻站起来，脸上堆着笑:“娘，您看这棚子，比主营的结实多了，住着舒坦。”
孟珍没有接话，只是扫了一眼棚子里面。棚子里铺着干草，角落堆着几个包袱，看样子是吴翠枝和楚平的家当。
“你们的东西，都带过来了?”
吴翠枝愣了一下，点头:“带了，不多，就几件换洗的衣服。”
孟珍没有再说什么，继续往前走。她心里清楚，吴翠枝这种人，肯定不止带了几件衣服，但现在不是追究这个的时候。
走到东侧留守人员住的棚区时，孟珍看见几个年轻人正在搬木料，准备继续扩建。其中一个年轻人，就是昨晚从石缝里出来的那个，他背着一根粗木头，走得很稳，见孟珍过来，放下木头，低声说:“孟当家，楚莱弟让我跟您说，氏族那边答应借我们一些粮食，但得用工抵债。”
“什么工?”
“帮他们修山道，还有砍柴。”年轻人擦了擦额头的汗，“氏族那边说，山道修好了，他们能多运些货下山，到时候分我们一成。”
孟珍点头:“告诉楚莱弟，这事我同意了，但得签契约，白纸黑字写清楚。”
年轻人应了，转身去找楚莱弟了。
孟珍走回谷地中央，站在那里，把整个营地的情况在脑子里过了一遍。粮食不够，得借粮，但借粮就得还，还粮就得干活，干活就得有人手，人手不够，就得从现有的人里挑。
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