等那一声她熟悉的、低沉的、每次听到都会让她心口发紧的声音：“微臣，参见殿下。”
她拿起玉箸。望了一眼外面的天色，又放回了桌子上。如此往复——
直到案上，早膳彻底凉透：粥凝出一层薄皮，皱巴巴的，像一张老人的脸。那碟桂花糕搁在粥碗旁边，糕体已经塌了，软塌塌地瘫在碟子里……
她起身，望向窗外：“雪莲还未回来么？”
她问枫儿。
枫儿摇头。
她问阿滂。
阿滂道：“殿下，奴才再去问问。”
而只是这次，阿滂还未出殿门——
“殿下——不好了，殿下！！”
忽然，雪莲的声音，尖锐得像一把刀，从廊下一路劈进来！
雪莲刚入殿，便扑通一声，跪倒在曲长缨脚边，眼神里全是慌乱与眼泪：
“殿下！奴婢方才去传……才得知……陆大人他……已于今日破晓，奉命奔赴陌凉边境了！！”
“哐当——！”
——那一瞬息，手边的奏章骤然从指间滑脱，被砸出一个巨响。
她甚至以为自己听错了！
她霍然起身，眸中厉色与难以置信交织，声音因惊怒而尖锐，“你、你说什么……！！”
雪莲眼角擒着泪，又重复了一遍。
“什么时候的旨意？！为何本宫——毫不知情？！”
雪莲扑跪于地，泪已盈眶：“是……是约莫五六日前早朝，陛下当众下的旨！说是遣陆大人为稽察使，暗查边境陌凉布防与粮草虚实。”
“那时……殿下正全力应对韩太医与赵相之事，而且……陛下似乎有意要锁消息，不仅未依例将诏书副册送呈监国殿备案，更严令当日参与朝会的官员不得私下议论、不得传递文书，违者以‘泄露机要、动摇军心’论处……”
曲长缨僵立原地，仿佛被冰水从头浇下，四肢百骸瞬间冻结。
六日前……
——她在做什么？
她在审韩泓斌，她在安排劫走曲玉琮，她在斗赵瑞鹤，她在先帝之死的堆积如山的密报和证词里焦头烂额。
——他在做什么？
他在与自己最后一次在长街“偶遇”，与自己诀别：“今夜，臣只想抛开一切政事、仇恨、身份——和殿下再像幼时那般，单独……待一会儿。”
而她的弟弟……
在做什么……？
——他在密谋布局、先斩后奏、封锁消息……！
曲长缨缓缓地、极其缓慢地眨了一下眼，一阵低低的、满是荒诞的冷笑，从喉间溢出。
长霜……
她身体摇晃，几乎再撑不住书案——
我的弟弟。
我的——好弟弟。
她猛地跌坐进椅内。
你如今……连这一步，都要如此防着我了吗？
她听到自己的声音，干涩的近乎荒唐，“所以……他已经走了？是么……”
“是……”雪莲泪落如雨，“陆大人的车队……天未亮便已出了城……”
“这、这就明摆着了，是要陆大人去送死啊！”
阿滂也忍不住了，这也是他第一次在殿内如此高声，妄论政事：“陆大人本就重伤未愈，陌凉又是那九死一生之地！……”
雪莲也抹着袖子，轻声哭泣：“陛下还在早朝上说，因为陆大人之前的罪行是‘勾结陌凉’，这是为了给人‘将功赎罪’、‘自证清白’的机会……其他老臣想谏言，结果都被这个借口而堵了回去……”
“这简直是、是……”
再严重的话，阿滂鉴于身份，实在说不去了……
……
而听着阿滂与雪莲的对话。
曲长缨闭上了眼。
那一刻，她清晰地听见了心底某根绷紧到极致、维系着最后一丝侥幸的弦——
“铮”然断裂的声音。
“我这一生，怕也就再僭越这最后一次了……”
“襄儿，也该放弃、回宅了。……臣，也该回去了。”
……
那襄儿未‘放弃’之前，是要来救助于我的么？
陆忱州……
为何连襄儿都在想办法，求助于我，保你性命……而你那日与我见面……却不直白告诉我，你的处境……
你是怕连累我？怕我为难？还是你……根本就不信——
我会想办法救你？
曲长缨忽然——
笑了。
那笑，极其荒凉，极其荒诞……
她撑着桌案，试图起身。
只可惜不知道是因为醉酒、还是一夜未眠，又或者是因为心力交瘁的缘故，她才刚刚站起身，身体便猛的摇晃了一下。
她的手掌死死撑住桌案边缘，指尖扣进木头的纹理里，发出“咯咯”的响声……
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