眼前，隔着漫天的风雪，卫明轩带着几人驾马赶来。
“公主殿下、陆大人，”他顿了顿，喘了口气，“逆贼均已伏诛，我部伤亡三人。只是那冯京……他坚称手握陛下密旨。此事……该如何处置？”
曲长缨闻言，心头一沉，目光下意识地避开身后的陆忱州。
她道，自己此番蒙面而来，就是不愿泄露行踪，不想让逆贼知晓她的身份。可如今看来，没有必要了。
她苦笑一下，镇定道：“先厚葬我们之同胞，给家属足够抚恤。而冯京及其同党，暂且严密看管，不服者就地正法。”
“此外，立刻以枢密院名义拟发公文，昭告四方，此前抓捕百姓、激起民愤之事，乃边境流匪冒名所为，与陆大人无关，也与朝廷无关。务必迅速平息谣言，安定民心。”
“其余诸事，”她顿了顿，语气沉重却坚定，“待回到大曲，我自会向陛下当面陈清。”
卫明轩道：“是。”
陆忱州静静听着，唇角牵起一丝极淡的笑意。
而当他看到远处，一名士兵已将自己的老马牵回来后，他便不再迟疑，松开了缰绳，翻身下马。
“你要去哪？！”曲长缨下意识便要伸手阻拦。
陆忱州却并未看向她，他只是垂眸稳住身形，在卫明轩的搀扶下，重新走到了那匹老马旁。
“殿下不必忧心，”他声音平稳，却透着一股不近不远的疏淡，“臣会先行包扎伤口，稍后便与卫大人一同护卫公主返回曲都。清凉台镇乃是非之地，边境人员复杂，危机四伏，切不可久留。”
“那也需等你腿伤稍好再动身！”
曲长缨语气急切，“若你是因为担心襄儿，我在出发前已派人照顾她，并告知她我前来寻你。稍后，我也会立刻遣信任之人飞鸽传书，报你平安，让她安心！”
听到妹妹的名字，陆忱州沉寂的眼眸终于泛起一丝细微的波动。他缓缓抬眸，目光第一次真切地落在曲长缨焦急的脸上，可是那眼神，却复杂得难以化开。
“公主陛下救臣于危难，护佑舍妹周全，更竭力为臣洗刷污名，陆忱州……没齿难忘。”
他低垂着目光，郑重一揖。“但臣断断不敢因一己之伤，误公主殿下行程，陷殿下于险境，故而，臣恳请公主尽快回朝，各方方可安心。”
曲长缨呼吸急促，试图掩盖内心的那份焦灼，但那声音里的颤抖，已经暴露了她此刻的情绪：“你又来了……你总是这般……！”
——这般倔强，这般固执，这般不要命的“顾全大局”。
她没有说出口。这些话堵在喉咙里，像一根咽不下去的刺，扎得她生疼。她猛地别过脸去，不看他。
她深吸了一口这飘雪的空气，目光投向远方隐约的山峦轮廓。
而后，过了许久。
曲长缨才颤声，咬住唇，将那股涌气愤与酸涩压回心底。
“好。”
她猛地拉了一下缰绳。
“各方做好准备，明日辰时，我们回朝。”
*
夜晚，雪还在下着，一点没有停歇的意思。
陆忱州和卫明轩商量了一下保护公主的事宜，他便回到了自己的旧驿站。因为自己的行囊还在那驿站放着了。
只是，刚回到驿站，他便发现了阿滂，竟然笔直的站在了他的房间外的廊道处。
“陆大人，还记得我吧？”
阿滂尴尬一笑。
陆忱州大惊。
“当然记得，只是……你又为何会来？又是怎知我在此处落住的？”陆忱州问。
阿滂笑道：“一切皆是公主殿下的安排。因为陆大人腿脚不便，故而公主便说了这几日都让卑职呆在陆大人身边，听陆大人差遣。”
“阿滂，你回去吧。公主身边更需要你。我只是擦伤不当紧。”
他顿了顿，声音低下去，“况且，我想一个人静一静。明日辰时前，我自会前往公主下榻处，一同启程回曲都，不必担心。”
“这……”
阿滂面色为难，却站得纹丝不动，“殿下既已下令，卑职岂敢私自回去？您……就别让卑职为难了。”
陆忱州无奈摇头：“你这是吃准了我如今撵不走你。”
阿滂连忙挠头憨笑：“大人若嫌吵，卑职便只安静伺候，绝不扰您清净。”
见他心意已决，陆忱州终是叹了口气，默许般，推门入内。
夜色渐深，雪落无声。
阿滂端来食盒，说是殿下特意吩咐送来的，陆忱州握着竹箸的手指微微收紧。
他垂眸盯着粗陶碗沿，喉结轻滚，几次欲言又止。而最终，那句压在心底的话还是伴着微颤的气息，逸出了唇间：
“阿滂……我离开大曲后，宫中如何？殿下……过得可好？”
话音落下，室内一片寂静，唯有窗外风雪呜咽。
阿滂递菜的手倏然顿在半空。
良久，他抬起眼，声音低沉如压在雪下的枯枝：
“非常痛苦。”
短短四字，却像淬了冰的针，狠狠扎进陆忱州胸腔。他呼吸一窒，连指尖都僵住了。
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