阿滂放下碗碟，眼中浮起不忍：“公主从未愿让您去陌凉。可圣旨下达，您已启程，殿下她知道之时已经晚了，连阻拦都来不及。”
他语声微哽，恍若再次回到那段惨淡的光景。“之后很长一段日子，殿下终日神思恍惚，茶饭不思，任谁都看得出她为您忧心。尤其……”
他顿了顿，声音更低：“尤其当前线传来您殉国的战报时，殿下当场呕血，随后一病月余，卧床不起……人都瘦脱了形。直到后来探知您尚在人世的消息，殿下才像是……重新活了过来。”
陆忱州静静听着，面上波澜不惊，心中却已掀起滔天巨浪。
她当真……为我伤心至此？
陆忱州手中那根一直紧握的竹箸，从中掉落。箸身滚了几圈，停在那碗凉透的饭菜边。
“……陆大人，其实很多事情，您当初如果同殿下吐露实情，说不定就会……好办很多，殿下也能更好的帮您不是？还是说……您连公主殿下……也信不过么……？”
——这句话，是曲长缨吩咐他问的，此刻，阿滂烫着嘴，将这话问出了口。
陆忱州并未发觉异样，他只是面无表情，回答的极轻、极快。
“我信任她——无条件信任她。”
他顿了顿。
“但我，不信任陛下。”
“若殿下想为我说请，她就必然只能将实情告诉陛下。而我——我岂能将我全族、平大人全族以及那么多人的性命，交到曲长霜手里。”
……
他近乎直白的直呼曲长霜的名字，这让阿滂一惊。
但阿滂也是明理之人。他明白，陆忱州这般说，正是因为信任自己。
“是卑职考虑过浅了……陆大人，对不住。”阿滂轻声道。
“无碍……”
陆忱州重新拿起竹箸，他想了想，又问了他姜平和魏泓是否已经安全回朝。
阿滂一一作答。他一边帮陆忱州盛粥，一边告诉他了一些其他的事情。言语间，似有试探他对公主的心意。
然而，陆忱州听着，他的耳内却一片滚烫的恍惚。
只因每多听一句她的苦，他冰封的心防就多裂开一道缝隙；每多感知一分她的情，那被他死死按捺的、名为“奢望”的毒草，就疯狂滋长一分。
毕竟，横亘在他们之间的，早已不再是那可以澄清的误会了——
而是龙椅上曲长霜那欲杀他而后快的帝王之恨； 是“待罪之身”与“监国公主”之间，那道由权力、名分与天下目光铸就的、几乎无法逾越的云泥天堑。
……
沉默，如井底般的石头一样压在房间里，压得人喘不过气。
“陆大人？”
看着陆忱州骤然紧绷、又迅速冷寂下来的侧影，阿滂叹了口气：“要不……卑职让人把饭菜热一下？”
陆忱州却极其缓慢地，摇了摇头。这个动作仿佛耗尽了最后一点维持平静的力气。
“不必了。有些东西凉了，便再也热不回原来的味道了。”
他苦笑一声，站起身，椅子发出挪动的声响。“你吃吧。这里……有些闷。我去透透气。”
他顿了顿。
“晚上你先睡，不必等我。”
说罢，他不等阿滂反应，已径直拖着伤腿，一步一步，缓慢而坚定地走向吞噬一切的、寂寥的风雪残夜。
*
而与此同时。
曲长缨落榻的驿站处。
雪莲正在收拾行囊，将衣物一件一件叠好，塞进箱笼里。
曲长缨坐在灯下，手里握着那枚歪斜针脚的香囊，指腹一遍遍地摩挲着那铁线莲，目光却落在窗外那片沉沉的夜色里，一动不动。
雪莲偷偷觑了她一眼，见她眉心的蹙痕比白日里又深了一分，终于忍不住开口：“殿下，您和陆大人之间的误会不是已经解开了么？您还在愁什么？”
“可他似乎……还是和以前一样，对我疏离的很。”
“那殿下您就主动一些，您可以……”
雪莲说着，竟甚至直接趴在了曲长缨的耳边，她不知道说了什么，惹的曲长缨当即耳根猛的一烫。
“雪莲，你真是愈发大胆了！你若是闲了，不如去外面扫雪！”
雪莲脸也跟着一红，语气却丝毫没变。跟着曲长缨那么长时间，她似乎已经彻底拿捏住一家主子的脾气了，她非但不怕，反而笑嘻嘻地退后两步，语气轻快得像只偷了鱼儿的猫：
“殿下，您先好好想想。陆大人好不容易‘活’了过来，您可别再误了机会。”
曲长缨没有回答，她只是背对着她，慢慢将香囊塞进袖中，站起身。
“睡不着，陪我出去走走吧。”
“哦，是，好。”
雪莲回答的极快。
只是，她快速上前，帮曲长缨拢着肩头处的披风时，她看到曲长缨的耳垂处，还残留着淡淡的红晕。
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