萧国同桓国正式在明面上展开合作。
摇摇欲坠的晋国，在一个萧瑟秋雨的清晨，被萧国和桓国一分为二。
萧挽霜同桓王在地图上朱笔一划，便就此令晋这个字在地图上消失，从此挂上了两国各自的旗帜。
萧国的版图走向了与上一世完全不同的境况。
而这一年的冬季已然来临，萧挽霜麾下兵甲整肃，她决定整个冬天就在这片土地坐镇，守着东境边上的许国。
她要守住这个冬天，只要萧冉不再如前世那样亲自出征，或许就能扭转那年少殒命的劫数。
尽管冉弟猜忌她，但眼下，什么也改变不了他们要相互扶持的事实。萧冉可以不明白，但她不得不坚持。
“公主接下来想要哪里？”低沉魅惑的男声飘至耳际。
她从沉思中回过神来，目光转向房中唯一的身影。
桓墨站在那幅崭新的版图面前，身姿挺拔，侧脸在烛光的勾勒下锋利而神秘。
他凝视着图上的山川城池，目中透着吞噬一切的幽光。
他沉寂了多年的野心，近年来，为着上一世的对手，而活跃地跳动。
“此处如何？”他手指一点，落在舆图东侧的一处疆域上。
是许国。
萧挽霜心下一凛。
他轻飘飘的几个字，轻飘飘地指点着，仿佛便已将一国掌控于股掌之间。
他如此野心勃勃的模样令她警惕，甚至害怕。
“驸马似乎对当今局势格外敏锐。”她心中忌惮与寒意并行，却要装作若无其事的样子。
她行至他身侧，手指随着他的方向，虚点许国疆域。
“驸马为何选这里？”说着，她将指尖越过旧晋边界，稳稳落在另一片更为辽阔的土地上：“若我说，此处才是我下一个目标呢？”
她所指之处，乃桓国疆土。
这是桓墨的故国，也是他前世龙兴之地，权柄之始。
她在试探。试探他野心的边界，试探他对故国的态度，更试探他看似温柔情深的掩盖之下，究竟藏着怎样一副面孔。
桓墨神色未变。
他微笑，笑得很轻：“公主这便要为我报仇了吗？”
萧挽霜并不回答，只回以他笑意，同他一样带着玩味的神色。
四目相对。
“若是公主的决定，此处亦可。”
说罢，他目中狡黠一闪，倾身低头。
温热的呼吸扑面而来，仍带着警惕的萧挽霜下意识想退，一条有力的手臂却仿佛早预判到似的，迅速将她拦腰拉拢。
“你……”未尽的话语被吞没在相触的唇间。
罢了。
肌肤之亲，夫妻常理，何况桓墨曾为救她落下病根。她在心中这般宽慰自己。
只是自从重逢以来，他索求渐频。她并不是反感或讨厌，但一想到安心和他上一世的关系，想到此前他同安心待在一起的数月时光，心里总像扎着一根刺一般。
他察觉出她的心不在焉。
“怎么了？”
“……无事。”
……
暧昧的氛围还未散去，萧挽霜静静躺了片刻。她睁着眼睛，慢慢从黑暗中找到了一点淡淡的微光。
身侧之人的呼吸渐沉而均匀，她便轻轻起身，披衣下榻。
悄然收拾妥善，她回头借着窗外透进的亮光，看了眼帷帐内模糊的身影。
轻声推门而出。
此刻天色未明，庭院深深，寒意侵人。
从前她也常常如此，桓墨只道是她习性，未曾深想。可今夜，或许是她片刻的心不在焉仍梗在心头，他并未真的沉睡。
听得那细微的脚步声逐渐远去，他蓦然睁开了眼。鬼使神差地，他亦起身，悄然朝她离去的方向跟了过去。
寒夜寂寥，那道窈窕高挑的身影径自走入了后院的厨房。
此刻厨房空无一人，灶台冰冷。
桓墨隐在暗处，看着她熟练地自己打水、生火，又将随身带来的一个小包打开，将里面的药材放入陶罐，熬煮。
柴火发出毕毕剥剥的声响，火光映着她平静的侧脸。
桓墨的心情，却在此刻一点一点下沉。
他想起此前在公主府时，每每亲热过后，她也会独自离开片刻，侍女彩春总会适时为她备上什么。
他当时并未在意，只当是女子调理的汤饮。
然此刻眼前的场景，和这巧合的时间，令他心头冒出一个冰冷的猜测。
那猜测使他感到不悦，感到锥心的痛楚。
他眸色渐黯，终究没有选择立刻冲出去质问。
……
谜底揭晓于一次萧挽霜的独行。
那日她换了一身普通人家的衣服，做寻常女子打扮，未带随从出门。
这是他第一次真正派人跟踪了她。
待云舟回报，说公主去了医馆。
午后，城西医馆。
忽有客至，众人只觉得一股无形的寒意随之侵入。
来人一袭玄衣，身姿隽秀挺拔，容貌俊美世间少有。
只是，那绝世的面容上凝着化不开的冷意，周身散发出凛然的气息，令人不敢直视。
他身后的侍卫，手按剑柄，宝剑随时待出窍。
众人不由自主地屏住了呼吸。
“今日巳时三刻，一位身量高挑的女子带着药渣前来，抓了什么药？”
郎中被他目光一慑，吓得双手颤抖，战战兢兢。
“回，回贵人……今日确有那样的一位姑娘来过，但她、她并非抓药，只是向我询问……”
“问什么？”
桓墨向前一步，阴影笼罩下来。
那老郎中冷汗涔涔，直觉大祸临头，结巴道：“她、她说自己熬煮不便，问老夫……可否配置成便携的药丸……”
说着，只见眼前郎君的脸色越来越差，逼视着他：“什么药丸？”
老郎中腿脚发软，眼前这谪仙般的郎君，与上午前来那清冷女子的面容隐隐重叠。
一个可怕的猜想浮出心头，郎中再不敢隐瞒，颤声道：“是，是……避子之药……”
“铮——！”
他话音未落，贵人身畔的侍卫佩剑已出半鞘，杀意凛然。
郎中吓得跌坐下地，医馆内瞬时遍布寒霜，又静又冷。
桓墨立在原地，面上最后一丝血色尽褪。
良久，他轻轻抬手，止住云舟。
“同样的药，拿来给我。”那平静的声音下，压抑的是剧烈的狂风暴雨。
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