出城之后，行了十里，杨秋池吩咐停车，将云露的铁骑护卫队队长张啸江叫来，告诉他与自己保持半天的路程，不可跟随太紧，有情况用飞鸽传书联系。
杨秋池这次出巡，除了找寻柳若冰之外，公事有四项：第一项，当然也是最主要的，就是侦缉建文余党，这当然要秘密进行，不可能大张旗鼓地到处问；第二个任务是是纠察百官，相当于中纪委下派的干部考察工作组。考察干部这玩意不能仅仅通过听汇报，那样只会听到好话，是发现不了问题的，也得明察暗访。第三个是巡抚军民，也就是开各部门联席会议或者群众大会，会上代表皇上慰问当地军民，这当然要公开进行；第四项是听讼刑名，也就是复查一些大案要案以及侦破即时发生的大案要案，这个也是必须公开办理的。所以，杨秋池决定每到一地，先暗访前两项，然后再公开身份进行后两项工作。因此，才让五百铁骑护卫队与自己保持距离。要不然，浩浩荡荡几百号人，又都是重装铁甲骑兵，人家吓都吓跑了，还查什么。
分开前后两拨走之后，这下子轻松了，杨秋池和一妻两妾悠悠然坐着马车南下，后面跟着徐石陵等十来个护卫以及金师爷，都骑着马，全都是便装打扮，俨然一个土豪劣绅带着管家、家丁游玩踏青来了。只是，杨秋池心情不好，一直斜躺着闭目养神。尽管宋芸儿老是逗他指着窗外景色让他瞧，杨秋池都爱搭不理的，到了最后，宋芸儿索然无味，只好闭嘴。
傍晚时分，他们这十来个人来到一小镇住下。杨秋池让月婵打来洗脚水洗了脚之后，早早的就躺下了，侧身朝里睡着。冯小雪、宋芸儿、云露还有丫鬟月婵四女挑着油灯，面面相觑，都没什么好主意让他高兴一些。连小黑狗都懒洋洋蜷缩在床边，把下巴耷拉在前腿上，眯着眼打盹。
这时，门外响起敲门声，宋芸儿出去打开门，却是夏萍，问道：“什么事啊？”
“五奶奶，”夏萍朝里瞧了一眼：“老爷睡了吗？”
分开之后，杨秋池就下了命令，暗访时所有的人都叫他老爷，不许叫官职。叫冯小雪夫人（因为她是皇上册封的镇国夫人），叫宋芸儿五奶奶，叫云露七奶奶（白素梅还没有正式过门，所以云露排在前面）。
宋芸儿朝里瞧了一眼，点点头，轻叹了口气：“刚睡下，我想着和他说说话，引他高兴一些，可他始终爱搭不理的。也没什么好办法。”
夏萍低声道：“徐石陵他们也知道了，说他们有个办法，或许能让老爷分分心。”
“哦？”宋芸儿忙出了门，随手将门带上，拉着夏萍到一旁，低声问：“什么办法？”徐石陵、石秋涧和夏萍与杨秋池都是同生死共患难的，是杨秋池的贴心豆瓣，所以，出来的时候，宋芸儿便把柳若冰出走的事情告诉了他们，他们也都知道杨秋池此番出巡，最主要的目标其实是查访柳若冰。看着杨秋池一路上忧伤样，他们也很着急，所以想了一些办法，不知道管不管用，便让夏萍来说说。
“他们说这小镇有一家赌场，说是有一个高手，以一赔十，赌大赔大，赌小赔小，只不过从来没人能赢过，人称赌神，他们以前曾经来赌过……”
“算了吧，老爷从来不赌的！”
“五奶奶，他们说男人骨子里天性好赌，没有谁不喜欢赌的，只不过是否表现出来罢了，而且，象老爷这么雄才伟略的人物，肯定更喜欢赌的，反正也没别的办法引老爷开心，……而且啊，这赌坊的这位赌神还是个绝美女子呢！”
宋芸儿把眼一瞪：“你们想干什么？我不是告诉你们了老爷出巡的原因吗？不知道老爷正为了我姐出走的事情伤心啊？而我姐出走，原因就是老爷纳妾！”
“我也是这么说来着，可他们两个说了，这种相思病，只有用的办法，就是用新的女人来引开他的注意，让他对新的女人感兴趣，这样才会冲淡他的思绪，要不然，老爷老是这样想啊想，迟早要想出病来的。他们说这只是让老爷有点别的事情做，免得老是瞎想八想的伤了身子，反正明早咱们就离开了，不会惹什么麻烦的。”
“胡扯蛋！哪有用新的女人去冲淡旧的女人的，你们这不是故意捣乱嘛！真是吃多了撑的，出这么些馊主意！回去睡觉去！”
夏萍急忙躬身答应，退了下去。
宋芸儿回到房里，见杨秋池侧身朝里睡着，冯小雪、云露和月婵在一旁大眼瞪小眼，现在刚刚天黑，睡觉还早了点，呆坐着不知该怎么办。
宋芸儿呆坐了片刻，低声对冯小雪道：“小雪姐，刚才我听店小二说，这小镇还有个名人呢，你说奇怪不！”
“哦，什么名人啊？”冯小雪好奇地低声问道。
“赌神！这小镇上有一个赌神，很厉害的，赌钱从来没输过。”
“是吗？”冯小雪对赌博更没什么感觉，应付着说了句。
“什么赌神这么厉害？”杨秋池嘟哝了一句，他到有些兴趣，正应了那句话——男人天性好赌。
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