诚然，有许多后勤人员因畏惧血与火，而不敢再向前线运送物资，但依然有许多人坚守岗位！
这一会儿，便有一名少年冒着猛烈的炮火，用手推车运着一桶火药，径直奔向这个仍在奋战……或者说是仍幸存的炮阵。
他距离这个炮组，仅剩十余米的距离。
然而，这十余米的距离，成了他永远跨越不了的天堑——
轰！
仿似雷霆击落，一枚炮弹正好落在这名少年的头上。
下一刻，红色的巨焰高高腾起，滚滚浓烟飘摇直上。
同一时间，一颗流弹射穿这个炮组的组长的脖颈。
各炮组的组长既负责指挥，也负责瞄准。
主心骨的突然阵亡，令得同组的其他组员慌了手脚，不知如何是好。
就在这时，一名须发洁白的老者自斜刺里冲出，一个箭步奔至这门大炮的旁边。
“让老夫来瞄准！你们快装炮弹！”
大盐平八郎说着伏下腰身，亲自操持这门大炮的发射。
早在他仍是一介私塾先生时，就常跟弟子们日夜钻研火器。
在组建大盐党后，他非常关注西方火器的发展，常费重金买来最先进的枪炮以供钻研，一直以“火器化”作为大盐党的发展目标。
简而言之，他很擅长火器！尤其是大炮的发射！
虽不清楚这位老者是谁，但从其动作来看，显然懂得炮术。
于是乎，组员们俱是一凛，不再多眼，各司其职。
清理炮膛，重新放入装药囊、填紧炮弹……最后由负责瞄准的大盐平八郎调整炮口的朝向。
一切准备就绪后，他扭头朝身旁的射手喊道：
“放！”
射手立即点燃药室。
霎时间，“轰”的一声，周遭空气发生震动，炮弹激射而出！正中远处的数名敌兵，将他们都轰上了天！
“命中！命中！”
组员们不住地欢呼。
大盐平八郎亦长出一口气，颊间挂起淡淡的喜意。
只可惜……未等他们多高兴片刻，就有数枚炮弹落在他们周围，掀起丈许高的尘浪……
……
……
“呼……！呼……！呼……！呼……！”
刚从火线退下来的东城新太郎，倚着身后的砖墙，贪婪地吞吸氧气。
在他的身侧，一名年纪颇轻的医生用剪刀剪开他的袴，露出其右腿处的一道血淋淋的伤口。
“我要给你缝合伤口，会很痛，请务必忍耐！”
医生边说边掏出一根磨利的鱼钩。
东城新太郎不假思索地正色道：
“尽管动手吧。速度要快，我必须要尽早回到战场！”
“明白了！”
医生郑重点头，旋即开始治疗。
下一刻，钻心的疼痛如针扎般反复刺激神经，东城新太郎咬牙忍住，一声不吭。
此地乃“临时医院”，许多伤者被送至这儿以便集中治疗。
今日的战斗格外激烈、凶险。
对面派出的生力军不仅仅是状态完好这么简单，他们明显受过专业的训练，战力不俗。
更惊人的是，他们的战斗意志格外顽强，进攻时格外勇猛、顽强，纵使承受了巨大的伤亡，也不会轻易后退。
本就濒临极限的城中守军，迎头对上这么一支劲旅，自然是倍感吃力！
战至现在，各处告急。
在东城新太郎因腿伤而被抬至此地时，他所负责的那处战线已是岌岌可危。
必须尽快回到前线！否则后果不堪设想！
一念至此，东城新太郎愈感焦急。
“医生，还没好吗？”
“才刚刚开始！不要着急！缝好后，我自会通知你！”
头也不抬地这般答完后，医生不再多言，一丝不苟地继续缝合东城新太郎的腿伤。
为了分散自己的注意力，东城新太郎不得不转动目光，扫视四周。
抬眼望去，到处都是伤员，呻吟与哀嚎响成一片。
令人瞩目的是，其中的绝大多数都是因受青登的感召，而仓促上阵的民兵！
起初，就跟许多人一样，对于民兵们，东城新太郎不以为意。
认为他们只不过是热血冲脑，全凭激情行事。
热血退散，激情消去后，便会显露普罗大众的狡猾、怯懦的“本性”。
没成想，最终呈现在他眼前的事实，狠狠地打了他的脸，同时也令他大开眼界——民兵们的战斗意志，顽强得骇人！
有人怕得瑟瑟发抖。
有人太过紧张，呆若木鸡。
有人因无法适应战场而发狂。
但扔下武器，转身逃跑的人，却是极少！
如果是在一个月前，即此役开战之前，他绝对想不到区区百姓竟能爆发出如此伟力！
这时，东城新太郎后知后觉地意识到一件事儿：自己似乎也是这群“拼命八郎”的其中一员。
——这场战斗与我无关，我却如此投入……
东城新太郎暗忖着，嘴角浮现出似笑非笑的复杂神色。
他本是受了大盐平八郎的指使，才投身此役。
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