那人赫然是常灵丹！
圆通目睹挚友孟凡惨死眼前，悲恸难当，五脏俱裂，怒火压倒恐惧，咆哮道：“恶人！要杀要剐尽管来，说你娘的狗臭屁！”
常灵丹嗤嗤冷笑，月光下钢刀寒光流转，刀锋上滴滴落血，常灵丹一言不发，单刀竖起，扎向圆通心窝。
圆通瞬时万念俱灰，心生懊悔：“纵得刚烈之名，枉送性命。”
马大瓜借月辉辨认出常灵丹面目，从未见他如此残暴无情，一时间不敢相认，于钢刀斩落之际，高叫一声：“师父！留他一命！”
奈何单刀下落力大，常灵丹一时收束不住，刀锋割裂筋肉，没入胸膛三指之深。
圆通慷慨悲歌：“爷爷我十八年后还是一条好汉。”猛察觉心脏仍怦怦跳动，自己依然好端端地活着。
常灵丹瞧着圆通冷笑，调侃道：“我刀利否？”
马大瓜道：“师父姑且留他一条性命，他是承元教之人，想来有用。”
常灵丹劈空一掌，将周身的玉米杆震断，扬起无数尘土碎石，咬牙切齿：“我恨承元教入骨，恨不得生食其肉，死寝其皮，骨灰撒入大江。”
马大瓜：“师父，我几日前在孟家乡遇到铁棍大师，他自称是你昔年故友，托我捎来一句话。”
听闻铁棍大师之名，常灵丹沉思片刻，忽而一笑，道：“铁棍，他倒是个顶有趣的人，与他相识一场，不枉人间走一遭。他带来哪一句话？”
马大瓜：“承元教故人来访。”
常灵丹杵在原地，悲喜不形于色，痴痴地立着，连眼皮也不眨一下，仿佛连呼吸都止住了，他好似个木偶人。
常灵丹两唇分开，声音中喉咙中挤出来，淡淡地说：“我，知道了。”
马大瓜端详片刻，只觉得师父与平日有些不一样。常灵丹心中万丈狂澜已经遮天蔽日，旁人却摸不到一滴水。
常灵丹如被邪祟上身般突然放声大笑，高声自语：“说好此生老死不往来，不至黄泉不复见，我背井离乡来北地苦寒绝地，一去三十年矣。何故寻我？虎岭草芦我将承元弟子尽数击毙，料想是你寻我，果真是你！何故寻我？何故寻我？”常灵丹忽而堕下两行浊泪，笑声未息，好生凄厉。
马大瓜和圆通面面相觑，皆是不明所以，如坠五里雾中。
常灵丹背向圆通，冷声道：“我今日饶你不死，回去告诉你家主子，告诉承元教主，告诉三使七卫，告诉四方散仙，告诉风雷二圣，若再招惹我常灵丹，不论是谁找上门来，杀无赦。”
圆通看他似乎恢复人性，试探道：“请归还本门至宝，承元教敢保永不来犯。”
常灵丹道：“可笑可笑，那物原主是我，何来归还？”言讫，常灵丹捻指射出毒针，正中圆通百会穴，圆通登时昏死过去，针上淬毒，足使圆通昏睡五日有余。
马大瓜不解其意，道：“明日冥鸿山高轩门召开北境英雄会，铁棍大师必会出席，你可与他一见。”
常灵丹晃晃手掌，道：“不必，我和铁棍缘分未尽，自有再相逢之日。我有耳闻，承元教掌门亲临北境，必有大事发生。你行走江湖，对外人莫说是我的弟子，我名声不好，仇家满地，你也晓得。”
马大瓜义正言辞道：“我马霸子乃是北地大侠，行不更名坐不改姓，堂堂正正，师出常灵丹，哪里需要隐瞒！”
“好好好，好徒弟！我浪荡一生，垂暮之年却能捡到重情义的好徒弟。可笑古长存，英雄一世竟然后继无人，死后方知万事皆空，还要托我寻人传他衣钵。”
常灵丹突然想起一事，急匆匆自怀中取出一本剑谱来，道：“五年前许诺将《长恨剑谱》传给高轩门李在云，险些忘记了，徒弟，你替我走一趟冥鸿山，把《长恨剑谱》亲手交给李在云，为师着实不愿再见承元教之人。”
常灵丹扶额叹道：“疏影宝剑与《长生经》该如何是好。”
马大瓜喜道：“师父，不如交给弟子，我定能将其发扬光大。”
“放屁！为师已经将金丝乌刀传你，还敢染指疏影宝剑！你若是想修炼《长生经》，先去买副棺材躺好，《长生经》是妙法奇功，普通人无缘睹其玄妙。你安稳修行自家本领，师父岂能害你？”
马大瓜悻悻不语，转移话题道：“师父，你和承元教有何瓜葛？徒儿从未听你提起过。”
穹宇下忽然沉寂，马大瓜看见常灵丹不声不响，双眼紧闭，自知说错了话。
常灵丹道：“徒弟，前尘往事是上辈人的恩怨，与你无关，切莫再问，算是师父求你。”
马大瓜心中一阵酸涩，眼前的绝世高手，北地杀人魔，臭名昭着的刨尸恶鬼，仿佛只是一个平常老人，也会无力，也会无奈。
师徒二人掰数穗玉米，升起一团火，不多时，烤玉米的清香随风四散，惹人垂涎。
马大瓜突然从怀中掏出砖头一般的鲁班神凳，翻折几下，调成凳子模样，说声：“师父，请坐。”
常灵丹啧啧称奇，马大瓜继而取出硬木信步狗来，拨动机括，木狗便摇晃四条短腿兜起圈子，常灵丹高声称赞，直呼：“妙妙妙！”
其喜怒难以捉摸，方才杀人不眨眼一下，此时谈笑如常。
马大瓜：“师父，你怎么会在此处？”
“虎岭草庐我将勘察我踪迹的承元弟子杀得干净，忘记留下活口拷问缘由，下山后，听闻承元教拜访高轩门，就意图擒个承元教有头脸的人物问个明白，无意间瞧见圆通鬼鬼祟祟地监视李在云，看他轻功不错，想来在教中也有一席之地，便准备捉他。跟着跟着，稀里糊涂地随他钻入了玉米地中。你怎么在此地？”
马大瓜：“来偷玉米。”
“师父，被李在云发现并追杀的那人是谁？”
常灵丹忍俊不禁：“依我看，那人是个癫子。武艺算是上层，可偏偏嗜好挖掘江湖人物无为人知的秘史，侠客的感情韵事，他最爱窃听偷窥旁人，等他材料收集足了，于是闭门不出，苦心孤诣的编写戏剧小说，广传于世。江湖中有个绰号，浪子吴清。”
“师父你怎么如此清楚？”
常灵丹道：“他的小说精彩绝伦，情节扣人心弦，人物取自武林，使人连夜读书不知困倦，我算是吴清的书迷。”
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