"周家小子！供销社王主任来收年货了，你准备的腊肠呢？"阎埠贵攥着钢笔从月季花墙后转出来，金丝眼镜滑到鼻尖，"可别像去年似的，让红星轧钢厂抢了头彩。"
"卫民哥！供销社后院堆了二十筐川椒，王主任说要是再拿不出新花样，就把订单全给朝阳门那家！"女人鬓角的汗珠在晨光里发亮，手里攥着的采购单皱得像腌菜叶。
"一大爷，您闻闻这个。"他剪开一节腊肠，辛辣中带着回甘的香气瞬间在院里炸开。易中海的茶缸停在半空，阎埠贵的钢笔尖在纸上洇出墨点，连陈雪茹都捂着胸口后退半步。
"这……这是把二荆条和汉源贡椒给熔了？"刘海中从门外挤进来，鼻翼翕动如嗅到猎物的猎犬，"我听说四川那边有老师傅用石臼捣了七七四十九天……"
"这是……茅台？"他劈手夺过整盘腊肠，对着阳光翻来覆去地看，"不对！茅台的酱香没这么清透，倒像是……像是……"
"是您后院那坛陈年女儿红。"周卫民笑眯眯揭晓答案，"我把酒曲磨成粉掺进肠衣，再用酒坛子当熏炉。"他指了指板车底层的陶罐，里面传出咕嘟咕嘟的沸腾声。
阎埠贵突然扑到车前，眼镜片上倒映着跳动的火苗："这罐子里炖的莫不是……"
"三大爷好眼力。"周卫民掀开罐盖，浓白的高汤里浮着几段腊肠，表面凝结的油花竟组成朵朵梅花，"我用腊肠吊的汤，等会儿给各位煮面吃。"
"卫民哥，东耳房那位……"女人压低声音，下巴朝贾家方向点了点。周卫民嗦面的动作一顿，汤汁在碗沿凝成油珠。
"贾大妈，这腊肠的收益，我分您两成。"他掏出准备好的协议，纸页上还沾着肠衣碎屑，"等开春，我再教您做酒酿圆子。"
老太太的拐杖在青砖上敲出火星："我要三成！还得让东旭跟着你学手艺！"
陈雪茹突然"噗嗤"笑出声，手里的蒲扇差点掉进面汤里。周卫民却认真点头："成，但有个条件——从今往后，您得管我叫师父。"
贾张氏的拐杖悬在半空，夕阳给她的白发镀了层金边。易中海不知何时出现在廊下，手杖在地上敲出闷响："胡闹！东旭要是拜你为师，我这老脸往哪搁？"
"二大爷，这是您最拿手的五香腊肉配方。"他抽出一笼，肠衣上结着细密的盐霜，"不过我加了点漠河的野生蓝莓汁，您尝尝？"
刘海中刚要发怒，舌尖突然被酸甜唤醒。蓝莓的果香冲破五香料的厚重，在口腔里炸开烟花。老头子喉结滚动，搪瓷缸里的茶水突然不香了。
阎埠贵突然推了推眼镜，镜片反光挡住他眼中的精光："小周啊，我那道蜜汁腊肠，是不是也能……"
"三大爷，我给您配了滇南古树的普洱茶粉。"周卫民掀开另一个熏笼，琥珀色的腊肠在热气中泛着柔光，"茶多酚能中和蜜汁的甜腻，您看这切面……"
"一大爷，规矩是人定的。"他抽出腰间别着的腊肠刀，刀锋在蒸汽里划出银弧，"但味道，是老天爷赏的。"
刀尖轻点，一节腊肠应声而落。易中海看着断面如年轮般清晰的肉纹，突然想起三十年前在全聚德后厨，那个用西瓜刀雕出牡丹花的老师傅。
"你小子……"老人抓起腊肠塞进嘴里，花白胡子沾满油星，"明天开始，教我做那个蓝莓腊肉！"
"傻柱你疯啦？"秦淮茹的哭腔刺破雪幕，"三十八块五的工资，全让那老虔婆骗去？"
"姐，我……"傻柱的声音闷闷的，"一大爷说存他那保险，利息比银行高……"
周卫民贴着墙根挪到窗下，系统自动开启"窃听模式"。屋里易中海的声音清晰传来："柱子啊，你孤身一人，钱放我这儿最稳妥。"
"稳妥个屁！"陈雪茹突然掀帘闯入，手里扬着张欠条，"易师傅，您去年借的二十斤粮票，可还在我账本上记着呢！"
易中海老脸涨红，拐杖敲得地砖当当响："雪茹丫头，这是我们院里的事……"话没说完，周卫民推门而入，手里举着个铁皮盒。
"一大爷，您看这罐头。"他拧开盖子，系统奖励的"佛跳墙"香气瞬间溢满全屋，"这是用傻柱工资买的原料，按您说的利息，该翻三番了吧？"
易中海瞳孔骤缩，盒盖内侧贴着张存根，墨迹未干地写着"代管工资协议"。陈雪茹趁机掏出算盘："按月息三分算，三十八块五存半年……"
"卫民啊，你说这老虔婆真能判三年？"易中海拄着拐棍挪过来，青布褂子下摆沾着灶灰。他刚从街道办回来，鼻梁上架着的老花镜滑到鼻尖，露出浑浊的眼白。
"该！"三大爷阎埠贵从月季花墙那边探出半个身子，金丝眼镜后头闪着精光，"让她整天编排雪茹妹子是资本家小姐，这回可算栽跟头了。"他手里攥着把紫砂壶，壶嘴对着周卫民方向点了点，"要我说啊，卫民你早该让雪茹搬出来住……"
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