"小周师傅，上头突击检查，要查各车间创新成果。"王主任的皮鞋跟磕在水门汀地面上，清脆声响让后厨众人手上一抖。三大爷阎埠贵正用竹尺丈量腊肠直径，闻言尺子"当啷"掉进铜盆，溅起几点花椒水。
易中海从搪瓷缸后抬起眼，镜片后的三角眼眯成缝："王主任，咱们食堂的腊味方子可是祖传的，创新这事……"他话音未落，二大爷刘海中已经举着刚灌好的香肠凑过来，油亮肠衣在日光灯下泛着琥珀光。
"您闻闻这松茸腊肠！小周非要把云南菌子跟咱老北京风味混……"
"二大爷！"周卫民突然出声打断，灶上铁锅突然"咕嘟"冒泡，乳白色高汤翻涌着枸杞与党参。他抄起长柄勺舀起一勺，汤汁在半空划出金色弧线，精准落入青花瓷盅，"您闻闻这个。"
王主任扶了扶眼镜，接过瓷盅时指尖微颤。汤匙碰触盅壁的脆响中，一股奇香窜入鼻腔——分明是腊味独有的咸香，却混着菌山雨后的清冽，尾调还带着中药材的醇厚。
"这是……"
"松茸党参炖腊蹄髈。"周卫民解开围裙，露出里面洗得发白的工装，"我把风干三年的腊猪蹄和鲜松茸同炖，用党参中和燥气，既保留传统风味，又符合现代养生理念。"
后厨突然安静，只余灶火"噼啪"轻响。阎埠贵悄悄捡起竹尺，对着晾晒架上的腊肠比划。易中海的搪瓷缸盖子发出细微震颤，茶水荡起涟漪。
王主任摘下眼镜哈气擦拭，镜片后的目光变得锐利："听说你最近在搞什么'万物融合系统'？"
周卫民心头一跳，面上却不显："是琢磨着把南北腊味工艺结合，就像这汤，南方的炖法配北方的腊货……"
"经车间党支部研究决定……"易中海展开红头文件时，纸页发出刺耳脆响，"周卫民同志罔顾传统工艺，肆意篡改配方，现暂停其食堂主厨职务……"
后排突然响起瓷缸磕桌声。陈雪茹踩着丁字皮鞋"噔噔"挤到台前，枣红围巾在胸前飘扬："易师傅，供销社刚接的订单可都指名要'周氏腊味'！"
易中海三角眼一瞪："陈主任，这是厂里内部调整……"
"内部调整？"陈雪茹冷笑，从军绿挎包里抽出一沓订单，"这是市百货大楼的加急电报，他们要追加五百斤松茸腊肠！您要罢免周师傅，先把这损失算清楚！"
台下响起细碎议论。阎埠贵扶了扶眼镜："那会儿确实……"
"您说篡改配方，可现在职工食堂的腊味销量比去年翻了两番！"周卫民跨前一步，阳光从木窗棂斜切进来，在他工装上烙下金色条纹，"您要守的是哪门子旧？"
易中海手抖得差点撕破文件，二大爷突然跳出来："小周你别犟嘴！王主任都说了……"
"王主任在哪儿？"陈雪茹突然转身，目光扫过人群，"今儿这大会，怎么没见厂领导列席？"
"甭提他！"陈雪茹甩着马尾辫，从挎包掏出个牛皮纸袋，"这是王主任给的，让你试试用茅台酒曲做腊味。"
两人刚转过楼道拐角，就撞见阎埠贵蹲在墙角数鸡蛋。三大爷扶了扶眼镜："小周啊，听说你要用茅台……"
"三大爷放心！"陈雪茹抢先开口，"供销社特批的指标，不用您动用家属院鸡蛋！"
阎埠贵老脸一红，竹篮里的鸡蛋"骨碌碌"滚出两颗。周卫民弯腰捡起，鸡蛋还带着体温："您要信我，等酒香腊肉做成了，给您留条最好的后腿！"
暮色渐浓时，食堂后厨飘出奇异酒香。周卫民将裹满酒曲的五花肉挂进老陶瓮，陈雪茹突然拽住他衣袖："看窗外！"
玻璃窗上，易中海佝偻的背影正往宣传栏贴告示，手电筒光束在"周氏腊味创新工作室"的铜牌上晃了晃，最终落在墙角那排崭新的茅台酒坛上。
"他终究还是来了。"周卫民往灶膛里添了把柴，火光映得他眼底发亮。陈雪茹突然轻笑，从挎包摸出个铁皮盒："尝尝这个，云南带来的小粒咖啡。"
"周师傅，今儿可是要考校真本事的。"易中海拄着黄杨木拐杖踱步进来，他身后跟着刘海中和阎埠贵，三人呈品字形将案板围住。陈雪茹抱着账本倚在门框上，旗袍开衩处露出的小腿微微绷紧，这是她紧张时的小动作。
周卫民瞥见三大爷阎埠贵从布兜里掏出三块黑黢黢的物什，"啪"地拍在案板上："这是东郊肉联厂淘汰的老母猪肉，筋膜比牛皮还厚实，周师傅要是能做成上等腊肠，我老阎头把这算盘珠子吞了！"
二大爷刘海中掀开竹筐，活蹦乱跳的河虾在箩筐里乱窜："还有这十斤河虾，明儿晌午前要变成能存放半年的虾糕。要我说啊，这根本就是强人所难……"
"老刘！"易中海突然咳嗽两声，拐杖头在青砖上敲出闷响，"咱们都是为供销社把关，周师傅要是连这点难关都过不去，怎么担得起'名师'二字？"
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