常玉公主扶着太后的手，两人缓缓走在御花园的石子路上，秋阳透过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影。常玉公主柔声细语道：“皇祖母，贞瑾她今日实在是没空过来，参与沈绾溪重启人生阵法游戏了。”
太后闻言，脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下，声音里带着一丝不易察觉的失落与不满：“哦？昨日不是说好了，会抽空过来的吗？咱们这妇救会，可是提点刑狱司的一部分，她贞瑾，如今还是提点刑狱司的主官——提刑官呢！怎么能，怎么能总不到场，做个甩手掌柜吧！” 语气中，既有对时茜的期许，也有对妇救会的重视。
常玉公主连忙解释，语气带着几分撒娇和为贞瑾辩解的意味：“皇祖母，您可千万别误会贞瑾，贞瑾她绝不是不想过来，更不是要做什么甩手掌柜。这事儿啊，都怪父皇！皇祖母要怪，就怪父皇好了。”
太后奇道：“怪你父皇？常玉，你这意思是——你父皇他不让贞瑾过来？” 太后有些不相信，皇帝一向对贞瑾颇为倚重，怎会在这等事情上掣肘。
常玉公主凑近了些，压低声音道：“皇祖母明鉴。就是父皇他说，妇救会有皇祖母您和母后坐镇，那是稳如泰山，万无一失。所以呢，贞瑾她就应该多把心思放在礼部那边。毕竟，贞瑾她现在还是礼部尚书呢。”
常玉公主顿了顿，模仿着皇帝的语气，继续说道：“父皇还说，虽说这礼部尚书贞瑾她只是兼任，可如今是什么时候？各国使团齐聚上京，为我西周朝贺，桩桩件件都离不开礼部。礼部正是最需要主事之人稳定大局、细致安排的时候。贞瑾她不能再像平常那样，三天打鱼两天晒网了，必须得多盯着礼部那边，确保不出任何纰漏……”
太后听完，眉头皱得更紧了，脸上露出明显的不悦之色，忍不住用手中的佛珠轻轻敲了敲另一只手的掌心：“皇帝也真是的！礼部那边，贞瑾如今不是天天去点卯，忙得连轴转吗？哀家又不是不知道！”
太后深吸一口气，语气中带着几分心疼和对皇帝安排的不解：“虽说这礼部先前牵扯进了科考舞弊大案，闹得沸沸扬扬，导致多少礼部的官员下狱的下狱，罢免的罢免，如今的礼部，简直是青黄不接，没剩下几个真正可用的人手了。
要不然，也不能让贞瑾这么个年轻的女官，以提刑官之身，还要去兼任这礼部尚书的差事，这不是赶鸭子上架，强人所难吗？”
太后越说越觉得皇帝考虑不周：“皇帝他明知道礼部是这么个烂摊子，人手奇缺，就应该从其他五部，或者从其他清闲些的衙门，调派一些得力人手过去帮忙才是！
怎么能就这么眼睁睁看着贞瑾她一个小姑娘家，忙得脚不沾地，日夜连轴转，恨不得一个人掰成三个人用？这孩子，身子骨怎么吃得消！” 太后一边说着，一边担忧地望向宫门方向，仿佛能看到沈贞瑾在礼部案牍前忙碌的身影。
“妇救会这边，虽说有我和皇后，可贞瑾她年轻，她的一些想法和见识，对那些受了委屈、需要帮扶的妇人来说，是何等的重要！哀家这把老骨头，皇后又是中宫之尊，有些话，有些事，还真不如贞瑾一个年轻人方便去做，去说。” 太后叹了口气，显然对皇帝的这个决定颇为不满，更心疼时茜的辛苦。
……
常玉公主小心翼翼地搀扶着太后，皇后紧随其后，一行人身形微动，便已通过皇宫深处那座平日里鲜少启用、布满了玄奥符文的传送阵法，悄无声息地抵达了宫外“醉红尘”主楼内太后的专属套房。这房间布置得雍容华贵，却又带着一丝难得的静谧，与外界的喧嚣隔绝开来。
稍作停留，待气息平复，众人又在侍女的引导下，穿过套房内一道不起眼的暗门，再次踏入了另一座传送阵。阵法光芒微闪，下一刻，她们便已身处“醉红尘”更为隐秘的腹地——重启人生阵法游戏的专属区域。
此刻，在那扇厚重古朴、雕刻着繁复云纹的游戏房间大门外，四位身着锦绣、气度不凡的诰命夫人，以及一身素雅衣裙、气质娴静的沈绾溪，早已肃立等候。她们皆是接到了太后的懿旨，怀着几分好奇与期待，在此恭候圣驾。
当常玉公主、太后、皇后等人的身影从传送阵的光晕中显现出来时，四位诰命夫人与沈绾溪连忙敛衽上前，动作整齐划一，深深躬身行礼，恭敬的声音在寂静的走廊中响起：“臣妇（民女沈绾溪）恭迎太后娘娘、皇后娘娘凤驾！叩请太后娘娘、皇后娘娘万福金安！”她们的声音清脆而不失庄重，充满了对皇室的敬畏。
太后微微颔首，目光扫过众人，脸上带着一丝平和的笑意。她身侧的张嬷嬷见状，立即上前一步，以沉稳的语调高声道：“免礼，平身！”
“谢太后娘娘、皇后娘娘恩典。”四位诰命夫人及沈绾溪齐声应道，这才缓缓直起身，垂手侍立一旁，目光不敢随意乱瞟。
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