申时过半（下午四点钟），荣庆堂聚满了人，贾母今晚摆宴，不止贾家的人来齐了，薛姨妈、薛宝钗、薛宝琴、黛玉、史湘云、邢姑娘也都到了。
李纨的侄女李棠正好回李家了，过几日再回来。
唯独缺了惜春，惜春已经从东府回来了，贾敬刚去世没多久，贾母今晚上的宴席不是素斋，贾母为了惜春的名声，没有请她来。
圣驾出宫几个月了，终于回来了，燕王、蜀王、韩王与留守京城的重臣在城门迎接皇上。
贾政职位不低，也得到通知，一起去城外迎接皇上。
贾母摆宴，就是要迎接准备回府的贾政父子俩，依照惯例，贾环随扈出京办差，回来应能获得几日休沐。
贾环得封伯爵，贾家是要摆宴庆祝的，这是朝廷礼制规范，也是官场人情往来的必须。
（礼仪），“受爵而宴，礼之常情。”
封爵属于朝廷“嘉礼”，摆宴也是向皇恩致谢的礼仪。
唐代（开元礼）明确规定：三品以上官员升迁、受爵，需设“谢恩宴”，宴请同僚与宗亲等。
获封爵位，不摆宴席，历史上也有一些反面例子。
有的人，被污心怀异志，怀念旧主。有的人，被认定是恃功而骄，“怨望”爵位封低了，对朝廷不满。
贾母此时有些为难，贾环得了伯爵爵位，按理应该摆三日大宴，可是东府贾敬刚刚去，似乎也不应该太张扬。
贾母与贾赦商议，是不是只摆一日就行了？
邢夫人望向王夫人，笑着道：“唉，老二家的，你们二房如今是越来越好，我们大房是拍马都赶不上了。
二房越来越了不得了，三丫头将来是侯爵夫人，环哥儿是最争气的了，不仅是六元及第的状元郎，如今还是位伯爵。虽然他们是赵太太生的，但也是你的儿女啊，这真是给你长脸了。”
此时，王夫人正在喝茶，脸上强颜欢笑，面部表情有些僵硬。
坐在两人下首的李纨与王熙凤，听到邢夫人对王夫人说的“奉承”话，忍不住都低下头，不敢看王夫人的脸色，暗叹：还得是邢夫人啊，这话跟捅刀子一样。
真担心，王夫人如果没忍住，将手中的茶，浇在邢夫人脸上。
…………
“老太太，东府有宾客送礼，给您与姑娘们送礼。”
贾母听了呆了一呆，不由问道：“是哪一家送礼？”
“东府来人说，是顺天府府丞霍夫人送的礼物。”
东府的嬷嬷走进来，给贾母见礼，递上礼单。
礼单上都是些寻常的东西，只有给惜春的礼，比较多，也很上心。
送给惜春的，都是日常用得衣服布料，都是素色的，还有很多食物、点心，都是素食的美点，另外还给了一本（南普陀素菜谱）。
霍家这是担心，惜春在守孝期间，吃不好？
福建的素斋菜，尤其是寺庙的精致斋菜可不简单，菌菇类、笋、豆制品、海苔与时令蔬果烹制，可不是普通人能吃到的素菜。
贾母很好奇，霍家为何对惜春如此照顾。
东府派来的嬷嬷，是贾珍身边的老人，也不怯场，将霍家的身份，还有霍家唯一嫡女与惜春长相一模一样的事，都讲给了贾母。
宝玉听了，不由惋惜的道：“可惜了，如果这位四妹妹的表姐还在，她随霍家进京，能与四妹妹见面，两位长相一样的人，一起玩耍，岂不有趣？”
贾母听了，不由有些伤感，能体会到霍夫人的心思，丧女之痛，她也经历过。
贾母充满慈爱的眼神，望向黛玉。
让鸳鸯打赏了东府的嬷嬷，将礼物分发下去，派琥珀将惜春的礼物送去她院子。
贾母让王熙凤别忘了叮嘱后厨，今晚做两道斋菜给惜春。
王熙凤笑着答应。
荣庆堂的人说说笑笑，桌上摆着一些瓜果、各式点心，宴席还没上，贾母这是要等贾政贾环父子回来。
过了半个时辰，外面的下人传话。
“二老爷，回府了。”
贾母以为自己耳朵听的不真切，又问了鸳鸯道：“丫头，是不是老婆子听错了？只是政儿回来了？”
“老太太，奴婢听到的也是二老爷回来，没提环哥儿。”
过了一会儿，贾政走了进来给贾母请安。
圣驾回京了，皇上应该是有些疲劳，只跟燕王、蜀王、韩王说了几句话，就回宫了。
贾政在李青秋那里打探消息，知道了贾环被皇上安排在通州办差，或许要过一两日，才能回京。
贾母有些失望，却也没办法，贾环为皇上办差是正事。
王熙凤正要安排后厨开始上菜，忽然，前面又有人来报，保宁侯的公子夫妇，来求见贾母。
保宁侯的长子，娶的是王子腾的女儿，王子腾的女儿没出嫁的时候，倒是来过荣国府，保宁侯长子是没来过的。
这次来得有些突然，拜帖没送来，就登门了，应是有急事。
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