朝中夺嫡之争已经进入白热化阶段，景帝年岁已高，下面的几个皇子又何尝不是如此。
单说大皇子，今年都三十有九了，孩子都已经十七八岁了！若是景帝再晚些退休，等大皇子登基时四十多岁，又能再坐多少年的皇位呢。
这些自出生起就赢在人生起跑线上的皇子，没有人会不向往那个位置，尤其是……站的越高，便想要更高。
马相看着素之问走远的身影，轻咳几声，立马被身后之人搀扶着，“大人。”
他轻轻摆手，示意人不要声张。
“老了，老了啊。”马相仰头轻叹，所有人都在争时间，他又何尝不是呢，儿孙无能，还要他这副老弱残躯在朝中苦苦支撑。
若是在他有生之年不能亲眼见大皇子登上皇位，等待马家的会是什么？
马相在朝中沉浮几十载，只明白一个道理，大臣的兴盛荣辱，全都系在陛下一人身上，他说兴荣，便兴荣，相反亦是如此。
若是他再年轻十岁，精力再足一些，怎么也不会让素之问这等人在他面前放肆，可马相确实没有制衡素之问的手段。
素之问太聪明了，早早地预料到夺嫡会把京城的水搅浑，他便不留在京城，在地方耕耘，做学政这么多年，从他手下考出来的考生没有一百也有八十，入了朝堂，这可都是人脉。
人脉有了，他又与京城各势力不相干，这么聪明的人，可惜马相没有早早地看见。
倒是让景帝注意到了他。
越州一事，其实早有苗头，陛下不动声色地要安排素之问回京后任越州海防政事一职，未尝不是敲打马相等人的意思，老而不死是为贼，陛下对权力还是那么野心勃勃。
原本马相以为，可以通过与素之问联姻，重新掌握越州，可林旭突然死亡，带来的变故实在太大，让他们所有人都被素之问打的猝不及防。
官职没了，联姻也没戏了，陛下身体依旧康健，远无出头之日，可马相，与这些人相比又能撑多久呢？
“明芳，请国师入府，老夫有要事相谈，不要让其他人知晓。”
因为景帝身体一日比一日康健，当初五皇子推荐的方术之士，也成了陛下亲命的国师，马相一向对这些江湖术士不屑一顾，可如今，他也没别的法子了。
“是，学生知道。”
回府的素之问并不知道他对马相的态度又掀起新一轮的轩然大波，他的内心，也远远没有表面上那么平静。
越州太过棘手，即使是他，也无全身而退的保证。
陛下对他信任无比，好像只要他去，就能击退倭奴，重建海防，可素之问……
忧心忡忡地回到素府，女儿早已在院中等待：“爹！”
素之问暂时放下忧虑，对女儿笑道：“琴儿！”
“爹，您进宫之后，没受到为难吧？”素琴担忧地看着老父，生怕他受了什么委屈。
秦扶清远远地站在后面，拱手行礼：“素大人。”
“好了，别这么客气，这里不是说话的地方，到书房说去。”
素之问将两个孩子带到书房，对秦扶清态度不是一般地亲切，他拍着秦扶清的肩头，“坐，自从安溪一别，你我也有些许时日没见，功课准备的如何？”
秦扶清全然把他当成考较学问的老师，起身恭恭敬敬地把自己这一段时日收获和疑问给说了出来。
素之问沉思片刻道：“学无止境，你学到今日，心中尚有疑问是好事，别说是你，就是老夫，读书读了大半辈子，未曾有一日不读，心中疑惑也是一日胜过一日，只多不减。”
“不过你在科举一事上学问扎实，等闲来老夫再跟你谈论，我今日进宫面圣，陛下命我十日内上任越州，担任越州海防政事，驱逐倭奴，重建海防，不许倭奴再次来犯，还要继续督促海上行商。”
“这些你们应该都知道了？”
秦扶清点头，“大人还没回来时，朝中就已经传出来消息，只是不知为何马相等人为何没有插手。”
“哼，”素之问不屑地冷笑，端起茶杯润润干渴的唇，“他？越州失守，林旭是马相手下的人，陛下没有因此迁怒于他，已是给他这个两朝元老面子了，至于这个职位，其实陛下早有表露出让我担任的意思，若非如此，我想马亦卿也不会找上琴儿。”
“爹，您都知道？”素琴有些诧异，她爹都不在京中，竟然把这些事情猜的那么准。
素之问摇头，“我太了解他们了，他们心中只有地位和权力，为了这些，他们什么手段做不出来？”
“那，爹，既然您已经被任命，马相他们会不会依旧……”素琴问出最关心的事情，秦扶清也有些紧张。
“不必担心，爹早有准备，今日接过陛下旨意之后，我立刻向陛下请旨，请他为你们二人赐婚，陛下答应了，估计圣旨正在来的路上了。”
闻言，素琴瞪大眼睛，秦扶清看了一眼素琴，毫不犹豫地朝素之问跪下，“多谢岳丈大人！”
虽然女婿是自己找的，女儿也是自己要嫁出去的，可见秦扶清反应如此之快，一句“岳丈大人”还是让素之问有些惆怅。
不过，他就是再舍不得女儿，也不会在这个关键时候掉链子。
因为他的缘故，京中不知多少人对女儿虎视眈眈，他到越州，总不能把女儿也带去危险之地，只能找合适之人托付，赵家亦能托付，可赵家老小有自己的生活，若是因此牵连到舅家，素之问也良心不安。
思来想去，他也只能做出把女儿嫁人的决定，虽然秦扶清还未高中，可他有才学有能力，就算考不中，也能带着女儿回到安溪，平安顺遂地过日子，不会卷入朝中之争。
若他高中了，素之问自会为他铺路。
朝中浑水尚未变得干净，在此之前不如去地方安顿，到那时，他会请求陛下将来秦扶清派到地方历练，依旧能护女儿周全。
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