金昭忆起在西塞城那几年难熬过往，岂不是与林庸相差无几？不过那时本国与中原朝并无战事，手下兵士万余，且都是些精兵强将，加上他这些年来只是对付一些流兵流寇，还有一些弱小异族，总得来讲还算过得去。
而林庸则更为艰难，不仅兵将不足，军饷粮草更是捉襟见肘，面对北夷国凶悍大军犹可强撑到现在，保住不少百姓已然是奇功一件。
想到此处金昭心下慨然，上前将其扶起，只觉林庸双臂干枯，却似是钢铁一般，不由温声道：“林总兵何罪之有？雁归城虽是落在北夷国之手，你却率军带走诸多百姓，这可是咱们西洲国一件丰功！
他日我定将奏本圣上禀明功绩，望他对林总兵及余下将士加官进爵。他若不肯，我金昭便是散尽家产也要为诸位犒赏！”转头对天九道：“劳烦马将军到洞外寻秀木，先行取五千两银子，分发于诸位将士！”
林庸并未阻拦，他心中明了，若不是到了隆冬之际一人难以在外独活，有些个兵士恐怕早便偷偷溜了。
有了这五千两银子犒劳，总算可稳定军心，面上一红道：“不瞒王爷，开战至今，军中已半年未发军饷，便是那些战死的兵士亦是马革裹尸随意埋了，这笔银子便当是小的借王爷的。”
金昭摆摆手道：“林总兵不必客气，今后金昭还要仰仗你与诸位将士。”面向众人道：“诸位与北夷大军交战已久，仅凭与之对敌取胜之所得，我镇北军定然可将北夷蛮子逐出国境。
林庸听了心潮澎湃，这数年来他对北夷军忍气吞声，时不时被扎忽等将呵斥叫骂，便是交战之后亦是处处受制，只能龟缩城内与之周旋。
如今金昭竟有主动出击抗击北夷的打算，不由得含泪笑道：“林庸誓死追随王爷！只要是可与北夷蛮子交战，我等必将奋勇杀敌在所不惜！”
天九已然飞上雪堆孔洞，只见他肩扛银箱，一手提拉绳索，看似极为轻易便将韩秀木扯得向上腾飞而起，而后与韩秀木一同落在洞中。
林庸等人见了极为惊骇，林安白更是低声道：“这马青看似单薄，这一膀子力气及轻功怎地如此厉害？妹妹！我看便是咱们与爹爹联手亦不是他的敌手。”
林雪鹿小嘴微张，一双大眼忽闪忽闪，撇撇嘴道：“咱们三人？我看三五十人也难以近身，看来他一人独战昆落神箭营之事并非自吹自擂，此人当真厉害！只可惜他是中原人士。”
林安白附耳道：“你也老大不小了，若是令他做了我林家的女婿，谁还敢轻易动咱们林家？”
林雪鹿白了他一眼：“人又不是牲口，见一面就要谈婚论嫁？你若相中了你去，说不定他有断袖之癖！”
林安白啐了一口道：“小妹……你这满口无言，这断袖之癖是从何处听来的？若是爹爹知晓此事定然要家法伺候！”
“你敢！”林雪鹿悄悄在林安白腰处狠狠掐了一把，直将他痛得呲牙咧嘴，却听林庸吩咐道：“安白，去将所有兵士领到此处见过金王爷。”
林安白领命转身去了洞中，已有不少百姓听了动静自洞中走出，见来人乃是大将的打扮，一背驼的白发老者出言问道：“林总兵，可是朝廷派了援兵？”
林庸笑了笑：“这位乃是镇北王金王爷，的确是奉了圣上之命前来助咱们夺回雁归城。”
老者听了兀自抹泪，嘶声道：“我一家老小被北夷蛮子杀了六口，现今只剩我这将死之人和孙儿，王爷！求王爷早日打回雁归城，替咱们苦命人报仇雪恨！”
金昭听了心下沉重，只好宽慰道：“老丈，我金昭此番来寒北为的就是驱逐北夷蛮子，能杀多少便要杀多少，明年开春之时便是要打开城门，接诸位百姓回城。”
老者听了连连点头：“好哇……临死之前总算可重回家中，好生祭拜枉死之人。”
林庸叹了口气道：“王爷，这八百百姓，无不是与北夷蛮子有着血海深仇，他们日思夜盼，盼的就是朝廷的大军！不知王爷此次带了多少兵马，那扎忽帐下五千众，也并非酒囊饭袋。”
金昭听了心中一沉，他所有兵士不过两千，加上亲眷也不足四千，便是算上林庸手下不足百人的残兵，从纸面讲来也万万不是对手。
不过见林庸等人眼中期盼之色，又不愿令其大失所望，只好道：“我镇北军乃是来自镇东国军，兵士远远多于北夷大军，诸位还请放心。”
林庸等人听了欢欣鼓舞，林庸长出一口气道：“我雁归城总算可以扬眉吐气！王爷，现今池哈城中粮草有限，咱们倒不如一鼓作气冲破雁归城，打下池哈城，一举收复河山，我林庸甘愿做先锋！”
金昭轻轻一笑：“林总兵不必焦急，军法讲究稳扎稳打，我等初来乍到不可鲁莽开战。我之意乃是你先在此守护好百姓安稳过冬，我将小将韩秀木率百人留在此地助你一臂之力，我此次来还带了些粮草，以备不时之需。待明年开春冰雪消融，你再带领百姓重回雁归城，到那时咱们军民同心，定可恢复雁归城繁荣之景。”
林庸听了心中略有焦虑，暗道，人人都讲金昭行军打仗势若雷霆，从不拖泥带水。如今年岁已高，莫不是也生了怕性？
眼下手下重兵压境，若是被扎忽知晓岂不早便逃之夭夭了？只留下池哈空城一座，便是占了又有何用？
不过他深知为官之道，守着诸多将士百姓万不可反驳，想罢强颜欢笑道：“王爷所言极是，林庸自当守护好百姓。”看了看韩秀木又温声道：“这位韩将军年轻有为，今后此处便由韩将军执掌，林庸定当唯你马首是瞻。”
“不……”韩秀木方要讲话，金昭截话道：“林总兵哪里的话，秀木年纪尚轻，留在此处乃是辅佐于你。”
韩秀木这才躬身一拜道：“老将军身经百战，我韩秀木也只是初出茅庐，还需向您讨教用兵之道、治军之法，今后定当尽力辅佐，还望老将军莫要嫌弃。”
林庸见韩秀木眉目清秀，言谈极为妥当，不由喜道：“可不敢当，今后咱们精诚团结，不辱圣上及王爷使命才好！”
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