丁建国握住她的手，掌心温热：“不累。有你跟丫丫在，我啥都不怕。”
窗外的月光悄悄爬进窗棂，照在熟睡的丫丫脸上，也照在相视而笑的夫妻俩身上。明天的考试还在等着他，但此刻，丁建国的心里只有满满的安稳和幸福。
夜色像块厚重的幕布，沉沉压在四合院的屋顶上。易中海站在自家屋檐下，看着秦淮茹的背影，压低声音叮嘱：“行了，回去吧。别忘了明天的事，一旦成了，也算是替你出了口恶气。”
秦淮茹转过身，点了点头，眼神里藏着几分犹豫，却还是硬着头皮应下：“我知道了，易大爷。”她顿了顿，像是下定了某种决心，又问，“易大爷，有件事我还是想问——你们查到东旭当时是怎么出事的了吗？我总觉得……有点不对劲。”
易中海的眼神闪烁了一下，避开了她的目光。其实他压根没去查，轧钢厂那边更是没人当真追究——毕竟贾东旭只是个普通工人，出了事故，厂里随便找个理由就能搪塞过去。他清了清嗓子，语气平淡地说：“厂里早就调查过了，是东旭自己的错。当时他干活走神，没仔细检查机器，才出了意外。”
秦淮茹抿着唇，没再追问。她心里始终憋着个疙瘩，总觉得丈夫出事那天的状态不对劲，像是憋着股火，可具体是为什么，她也说不上来。甚至有时会恍惚，这事会不会和自己有关？那天早上，她还因为棒梗偷东西的事跟东旭吵了一架，难不成……她甩了甩头，把这荒唐的念头压下去，低声道：“我知道了。”
“你准备的那批零件呢？”易中海话锋一转，回到正题。
“都按您说的，换成丁建国常用的型号了。”秦淮茹的声音更低了，“至于怎么改，就全看您的了。”
易中海满意地点头：“放心，这事交给我。明天一早，你想法子把他工具箱的锁弄开，我进去换零件，神不知鬼不觉。”
秦淮茹应了声“好”，转身回了屋。屋里，贾张氏打着呼噜，小当和槐花睡得正香，只有棒梗蜷缩在炕角，眼睛在黑暗中亮得吓人。她看着儿子的背影，心里像塞了团乱麻——为了报复丁建国，为了让易中海继续帮衬自家，她终究是走上了这条路。
一晚上的时间，在各怀心事中悄然溜走。天刚蒙蒙亮，丁建国就起了床，洗漱完毕，换上干净的工装，往工具箱里塞了几块干粮——今天要参加八级钳工考试，怕是得忙一整天。
他刚推开院门，就撞见了站在门口的易中海。老头背着手，一脸“长辈”的和蔼，可丁建国打心眼儿里不待见他——院里谁不知道易中海的算盘？整天把“街坊情分”挂在嘴边，实则满肚子算计，尤其是对何雨柱那套“养老”的筹谋，简直是司马昭之心。
丁建国本想装作没看见，径直走过去，谁料易中海往前一步，拦住了他的去路：“建国，这就上班去啊？”
“嗯。”丁建国淡淡应了一声，脚步没停。
“哎，你这孩子。”易中海故意板起脸，“我好歹是院里的长辈，你对我这态度，像话吗？咱们同住一个院，低头不见抬头见，和睦点不好吗？”
丁建国停下脚步，转过身，眼神里带着毫不掩饰的厌烦：“易大爷，您要是有话就直说，不用在这儿给我讲大道理。我今天要去参加八级钳工考试，时间紧，耽误不起。”他心里跟明镜似的，这老头突然拦着自己，准没好事。
易中海“呵呵”笑了两声，话里有话地说：“考试啊？那可得好好考。不过我得提醒你一句，年轻人心气高是好事，但别太自负，总觉得什么都攥在自己手里。有时候啊，受点挫折，未必是坏事，能让人长记性。”
丁建国差点笑出声。这话里的威胁再明显不过了——无非是想在考试里搞小动作。他扯了扯嘴角，语气带着几分嘲讽：“多谢易大爷‘关心’。不过我的事，就不劳您费心了。”说完，他跨上自行车，脚一蹬，车链子“咔哒”一声，头也不回地冲出了胡同。
易中海看着他的背影，脸上的笑容瞬间消失，眼神阴鸷得吓人。他往地上啐了口唾沫，低声骂道：“小兔崽子，别嚣张！等你考试砸了，我就找人查你，看看你那五级钳工证是怎么混来的！到时候不光收拾你，连那个一直护着你的夏东，也一并拉下水！我倒要看看，没了靠山，你还怎么在厂里立足！”
丁建国骑着车，很快就到了轧钢厂。刚进大门，就看见老张站在钳工车间门口，手里攥着个搪瓷缸，不停地来回踱步，眉头皱得像个疙瘩。
按规矩，徒弟参加八级钳工考试，师父是不能在考场附近逗留的，怕引来“徇私”的闲话。丁建国跳下自行车，走过去问：“师父，您怎么来了？不是说今天在家歇着吗？”
老张转过身，看见他，脸上的皱纹才舒展开些，把搪瓷缸往他手里一塞：“里面是热豆浆，赶紧喝了暖暖身子。我知道规矩，就过来跟你说两句，说完就去保卫科待着，绝不靠近考场。”
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