幽州的夜雨敲打着琉璃瓦，街中坐着的顾远望着远方女子那一支青玉缠丝发簪出神。簪头的翠鸟衔着米粒大的玉髓，这好似阿茹娜与他成婚当天他亲手送的。街边烛火摇曳，在墙上投出扭曲的影子，恍惚间又见那年漠北的星穹。
那是贞明三年的仲夏夜，拜火教总坛的篝火映红半边天。十八岁的阿茹娜戴着缀满银铃的额饰，赤足踏在波斯地毯上旋转，石榴裙摆扫过他腰间佩剑。叔公醉卧在虎皮褥子上，用羯鼓打着拍子大笑："远儿要当爹喽！"老人胸前的狼牙项链沾满马奶酒，那是突厥王庭赐予大萨满的信物。
记忆碎裂成锋利的冰碴。顾远攥紧双掌，指甲扣破皮肤滴下血珠。三年前的雨夜，同样的血珠曾从阿茹娜苍白的唇角滑落。云州城外五十里，三千沙陀狼骑举着的火把连成赤色长蛇，他抱着临产的妻子在乱军中冲杀。阿茹娜的羊水混着血水浸透战马鬃毛，每声惨叫都像弯刀剜进他肺腑。
"夫君...看...北斗七星..."怀中的女子艰难仰头，汗湿的额发贴在青紫的面颊上。他顺着她颤抖的手指望去，夜空中七颗星辰正迸发妖异的红光——那是叔公启动七杀阵的前兆。
剧痛从背后袭来时，阿茹娜正攥着他的手放在隆起的小腹上。"孩子在动..."她露出虚弱的笑，全然不知三支箭已穿透丈夫的肩胛。顾远记得自己是如何咬断箭杆，记得胎儿最后的踢打渐渐微弱，记得叔公的白狼大氅扫过血泊时，阿茹娜未阖的眼眸里映出北斗倒悬。
"公子！潞州密报！"手下的报信惊散幻影。顾远低头看着掌心，指甲扣出的血珠正顺着滑落，在青铜地板上绽开九瓣梅痕。他发疯般扯破衣襟，一道横贯腹部的刀疤狰狞如蜈蚣——这是那夜叔公的离别赠礼。
手中酒杯上泛起涟漪，水面似浮现城南土地庙的影像——赫红正在用骨鞭焚烧阿史那延的残甲，青烟凝成狼首形状。顾远此刻思绪全在那鞭梢晃动的银铃，那铃铛样式与阿茹娜脚踝上的别无二致。三年前他从尸体上解下这对铃铛时，曾发誓要打破地宫鼎为死去妻儿报仇雪恨……
雨声渐急，他对着虚空呢喃："你看见了吗？"密室里三十六盏长明灯齐齐爆出青焰，照亮墙上那幅未完成的工笔画——阿茹娜坐在秋千上，裙角飞扬处留着空白，本该有个蹒跚学步的孩童追着彩蝶。
铜漏滴到亥时三刻，顾远转身时似瞥见自己白发又添几缕。指尖抚过狼牙项链的裂痕，那里藏着阿茹娜最后一口气凝成的霜花。昨夜卦象显示紫微垣有星坠于东南，他知道那是叔公的本命星。
"快了..."他轻笑，眼泪却跌碎在青铜镇纸上。顾远咬破食指在地面写下血咒，九条蛇影从地砖缝隙游出，叼走了所有染血的碎石。
顾远漫步到观星台，指尖摩挲着青铜晷针的凹痕。深夜的寒露凝成细珠，顺着二十八宿浮雕往下淌，在巽位角木蛟的眼睛里聚成一汪幽光。三日前赫红传回的密报正摊在紫微垣方位，朱砂写就的"九门将开"四字被露水晕染，像极了阿茹娜难产那夜锦被上的血花。
"公子，如您所料，黄堂主潞州城门口遇阿史那延失利，毒蛇九子击杀阿史那廷所用正是张三金所创108式九宫吞天!"手下呈上鎏金蛇纹匣时，特意将匣口转向坎宫方向——这是暗示毒蛇九子尚无异动的暗号。顾远用尾指挑起匣中染血的布帛，嗅到黄逍遥惯用的蛇胆粉混着陌生的龙涎香，眼底泛起冷意。
七步外的青铜树灯爆出火星，十二重纱幔后传来机括转动的闷响。顾远抬手按住青龙吞日的砚台，整面星图墙缓缓翻转，露出三十六枚悬丝吊挂的玉牌。每块玉牌都系着不同颜色的丝绦，代表各堂堂主。
他的目光掠过毒蛇九子的玉牌，眼神凝在赫红那枚赤色玉牌上。本该鲜红如血的朱砂丝，此刻竟似透出缕缕金芒——这是拜火教圣女血脉觉醒的征兆。三年前在光明顶地牢，张三金用玄铁链穿透女儿琵琶骨时说过："红儿体内种着圣火蛊，见金则狂。"
"该叫你张姑娘呢?还是红先生?还是——赫堂主?"顾远屈指弹在玉牌上，看着金丝如活物般退缩。当年他从火刑柱上救下这女子时，她后背的火焰刺青正在渗血.....
转身时袖风带起北斗七子的玉牌，王畅那枚玄铁牌与祝雍的墨玉牌相撞，发出令人牙酸的摩擦声。顾远想起半月前飞鸽传书中提到的争执——在平州粮仓外，黑先生为保流民性命延误战机，被王畅当众斥为"妇人之仁"。
"有意思。"他蘸着露水在星台上画出九宫格，将代表各方的玉牌按方位摆好。当黄逍遥的青玉牌压在赫红与祝雍之间时，三块玉牌同时泛起幽光。
寅时三刻，密室地砖裂开缝隙。顾远望着从地道走出的灰衣人，指尖悄悄按上腰间软剑。这是三年来他亲手培养的"暗卫"，专门监视教中高层。
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