探照灯巨大的光柱偶尔扫过轨道车驾驶室的方向。玻璃窗后面，陈大奎裹着厚厚的棉大衣，帽子拉得很低，靠在椅背上，手里似乎还捧着个保温杯，正对着旁边操作轨道吊机的司机指指点点——一个不需要真正动手、只需要“技术指导”和“安全监督”的位置。
林野用力甩了甩头，仿佛要把这恼人的画面连同头上的汗水一起甩掉。他重新弯下腰，将沉重的撬棍插入钢轨底部，冰冷的金属触感瞬间刺透了薄薄的线手套。他用尽全身力气向下压，手臂和腰背的肌肉发出不堪重负的呻吟，额角和脖子上的青筋暴起。撬！妈的，撬！把这冰冷的、沉重的、代表着他命运轨迹的钢轨撬正！好像只要不停地撬动这些铁疙瘩，就能把心里那块堵得更沉的巨石也一起撬掉似的。
“嘎吱——！”一声刺耳的金属摩擦声，旧轨被彻底移开。林野的手腕被沉重的撬棍带得一沉，撬棍尾端猛地撞在他小臂的骨头上。一阵钻心的锐痛猛地炸开，他倒抽一口冷气，差点脱手。剧痛像一道高压电弧，瞬间劈开了那层包裹着他的麻木外壳。
“操！”一声压抑的痛呼终于冲破喉咙，带着撕裂的沙哑，淹没在轨道车的轰鸣里。他猛地将撬棍掼在冰冷的道砟上，发出一声闷响。他捂住剧痛的小臂，弯下腰，在刺眼的灯光和巨大的噪音中急促地喘息着。汗水大颗大颗地从额头滚落，砸在脚下的石砟上，瞬间消失。疼痛是如此尖锐，如此真实，反而让他混乱的脑子有了一瞬间的清明，像信号灯突然由红转绿。
他靠在冰冷的、沾满油污的轨道车车帮上，急促地喘着气，目光死死盯着自己微微颤抖的、沾满油污和黑色防锈油的手。手臂上的剧痛还在持续地一跳一跳，像有根烧红的铁丝在里面搅动。这真实的痛楚，像一盆冰水，暂时浇熄了胸腔里那团灼烧的怒火，却让另一种更深沉、更冰冷的东西沉淀下来，沉甸甸地坠在心底，比压弯钢轨的重载列车还要沉重。
天快亮时，下起了雨。起初只是零星的雨点，噼噼啪啪地敲打在轨道车的铁皮顶棚和冰冷的钢轨上，声音空洞而急促。渐渐地，那声音连成了一片，变成了一片持续不断的、令人心烦意乱的哗哗声，冰冷的雨水迅速浇透了本就单薄的工装，寒意像钢针一样扎进骨头缝里。
终于熬到交接班。拖着灌了铅似的、几乎失去知觉的双腿，深一脚浅一脚地踩着湿滑的道砟和泥泞的便道走回工区宿舍区。冰冷的雨点劈头盖脸地砸了下来，风卷着雨水，像挥舞着沾水的信号旗，抽在脸上、脖子上，瞬间就穿透了湿透的衣物。林野下意识地缩了缩脖子，把路服的领口往上拽了拽，但这毫无用处。他眯着眼，在越来越大的雨幕中，朝着那片紧挨着工区、低矮破败的板房宿舍区走去。脚下的泥地迅速变得湿滑黏腻，每走一步都费劲地拔出鞋来，冰冷的泥浆灌进鞋帮，脚趾冻得麻木。
推开四人间宿舍那扇嘎吱作响、漆皮剥落的木门，一股混杂着霉味、汗酸味、湿胶鞋味和劣质烟草味的浑浊热浪立刻扑面而来，像一堵潮湿发霉的墙。屋子里光线昏暗，唯一的小灯泡发出昏黄的光晕，勉强照亮四张挤在一起的铁架床。地上散乱地扔着沾满泥的劳保鞋、装着工具的帆布包、脸盆。老赵（赵叔）正蜷缩在自己下铺的床沿上，裹着一床薄被，费力地想把一双干硬的劳保鞋套在缠着脏污布条的脚上，嘴里不停地低声咒骂着鬼天气和这四处漏风的“狗窝”。靠窗的上铺，传来老钱闷雷般响亮的鼾声。
林野的床在屋子最里面，紧挨着那面永远湿漉漉、长着霉斑的北墙。他疲惫地把自己摔在硬邦邦的床板上，湿透的衣物贴在身上，冰凉黏腻，沉重不堪。他只想立刻闭上眼睛，沉入无梦的黑暗，忘掉这冰冷刺骨的一切。
然而，就在他身体接触到床板，发出吱呀一声轻响的瞬间——
“滴答。”
一滴冰冷的水珠，不偏不倚，正砸在他的额头上。
林野的身体猛地一僵，眼睛瞬间睁大。
“滴答……滴答……”
紧接着，是第二滴，第三滴……冰冷的水珠接二连三地落下来，砸在他的头发上，额头上，眼皮上。他抬起头。
天花板上，那块被无数次用油毡和沥青纸修补、又被无数次浸透的霉斑区域，此刻正清晰地鼓起几个暗黄色的水泡。浑浊的水珠从水泡的顶端渗出，凝聚，然后不堪重负地坠落下来。水泡的边缘，灰白色的墙皮已经软化、卷曲，像溃烂的伤口。一道细细的水流正顺着墙角那一道熟悉的、蜿蜒曲折的陈旧水渍痕迹，无声无息地流淌下来，在墙壁上洇开一片越来越大的深色印记，像一条绝望的泪痕。水流汇集到墙根处那张旧课桌的桌面上，那里早已留下了一圈圈泛黄的、地图般的水痕。
林野猛地坐起身。冰冷的雨水已经浸透了他薄薄的枕头，深灰色的枕套吸饱了水，颜色变得浓黑，摸上去像一块刚从泥水里捞出来的擦车布。他伸手去摸被褥——靠近墙壁的那半边，冰冷、湿透，沉甸甸的，手指一按就能挤出水来。一股浓重的、带着土腥味和腐朽木头味的霉湿气，从湿透的棉絮里直冲出来，呛得他几乎窒息。
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