汤姆，瓦尔鸡里铁道职业技术学院的校友学长，已婚，有驻站联络员资格，此刻正愁眉苦脸地刷着手机，屏幕的光映着他疲惫的脸：“唉，我家那小子又要交补习费了，这日子真是……”
尼克，三工区着名的“情圣”，未婚，顶着一头精心打理过的头发，正眉飞色舞地压低声音分享他的“猎艳心得”：“……所以说，跟女孩子聊天，关键不在于你说什么，而在于你营造的氛围……你们啊，太直男！”他瞥了一眼缩在旁边同样心不在焉的丽莎，“不信你问问野子和丽莎，他俩懂啥？”
约翰，既是安全员也是干活的主力，此刻正一丝不苟地检查着自己的安全帽带，严肃的脸上没有笑容，仿佛随时准备应对突发状况，像一个永远绷紧了弦的战士。
卡尔，闷头抽烟，沉默得像块石头，烟头的红光在他脸上明灭，像一只垂死的萤火虫。
史蒂夫，“内业大总管”，全能选手，正拿着小本子飞快地计算着什么，手指翻飞，像在弹奏一首只有他自己能听懂的曲子。
埃里克，关系户驻站联络员，靠在椅子上刷着短视频，时不时发出嘿嘿的笑声，那笑声在这嘈杂的环境中显得有些突兀和空洞。
丽莎，林野的同期生，也是个目标明确的“混子”，俩人有着心照不宣的默契——挨过这几年，拿钱走人。她正戴着耳机听歌，手指在手机屏幕上无聊地划拉着，偶尔抬眼和林野交换一个“懂的都懂”的眼神，那眼神里，有对现状的嘲讽，也有对未来的敷衍等待。挺好，有同伴。
林野听着这一切，耳朵嗡嗡作响。尼克的“风流韵事”，马克的牌局，汤姆的家庭压力……这些声音像背景噪音一样穿过他的耳膜，却无法在他沉寂的心湖里激起一丝涟漪。他只捕捉到一个信息：下班。下班意味着可以去他兼职的那家房产测绘公司，虽然辛苦，但外快实实在在，是奔向五十万目标的加速器。或者，去买张彩票，做个一夜暴富的白日梦。丽莎的眼神他懂，那是对现状的嘲讽，也是对未来的敷衍等待。挺好，有同伴。
日子就在巨人城工区和大漠线工区之间来回切换中，像生锈的齿轮般缓慢而吱嘎作响地推移着。巨人城的厂房巨大而压抑，机器的轰鸣是永恒的背景音，震得人耳膜发麻。大漠线则是另一番景象，辽阔、苍凉，风沙无孔不入，刮在脸上像砂纸打磨，生疼。无论是巨人城里冰冷的SZT-800数字路轨探伤仪，还是大漠线上同样需要精心伺候的DW焊缝探伤仪，甚至是那柄原始却考验手上功夫的手工检查锤，在林野眼中，都只是一个符号——“工作”。是他换取工资和熬时间的工具。他像一个熟练的演员，表演着“笨拙”和“不会”。
第一次上线推SZT-800？他早早就在学校摸过，甚至比很多人更熟悉。但他推得歪歪扭扭，遇到点小问题就手足无措地喊：“这个咋弄啊？”问就是一脸茫然：“啊？这个波形啥意思？看不懂啊。”即使心里门清，嘴上也是：“可能……大概……是这样？哎呀，我瞎蒙的，运气好。”安全防护资格？他后调来的，没有现场防护员证——这成了他最好的挡箭牌。“我没证啊，亚历克斯工长，这防护的活儿我可不敢瞎掺和，出了事担不起。”他心安理得地把自己定位在“学习阶段”（遥遥无期型）的边缘位置。探伤三工区的新鲜血液？不存在的，他只是个暂时寄居于此的过客。
平静的死水，终究会被投入石子。
那天，气氛明显不同。空气仿佛提前凝结了，连机器的轰鸣都显得有些迟滞。几辆黑色公务车无声地滑入工区停下，像几头沉默的巨兽。车门打开，率先下来的是主任王双。他身材不高，但气场强大，像一块淬过火的精钢，眼神锐利如鹰隼，扫视过来时仿佛带着无形的压力，让原本喧闹的工区瞬间安静下来，连马克的唾沫横飞都戛然而止。跟在他身后的是副主任王杰，戴着金丝眼镜，表情严肃，拿着平板电脑的手指微微动着，似乎在记录什么。最后是书记刘鑫，步伐稳健，目光沉稳，带着审视的意味。
亚历克斯和鲍勃立刻迎了上去，神情恭敬中带着紧张，像迎接一场未知的审判。工友们也纷纷放下手中的活计或闲聊，下意识地站直了身体，空气中弥漫着一种无形的紧张感。
王双一行人例行公事地听取了亚历克斯的汇报，查看了设备保养记录，目光在工区的每个角落逡巡，仿佛在寻找什么，又仿佛在丈量什么。然而，他的脚步最终停在了试图把自己缩得更小、几乎要嵌进设备后面的林野面前。
“林野。”王双的声音不高，却像金属薄片刮过玻璃，清晰地穿透了现场的寂静。他的目光锐利如刀，似乎要剥开林野那层惫懒的外壳，直刺他内心最深处的角落。“京都回来的高材生……兰星线事故率下降42.7%的功臣？”他顿了顿，嘴角扯出一丝难以言喻的弧度，眼神里没有赞赏，只有冰冷的审视和一丝……失望？“现在看来，”他目光扫过林野沾着油污的工作服和明显缺乏精气神的面孔，一字一句地说，“也不过如此嘛。”
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