内侍领命疾步退下。约莫半柱香后，殿外传来脚步声。大皇子萧景琰身着常服，腰间玉佩还沾着早朝时的尘土；三皇子萧景昭则捧着新誊的奏疏，袖口的银线龙纹随着行礼动作微微晃动。
王杰指尖叩了叩御案，目光在两个皇子身上来回扫过："朕问你们，若边军缺粮，而地方赋税不足，该如何处置？"
大皇子萧景琰上前半步，甲胄碰撞发出轻响："儿臣以为当优先供应边军！臣愿自降军饷，再从江南士族征粮。"
"士族会乖乖交粮？"王杰冷笑，"若他们联合御史台弹劾你擅权呢？"
萧景琰一时语塞，握拳的手青筋暴起。三皇子萧景昭见状，上前一步躬身道："儿臣建议先查核各地粮仓，若有贪墨则严惩立威。另可许士族子弟入国子监，换他们献粮。"
"用功名换粮草？"王杰挑眉，"你倒懂得制衡。但若士族借此安插眼线，渗透朝堂呢？"
萧景昭喉结动了动，额角沁出细汗："这...儿臣愿请父皇派监察御史..."
"监察御史就能杜绝结党？"王杰将茶盏重重搁下，茶汤溅在《大梁皇典》上，"治国不是解算术题，不是非黑即白！"
殿内死寂。王杰望着大皇子紧绷的下颌，又看向三皇子发白的指节，忽然想起苏瑶在原剧情里说的话："帝王之道，不在对错，在权衡。"这两个儿子，一个握刀太利，一个执尺太直，可这朝堂的秤，终究要有人能稳稳端住。
王杰望着大皇子萧景瞻甲胄远去的背影，又看三皇子萧景琰的玉带环佩消失在长廊转角，指节无意识摩挲着御案上的螭龙纹。
王杰抬手唤来近旁内侍：“宣鸿胪寺卿谢明渊即刻入宫见朕。
谢明渊踏入御书房时，额间已沁出薄汗。王杰搁下朱笔，目光扫过他青灰色的官袍："爱卿可知朕为何召你？"
"臣愚钝，猜是三皇子近日在户部推行新税制，或有疑难..."
"不止如此。"王杰打断他，指腹摩挲着案头《大梁会典》的封皮，"朕命你明日起入三皇子府，明面上辅导户部政务，实则..."他压低声音，"教他为君之道。此事无需声张，你明白轻重。"
谢明渊身形微震，旋即跪地叩首："臣定当尽心竭力，不负陛下所托。"
铜鹤炉中青烟袅袅，王杰望着老臣花白的鬓角，忽想起先帝临终前托孤的场景。如今轮到自己布局，这枚落向棋盘西南角的棋子，能否稳住朝局的天平？
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