大寒前夜，药膳坊的铜壶突然鸣响如磬。陈师傅掀开壶盖，发现煮了整日的雪水竟凝成一块晶莹的冰玉，壶底沉着几粒朱红色的砂砾。
"冰心玉魄……"他用银簪轻挑冰玉，对着烛光细看，"这是昆仑山雪精落入泉水所化，十年难遇。"
话音未落，后院那株百年老梅突然爆开满树白花。奇的是花瓣背面都带着淡青色的纹路，凑近看时，竟是天然形成的经络图案。陈师傅取来玉盘承接落花，梅瓣触盘即化，凝成数滴琥珀色的脂膏。
"梅魂膏，"他小心刮取脂膏，"要百年老梅将死时才会分泌，是续命的圣药。"
正说着，门外传来"吱呀"的推门声。一个裹着狐裘的贵妇人踉跄而入，怀中紧抱着只鎏金手炉。炉盖缝隙间渗出缕缕青烟，散发着诡异的甜香。
"先生救我，"妇人掀开袖口，露出手腕上蔓延的青色纹路，"自得了这波斯手炉，我夜夜梦见蛇缠身……"
陈师傅用银针挑取炉中香灰，放在鼻下轻嗅，突然变色："这不是寻常龙涎香，是海蛇脑髓炼的'锁魂香'！"他快步取来装梅魂膏的玉盒，又加入冰玉碎屑，"好在寒毒未入心脉，梅魄冰心正可化解。"
妇人服药后呕出几口黑血，血色落地竟凝成小蛇形状，转眼化作青烟消散。她千恩万谢离去时，陈师傅却盯着那摊黑血出神："奇怪，波斯人怎会懂苗疆的蛇蛊之术？"
午后飘起细雪，陈师傅在院中支起纱帐收集雪末。与众不同的是，每勺雪都要经过七重纱过滤，最后得到的雪粉细如齑粉，在玉盘中泛着淡淡的蓝光。
"七重纱雪，"他取来陈年蜂蜜调和，"《齐民要术》里记载的'冰肌玉骨散'，专治热毒入髓。"
雪越下越大，檐角的冰棱长及三尺。陈师傅忽然取来银剪，剪下最尖端的冰晶，放在青瓷盏中。冰晶竟不融化，反而渐渐渗出淡红色的液体，散发着铁锈般的腥气。
"血冰！"他急忙加入朱砂粉末，红色液体遇砂即凝，形成玛瑙般的珠粒，"这是战场古兵器上的血气，随雪云飘落而成。"
黄昏时分，城里最老的仵作悄悄来访，从怀中掏出个油纸包。展开后是几块漆黑的骨片，表面布满蜂窝状的空洞，每个孔中都嵌着粒银白色的结晶。
"城南拆古墓时发现的，"老仵作压低声音，"棺中尸骨皆化，唯独这琵琶骨不腐……"
陈师傅用银刀刮取结晶，放在烛火上烘烤。结晶遇热发出凄厉的啸叫，最后化作一缕白烟，在屋顶凝成个持剑起舞的人影。
"剑客的执念所化，"他取来血冰珠碾碎，混合梅魂膏涂在骨片上，"此物名为'侠骨丹'，可解天下奇毒。"
夜深时，陈师傅取出祖传的羊脂玉壶。这壶看似普通，内壁却刻着密密麻麻的符文。他将收集的七重纱雪倒入壶中，又加入血冰珠和梅魂膏。当子时的更鼓响起，玉壶突然泛起青光，壶中药液自行旋转，形成个小小的漩涡。
"玉壶冰心诀，"他轻声念诵古咒，漩涡中心渐渐升起缕缕白气，"这是葛洪祖师留在《肘后备急方》里的秘法。"
白气在空中交织，竟重现了白日妇人手炉中的波斯纹样。陈师傅突然拔下发簪刺破手指，将血滴入壶中。血珠入水的刹那，所有纹路轰然破碎，化作无数光点沉入壶底。
"果然如此！"他擦去冷汗，"那手炉是冲着药膳坊来的，有人想破我的药脉。"
我正惊骇，忽见陈师傅取出三粒侠骨丹吞下。片刻后，他周身毛孔渗出青黑色的汗液，落地竟腐蚀得青砖"滋滋"作响。
"二十年前苗疆的旧毒，"他喘息着指向玉壶，"今日总算逼出来了……"
黎明前，玉壶中的药液凝成块半透明的膏体。陈师傅将其分成两半，一半埋入梅树下，一半装入素绢荷包挂在檐角。
"梅魄镇宅，冰心守门，"他望着泛起鱼肚白的天色，"从今往后，药膳坊才算真正立住了根基。"
第一缕阳光穿透云层时，那些挂在檐下的冰棱齐齐断裂。坠地的冰晶非但没有碎裂，反而如珍珠般弹跳滚动，最后都聚集到玉壶周围，形成个小小的冰雪八卦阵。
陈师傅的白发在晨风中轻轻扬起，发间竟夹杂了几根青丝。药柜最上层那瓶沉寂多年的"还魂丹"，突然自己滚落到他手心，瓶塞"啵"地弹开，散发出新雪般的清香。
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