“皇祖父，皇父……” 他对着案上的《大吴祖制录》轻声说，声音压得低，却带着颤，“也先许送孙儿（儿臣）归京了，可你们的陵寝还在漠北的风里，三百卫士的忠魂还飘在陵前的断碑旁。孙儿（儿臣）若为了自己回家，就答应和议，把这些抛在脑后，那和当年压下血书、不管陵寝的糊涂蛋，又有什么两样？”
玉佩在掌心转了圈，刻痕硌得指腹发疼，忽然想起小时候在御书房的事 —— 那年他十二岁，永熙帝坐在紫檀案后，手里就捏着这块刚刻好的玉佩，指着《祖制录》里 “陵寝篇” 的朱批，笔尖点着 “陵者，祖之根，国之脉；根断则脉绝，脉绝则国亡”，声音沉得像御书房的檀木柱：“你记着，日后不管遇到什么事，祖宗的陵寝不能丢，殉国的忠良不能忘。就算你自己身陷险境，也得护着这两样，不然，你就没脸做大吴的子孙。”
那时他只顾着揪玉佩上的穗子，没把这话往心里去，如今密报里的 “陵寝被毁”“殉臣遗属为奴” 和永熙帝的话叠在一起，才懂那 “守陵护稷” 四个字不是刻在玉上，是要刻在心里的。归京的念头他不是没有，夜里梦到奉天殿的台阶，醒了能攥着被角湿一片，可他更清楚，若用祖宗的尊严、殉臣的冤屈换自己回家，就算站在奉天殿里，也抬不起头。
他把玉佩放回《祖制录》的书页间，正好压在 “永熙帝批陵寝事” 那一页，指尖在书页上轻轻蹭了蹭，像在安抚当年没被他放在心上的教诲。窗外的北风又紧了，卷着雪沫打在窗棂上，他望着北方 —— 那是宣府卫的方向，是先帝陵寝的方向，眼神里的犹豫慢慢散了，只剩一点坚定：归京可以等，北伐可以战，但祖宗的根、忠良的魂，不能等，更不能丢。
萧桓重新坐回案前，翻到《大吴祖制录》“陵寝篇” 的另一页，上面记着元兴帝当年为太祖守陵的事：“成祖为燕王时，漠北部族犯凤阳皇陵，成祖率部驰援，曰‘陵在则祖在，陵毁则祖辱，吾宁死，不令陵毁’，激战七日，终退敌，护陵周全。” 字迹是永熙帝批注的，旁边还画着小圈，显是格外看重。萧桓指尖摩挲着批注，忽然想起秦飞密报里的话 ——“先还陵寝、再议归京”，这哪里是阻他归京，是在护祖宗的根，是在为他正君德，是在破也先的缓兵计。
殿外传来玄夜卫侍卫的脚步声，是李嵩的旧党在巡逻，脚步比往日更急，显是也收到了瓦剌议和的消息，在等 “太上皇急欲归京” 的反应，好借势逼新帝答应和议，再以 “和议有功” 邀宠。萧桓冷笑一声 —— 这些奸佞，只知谋权，哪管祖宗尊严、殉臣冤屈？若他真为归京点头，李嵩旧党定会说 “太上皇愿和，新帝当从”，到时候也先缓过劲，北伐停了，陵寝难归，殉臣难安，大吴的北境便再无宁日。
萧桓取来一支空心笔（秦飞特制，用于传密信），又从炭盆里刮了些炭灰，用融雪水调成墨，在薄麻纸上写下回信：“朕览报知详情，秦卿之议，合祖宗之制，合社稷之利，朕甚许之。归京之事，朕非不盼，然祖宗陵寝未还，殉臣遗属未释，朕若归，何颜面见列祖列宗？何颜面见殉臣之魂？和议当以还陵、释遗属为先，若也先不允，便击之，勿因朕误北伐大计。朕在南宫，唯盼陵寝归、遗属安、北境定，归京之事，可待全胜后再议。”
写 “何颜面见列祖列宗” 时，炭灰墨晕开一片，像一滴愧疚的泪。萧桓将密信卷成细卷，塞进笔杆，用蜡封好笔尾，确保不会泄露。他走到殿门，见巡逻的侍卫已走远，便轻轻敲了敲殿门，秦飞的死士从暗处走出，接过笔杆，躬身道：“臣定将信亲手交秦大人。” 萧桓点点头，看着死士消失在雪夜中，心中忽然松了口气 —— 他知道，秦飞定会懂他的心意，新帝定会坚持和议的条件，祖宗的陵寝，总有一日能归。
萧桓回到案前，重新拿起秦飞的密报，逐字细读 “瓦剌部众逃散过半，粮饷仅够十日” 的字句，心中愈发坚定 —— 也先已是强弩之末，北伐再进，定能全胜，到时候不仅陵寝能归，殉臣能安，他归京时，也能带着 “北境定、社稷安” 的荣光，而非 “弃陵寝、和外敌” 的污名。他想起秦飞递来的另一封密报，说 “谢卿已令岳谦整宣府卫旧部，待和议条件不允，便攻宣府卫，夺陵寝、救遗属”，心中满是欣慰 —— 有这样的忠良在，祖宗的根不会断，大吴的社稷不会倒。
殿内的烛火渐渐弱了，萧桓添了几块炭，火苗重新窜起来，映在案上的《大吴祖制录》上，“陵寝篇” 的字迹格外清晰。他想起守陵官的血书，想起三百卫士的忠魂，想起殉臣遗属的苦难，心中默念：“皇祖父、皇父，殉臣们，再等等，秦卿、谢卿定会为你们报仇，定会让陵寝归，定会让遗属安，朕也定会护好你们留下的江山。”
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