黑暗，不再是纯粹的、静谧的黑暗。 它粘稠、沉重，带着风雪的呼啸声和远处矿井沉闷的、永不停歇的喘息。寒冷如同无数细小的冰针，穿透糊着破塑料布的窗户缝隙，钻进油毡棚里每一个角落，也钻进陈默裹着的、散发着浓重汗臭和机油味的破军大衣里。
他蜷缩在冰冷的硬板床上，身下霉烂的稻草散发着腐朽的气息。身体像一个散了架又被勉强拼凑起来的破机器，每一处关节都在呻吟，每一寸肌肉都在酸痛。右脚踝处，被粗暴刮除腐肉的创面暴露在冰冷的空气中，传来尖锐的、持续的刺痛，仿佛有无数细小的冰蚂蚁在啃噬着暴露的神经末梢。肺部像一个破旧不堪的鼓风箱，每一次吸气都牵扯着撕裂般的剧痛，沉重的哮鸣声在胸腔深处沉闷地回响，伴随着每一次呼气带出的血腥气味，在冰冷的空气中弥散开来。
但所有这些肉体上的痛苦，此刻都显得遥远而模糊。 占据他整个意识核心的，是一个巨大的、冰冷的、绝对静止的空洞。 父亲醉酒坠桥的尸体。 母亲枯槁绝望的眼神。 县医院冰冷电话里的死亡宣告。 …… 这两个给予他生命、也带给他无尽苦难和唯一微弱牵挂的人，接连以一种极其卑微、仓促、甚至带着某种被命运嘲弄的方式，消失在了这个冰冷的世界里。 他甚至没能看到他们最后一眼。 他甚至没能听到一句遗言。 他甚至无法想象，他们冰冷的身体，此刻躺在何处？是医院的太平间？还是某个同样冰冷的角落？ 巨大的愧疚感和被整个世界彻底抛弃的孤独感，如同冰冷的潮水，反复冲刷着他早已千疮百孔的内心堤坝。
回去？ 回去做什么？ 面对两座冰冷的、需要天文数字费用才能安置的坟墓？ 面对亲戚们（如果还有所谓的亲戚）可能的指责、冷漠或仅仅是廉价的同情？ 他连给自己买个裹尸布的钱都没有！
绝望不再是一种情绪，而是一种冰冷的、沉重的、将他死死压在这张破床上的现实。它抽干了身体里最后一丝挣扎的力气，也冻结了所有思考的能力。活下去的意义，如同被这场暴风雪彻底掩埋的枯草，消失得无影无踪。
油毡棚的门被推开，裹挟进一股刺骨的寒气和浓重的煤灰味。 老丁佝偻着身子钻了进来，破旧的棉袄上结着一层薄霜。他手里拿着两个同样冻得硬邦邦的、表面开裂的粗面窝头，还有半瓶浑浊的、廉价到刺鼻的白酒。他看了一眼如同尸体般僵卧在床上的陈默，浑浊的眼睛里没有任何波澜，只有一种看惯生死的麻木。他把一个窝头放在陈默床边的泥地上。 “吃。”声音沙哑、简短，没有任何温度，更像是在处理一件需要维持最低功能的物品。
陈默的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线落在那个沾满煤灰、冰冷坚硬的窝头上。 饥饿感，如同胃袋里一只冰冷的手在疯狂抓挠。但他感觉不到丝毫食欲。喉咙深处仿佛堵着一块冰冷的铅块，每一次吞咽都伴随着灼痛。 他闭上了眼睛。
老丁见他没有反应，也不再理会。自顾自坐到冰冷的砖头炉灶旁，拿起另一个窝头，用力掰开一小块，塞进嘴里，费力地咀嚼着。然后拧开那半瓶劣质白酒的瓶盖，仰头灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，让他喉结剧烈地滚动了一下，发出一声满足又痛苦的叹息。他裹紧了破棉袄，靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛，仿佛在积攒力气，又仿佛已经沉入了某种麻木的休眠状态。
时间在油毡棚的阴暗寒冷中缓缓流逝。只有风雪拍打油毡的呜咽，炉灶角落几只老鼠窸窸窣窣的声响，以及陈默胸腔里沉重艰难的呼吸和哮鸣声。 不知过了多久，一阵剧烈的、无法抑制的呛咳猛地撕裂了棚内的死寂！ “咳咳咳……噗！” 陈默猛地侧过身，一大口粘稠的黑红色血液喷溅在冰冷肮脏的泥地上！ 浓烈的血腥味瞬间弥漫开来！
老丁被惊动，睁开了浑浊的眼睛。他看着地上那摊刺目的污秽，又看看蜷缩在破大衣里、因剧烈呛咳和虚弱而浑身颤抖的陈默。他浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪——不是同情，更像是一种看到同类濒死挣扎时，混杂着烦躁、厌弃和一丝不易察觉的、被生活磨平的物伤其类的悲哀。
他沉默地站起身，走到角落里，抓起一把肮脏的铁锹，铲起旁边地上散落的煤灰和泥土，面无表情地盖在那摊血迹上。动作粗鲁，没有任何安慰的话语。
陈默瘫软在破大衣里，嘴角残留着血沫，胸腔如同被撕裂般疼痛。死亡的冰冷触感从未如此清晰。他用手背擦了一下嘴角，看着那抹暗红的污迹，嘴角扯出一个比哭还难看的、无声的、绝望的弧度。 或许……就这样结束也好…… 像父母一样，无声无息地烂在这个无人知晓的角落…… 没有葬礼…… 没有哭声…… 只有这油毡棚的腐锈味，和外面永不停歇的风雪……
就在这时，油毡棚的门再次被粗暴地踹开！ 更大的风雪和寒气猛地灌入！ 王工头那粗壮的身影堵在门口，鸭舌帽下的小眼睛带着毫不掩饰的厌恶和怒意扫视着棚内。他首先看到的就是地上那摊被煤灰覆盖的、边缘还渗着暗红色的可疑污迹，眉头立刻拧成了疙瘩。
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