风雪不知疲倦地呼啸了一夜。 当灰白色的、毫无温度的天光再次艰难地透过油毡棚破塑料布的缝隙时，陈默依旧保持着那个蜷缩在硬板床上的僵硬姿势。身上的破军大衣如同浸透了冰水，沉重冰冷地压着他。肺部的灼痛和沉重的哮鸣如同永不停止的背景噪音，脚踝的刺痛麻木得近乎失去知觉。饥饿感如同一个深不见底的黑洞，反复撕扯着他空空如也的胃袋。
油毡棚的门被推开，老丁带着一身寒气进来，头发眉毛上结着更厚的白霜。他手里拿着一点冰冷的食物，照例扔了一份在陈默床边。然后他沉默地坐在墙角冰冷的砖头上，啃着自己那份，目光麻木地看着棚顶垂下的油毡布，仿佛在研究上面的褶皱。
接下来的两天，如同一个无限循环的、冰冷绝望的噩梦。 陈默像一具失去灵魂的躯体，被老丁在油毡棚和煤堆背风处之间来回拖拽。 白天，他被遗弃在煤堆后的风雪里，蜷缩着，忍受着刺骨的寒冷、剧烈的咳嗽、脚踝的痛楚和噬心的饥饿。王工头偶尔会如同幽灵般出现，用他那双毒蛇般的小眼睛扫视着，嘴里永远是不干不净的咒骂和驱逐。陈默麻木地承受着，只在被逼问时，才会用嘶哑破碎的声音挤出几个字：“……能干……能干活……”仿佛这是唯一的护身符，能让他暂时躲过被立刻扔进山沟的命运。 晚上，他被拖回冰冷肮脏的油毡棚，躺在冰冷的硬板床上，听着老鼠啃噬角落的窸窣声，闻着浓重的霉味、汗臭和劣质烟草气息，在无边无际的绝望和身体的剧痛中煎熬。
他几乎不再说话。 眼神空洞得如同枯井。 只有剧烈的咳嗽和喉咙深处压抑不住的、痛苦的呻吟，证明着这具躯壳里还残存着一丝活气。
第三天下午，风雪似乎小了些，但天空依旧阴沉得如同铅块。 陈默再次被老丁拖到煤堆后的背风处。他蜷缩着，将破大衣的领子拉到最高，试图抵挡无孔不入的寒气。脚踝处的麻木感似乎更重了些，但每一次挪动，骨头深处依旧会传来尖锐的刺痛。肺部依旧沉重如同灌满了铅水。
就在他意识昏沉，几乎要被寒冷和饥饿彻底拖入黑暗时，一阵混杂着粗暴呵斥和沉重脚步声的嘈杂声从煤堆的另一侧传来。 “……快点！磨蹭什么！当老子闲得慌？” 是王工头的声音！ “……轻点……轻点放……这是精密件……” 另一个焦急而微弱的声音响起。 “精密个屁！坏不了！赶紧搬！耽误了选矿机维修，工钱都别他妈想要了！” 王工头不耐烦地吼叫着。
陈默艰难地、极其缓慢地挪动了一下身体，将头微微探出煤堆的边缘。 只见不远处，靠近矿井入口的轨道旁，停着一辆破旧的农用三轮车，车上装着几个沉重的、用油布包裹的方形金属箱。王工头双手叉腰，正对着两个穿着同样破烂肮脏矿工服、身材瘦小的矿工大声呵斥。那两个矿工看起来年纪都不大，脸色冻得青紫，正试图将一个金属箱从车上抬下来，但那箱子显然异常沉重，两人憋红了脸，身体摇晃得厉害，眼看就要支撑不住。
“妈的！废物！两个人都抬不动！养你们吃干饭的？！”王工头见状更加暴躁，走上前去，抬起穿着厚重劳保鞋的脚，对着其中一个瘦弱矿工的小腿就狠狠踹了过去！ “哎哟！”那矿工惨叫一声，身体顿时失去平衡，手一松！ 沉重的金属箱猛地向一侧倾斜，眼看就要砸落下来！另一个矿工吓得脸色煞白，死死撑着，眼看也要被带倒！
就在这千钧一发之际！ 一个佝偻、瘦小却异常迅捷的身影猛地从旁边窜了过去！是老丁！ 他几乎是扑到了倾斜的金属箱下，用他那枯瘦的肩膀死死顶住了沉重的箱体一角！同时嘶哑地吼道：“愣着干什么！撑住！” 两个年轻矿工如梦初醒，连忙稳住身形，三人合力，终于将那沉重的金属箱安全地卸放到了地上。
“妈的！老丁！谁让你乱窜的！”王工头非但不感激，反而对着老丁劈头盖脸又是一顿骂，“摔坏了你赔得起吗？！滚一边去！”
老丁低着头，佝偻着腰，大口喘着粗气，肩膀上被箱子棱角硌得生疼的地方正快速变得青紫肿胀。他浑浊的眼睛里没有任何波澜，只有麻木的隐忍。他没看王工头，只是默默地退到了一边阴暗的角落里，缩着脖子，搓着冻僵的手。
王工头骂骂咧咧地指挥着两个年轻矿工继续卸货。 陈默缩回煤堆后面，心脏在胸腔里沉重地跳动着。刚才那惊险的一幕和老丁那沉默隐忍的佝偻背影，像一道微弱却冰冷的电流，穿透了他麻木的神经。 活着…… 在这里活着…… 需要的不只是忍受寒冷、饥饿和病痛…… 还需要忍受随时可能到来的、毫无道理的侮辱和暴力…… 还需要在最危险的时候，像牲口一样扑上去，换取一点点不被立刻驱逐的喘息空间……
就在这时，他眼角的余光瞥见，在煤堆底部，靠近冰冷铁轨枕木的地方，散落着几枚不起眼的、沾满油污和煤灰的金属物件。 是道钉。 用来固定铁轨的道钉。 几枚被震落或遗弃的、锈迹斑斑的道钉。 它们在灰黑色的煤堆和冰冷的枕木间，闪烁着黯淡的金属光泽。
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