“娘，你知道便灯哥为啥突然要去那么远的地方吗？”李改灯忍不住问道，语气里充满了疑惑和担忧。
赵前亮叹了口气，回忆起上午看到的情景，缓缓说道：“今天早上，之梅来家里看小霞，离开的时候，我瞧见便灯在那棵老槐树下来回踱步，好像心里有事。”
“然后呢？”李改灯追问道，心里隐隐约约猜到了一些。
“后来，便灯好像鼓起勇气，跟之梅说了几句话，具体说了啥我离得远也没听清。”
赵前亮摇了摇头，表示自己也不清楚两人之间的对话内容。
“那之梅呢？她怎么样？”李改灯继续追问，希望能从母亲口中得到更多信息。
“之梅听完便灯的话，就摇摇头离开了，留下便灯一个人站在原地，像是丢了魂似的，也不知道在想些什么。”
赵前亮回忆着当时的场景，语气中带着一丝担忧和不解。
李改灯听完母亲的描述，心里已经明白了几分。
他想起之前便灯对刘之梅的种种表现，以及刘之梅对自己的关心，心中猜测，便灯很可能向刘之梅表白了心意，却被拒绝了。
想到这里，李改灯不禁有些心疼哥哥。他能够理解，便灯一个年轻气盛的小伙子，被自己心仪的姑娘拒绝，面子上肯定过不去。
“便灯哥一定是觉得没面子，所以才决定远走他乡，去散散心吧。”
李改灯在心里默默地想着，同时也在心里祝福哥哥：“便灯哥，你在外一定要平安，打出一片自己的天地来。”
李改灯来到村口那户寄放拖拉机的人家，将自己寄放在那里的那辆人力架子车推了出来，然后径直朝着煤场的方向走去，准备领取今天的煤炭票。
清晨的煤场还没有多少人，李改灯顺利地领到了第一张票。
他熟练地将煤炭装填到架子车上，直到堆积成一座小山，这才腾出手来，抹了一把额头上的汗水，对着赵前亮说道：“娘，要不你先回去吧，我和小霞两个人去拉煤就行。”
赵前亮见状，连忙摆了摆手，轻声说道：“不用，我跟你一起去吧，我也可以帮你使劲。”说着，便执意要跟着一起去。
李改灯见状，知道母亲是心疼自己和小霞，便也不再坚持，只是笑着说道：“那行吧，娘。”
赵前亮笑着答应了，三个人便推着满满一车的煤炭，朝着河湾的方向走去。
走到黄河大桥上，立刻吸引了不少人的目光。
“哎哟，我没看错吧？那不是李家的老二吗？怎么让自家媳妇拉煤啊？”
一个头发花白的老大爷指着他们，一脸的难以置信。
“可不是嘛，这小子是不是脑子有病啊？怎么让老娘和媳妇来拉煤呢？这么几十年，这黄河大桥上，女人拉煤，是头一回见啊！”
旁边一个挎着篮子的妇女也跟着附和道。
几个男人更是站在桥头，一边抽着旱烟，一边对着他们指指点点，嘀嘀咕咕地不知道在说些什么。
李改灯虽然低着头拉车，但也察觉到了那些异样的目光，以及周围人小声的议论。
他停下脚步，抬起头，正好看到那几个男人对着小霞和母亲指指点点，脸上带着毫不掩饰的嘲讽和鄙夷。
李改灯顿时怒火中烧，他一把将煤车停住，指着那几个男人，大声说道：“你们这帮碎嘴子的，瞎说什么呢？这两个女人是作家！他们来体验生活的！”
说完，李改灯似乎是为了证明自己说的话，还故意哈哈哈哈哈地笑个不停，笑声在空旷的河面上回荡，引得周围的人更加好奇地朝着他们看过来。
小霞和赵前亮被李改灯这突如其来的举动弄得哭笑不得，两人互相看了一眼。
“哦，原来是这样！”路人们恍然大悟。
“他撒谎！那个是她娘！”一个眼尖的男人指着赵前亮说道。
“那另外那个小姑娘是作家？”
小霞和赵前亮再也忍不住了，笑得前仰后合。
李改灯也顾不上解释，只是继续大声笑着，拉着煤车飞快地往前走去，仿佛是要尽快逃离这个是非之地。
走完铁路桥，很快就到了河湾境内的煤场。
卸完煤，李改灯准备返回火车站再去拉一趟。
“拉啥拉！今天就这一趟！” 赵前亮一口回绝，语气不容置疑。
“为啥啊？” 李改灯不解地问道。
“你个傻小子，你看看小霞，天天就那一件衣服，和你姐的旧衣服换着穿，也不嫌磕碜！今天咱们娘俩去趟河湾城，给小霞买几件新衣裳！”
赵前亮恨铁不成钢地瞪了一眼儿子。
李改灯一拍脑袋，恍然大悟：“哎呀！你看我这脑子，真是！幸好有娘在，谢谢娘！”
小霞虽然嘴上不说，但心里却乐开了花，毕竟哪个女孩子不爱美呢？
李改灯将架子车寄放在河边一户人家，便带着娘和小霞来到河滩，坐上了去河湾县城的蹦蹦车。
一路上，李改灯想起前几日小姨来家里给母亲祝寿，匆匆忙忙，还没来得及好好招待，便提议道：
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