萧凛出征后的第七日，清梧苑的海棠花瓣簌簌落在青石砖上。苏雪璃半跪在软垫上，耐心地教明澈用树枝在沙盘上画“人”字，小家伙却总把两笔歪扭成纠缠的藤蔓，急得额角沁出细密汗珠：“娘亲，澈儿画不好......”
“慢慢来。”她用帕子擦去孩子鼻尖的灰尘，鬓边银簪随着动作轻晃。自萧凛离开后，这样的日常被无限拉长，却也填满了每个晨昏。忽听院外传来管事嬷嬷急促的脚步声，苏雪璃心头微紧——往常这个时辰该是厨房报账，莫不是又出了什么岔子？
“王妃，西跨院的绣娘起了争执！”嬷嬷喘着粗气禀道，“新来的巧云姑娘说自己绣错的鸳鸯帕子，是被人调了包......”话音未落，明澈突然攥着树枝跳起来：“娘亲去忙！澈儿自己玩！”说着踉跄着跑到廊下，捡起几片海棠花瓣往竹筒里塞。
苏雪璃蹲下身与儿子平视：“澈儿乖乖待在屋里，等娘亲回来就讲故事。”她替孩子理好歪掉的衣领，转身时却见明澈举起竹筒，郑重其事道：“这个送给爹爹！”竹筒里躺着几片压平的花瓣，沾着孩子指尖的露水，在晨光里泛着微光。
议事厅内，七八个绣娘正吵得面红耳赤。巧云跪在地上泣不成声，手中帕子上歪斜的鸳鸯与她往日的绣工判若云泥。苏雪璃捏着帕子仔细端详，忽然发现金线尾端有几缕罕见的孔雀蓝丝线——这分明是王府珍藏的贡品，寻常绣娘根本无权取用。
“把库房近日的领用账册拿来。”她的声音不疾不徐，却让厅内瞬间安静下来。当管事颤抖着递上账本时，苏雪璃一眼瞥见三日前的记录：“孔雀蓝丝线两尺，领用者......”字迹被水渍晕染，只能勉强辨认出半个“玉”字。
正思忖间，门外突然传来孩童的啼哭声。苏雪璃心头一紧，快步走出厅外，却见明澈被奶娘抱在怀里，额角红了一片。“世子追蝴蝶摔了......”奶娘话音未落，明澈就挣扎着扑进母亲怀中：“澈儿不疼！娘亲别生气！”
她心疼地摸着孩子的伤口，忽然瞥见明澈袖中露出的衣角——正是那截孔雀蓝丝线。真相顿时如醍醐灌顶，苏雪璃强压下心中惊涛，轻声问：“澈儿，这丝线是从哪里拿的？”孩子眨着大眼睛，指了指东厢：“是穿红衣服的姐姐给的，她说可以编好看的花环......”
苏雪璃心中一沉。王府绣娘中，穿红衣者唯有大夫人的陪嫁丫鬟玉翠。她将明澈交给奶娘，转身时目光冷冽：“去请玉翠姑娘来。”
半个时辰后，跪在地上的玉翠面色惨白，终于承认受大夫人指使，故意栽赃巧云。苏雪璃看着案上的供词，想起成亲这些年，大夫人表面恭顺，私下却总在府中挑起事端。正要下令处置，却听明澈在门外怯生生道：“娘亲，不要罚姐姐......”
孩子捧着竹筒走进来，花瓣间还躺着几颗野莓：“姐姐给澈儿摘果子吃了......”苏雪璃望着儿子纯真的眼神，忽然想起萧凛出征前说的话：“治家如治国，恩威并施方得人心。”她沉吟片刻，最终道：“玉翠暂降为粗使丫鬟，若能改过，再做定夺。”
处理完琐事已是黄昏，苏雪璃带着明澈来到厨房。小世子踮着脚往锅里张望，突然兴奋地拍手：“是阿爹最爱喝的羊肉羹！”苏雪璃笑着舀起一勺汤，吹凉后喂进孩子嘴里：“等爹爹回来，澈儿要亲自给他盛汤吗？”
“要！还要把花瓣送给爹爹！”明澈晃着竹筒，突然打了个哈欠。苏雪璃看着儿子困倦的模样，心头泛起暖意。自从萧凛离开，她每日既要照顾孩子，又要处理府中大小事务，有时忙得连饭都顾不上吃，却在这样的琐碎里，渐渐懂得了另一种幸福。
夜幕降临，清梧苑的灯火次第亮起。苏雪璃坐在梳妆台前，任由明澈拿着木梳在她发间捣乱。铜镜里，孩子认真的模样与萧凛有七分相似，她忍不住握住那只小手：“澈儿想爹爹吗？”
“想！”明澈突然趴在她背上，“爹爹说过，等海棠再开就回来。”他的声音带着困意，渐渐变得含糊不清。苏雪璃轻轻将孩子抱到床上，替他盖好被子，却在转身时听见明澈梦呓般呢喃：“阿爹......坏人打跑了吗......”
她坐在床边，望着月光下孩子恬静的睡颜，忽然想起白天库房账本上的水渍。那片模糊的字迹，会不会预示着更大的阴谋？而此刻远在边关的萧凛，是否也在望着同一轮明月？
正出神间，窗外传来夜枭的啼叫。苏雪璃起身关好窗，却瞥见院墙上闪过一道黑影。她瞳孔骤缩，下意识挡在明澈身前。那黑影转瞬即逝，只留下几片飘落的枯叶，在风中打着旋儿，仿佛什么都没发生过。
但她知道，这平静的表象下，暗流正在涌动。大夫人的算计、神秘的黑影、边关的战事......这些悬而未决的谜题，如同一张无形的网，将她和孩子笼罩其中。苏雪璃握紧了腰间的短刃——那是萧凛留给她防身的，此刻在月光下泛着冷光。
“别怕，娘亲在。”她轻声对熟睡的明澈说，也像是在给自己打气。王府的夜静谧如常，唯有更夫的梆子声由远及近，敲碎了无边的夜色。而在这寂静中，一场关于守护与阴谋的较量，才刚刚拉开序幕......
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