议事厅内，空气凝固如冰。总部特使冰冷的话语如同审判之锤，重重砸落，余音在寂静中回荡，带着不容置疑的威严和压迫。
解除职务！交出“山魄刃”和所有物品！接受审查！父亲叛离组织的罪行。
一连串的指控和命令，如同冰冷的锁链，瞬间将刚刚从地狱归来的刘臻牢牢捆缚。
刘臻站在原地，身体因虚弱和剧痛而微微颤抖，但脊梁挺得笔直。他缓缓抬起头，目光平静地迎向那三名总部特使审视的目光，脸上没有惊慌，没有愤怒，只有一种历经生死后的疲惫与深藏的锐利。
北方防线的几位长老面色复杂，欲言又止，最终化为沉默。墨尘长老的殉职和北地的异动是事实，总部特使手持令谕，他们无权干涉。
“特使此言，有何依据？”刘臻的声音沙哑，却异常稳定，打破了令人窒息的沉默。
为首的特使，那名面容古板的中年男子，眼神锐利如刀，冷哼一声：“依据？你擅离职守，深入禁区，致使资深长老殉职，此其一。与‘基金会’、‘逐星者’等敌对组织频繁接触，行踪诡秘，此其二。引发北地能量异动，险酿巨祸，此其三！每一条都足以让你接受最严格的审查！还需要什么依据？”
他顿了顿，语气更加冰冷：“至于你父亲刘正荣，总部早已收到密报，指证其晚年研究已偏离正道，暗中进行危险禁忌实验，甚至可能与外部势力勾结！其最终失踪，极可能是叛逃或实验失败自取灭亡！你作为其子，又行为异常，自然需要彻查！”
字字诛心，却避重就轻，将刘臻的九死一生和墨尘的牺牲扭曲成罪责，将父亲的追寻定性为叛离。
刘臻心中冰冷，却知道在此地与此人争辩毫无意义。总部特使代表的是总部的意志，他们的到来本身就已说明了很多问题。这绝非简单的审查，背后必然牵扯更深的势力博弈和隐秘。
他沉默片刻，缓缓道：“墨长老是为阻敌、为守秘而牺牲，非我之过。我与外界接触，皆为追寻父亲失踪真相与‘源’之异动根源，所得情报关乎组织存续。北地异动，非我引发，恰恰是我等拼死阻止了更大灾难。至于家父。”他目光陡然锐利，“其一生忠于职守，追寻真相，所谓叛离勾结，纯属污蔑！特使若需审查，我接受。但若欲加之罪，恕难从命！”
他不卑不亢的态度让特使眼中闪过一丝厉色。
“是否污蔑，审查后自有公论！”特使猛地一拍桌子，“现在，交出‘山魄刃’及你从禁区带出的所有物品！立刻接受隔离审查！”
两名特使随从立刻上前，气势逼人。
刘臻眼神一凝，手下意识按向刀柄。交出“山魄刃”和“燃铁之心”？绝无可能。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，北方防线一位资历最老的长老终于开口，打圆场道：“李特使息怒。刘臻巡查使刚刚历经苦战归来，身负重伤，情绪激动在所难免。审查之事，关乎总部法度，自然要进行。但是否需立刻解除武装、收缴物品，或可稍作通融？毕竟，他也曾立下功劳，且墨尘长老之事，尚需他详细陈述缘由。”
李特使冷冷瞥了那长老一眼：“王长老，总部令谕，岂可通融？功是功，过是过！他现在是重大嫌疑人，必须按规矩办事！否则，休怪我等执行强制措施！”
王长老面色一僵，叹了口气，不再多言。
刘臻心中了然，总部此次态度极其强硬，毫无转圜余地。
他深吸一口气，缓缓松开按刀的手。此刻硬抗，绝非明智之举。
“刀，可以交。但此刀乃家父所传，更是守山人制式兵刃，非私物。交由诸位长老暂管，审查结束后，若我无罪，当归还。”他解下“山魄刃”，并未递给特使，而是放在了身旁的王长老面前。
此举既避免了直接对抗，又未将刀交给意图不明的总部特使。
李特使眼神眯起，冷哼一声，算是默许。他的主要目标，似乎也并非“山魄刃”。
“还有呢？”李特使紧盯刘臻，“你在禁区所得的一切物品，尤其是那件关键的古代遗物！”
他果然是为了“燃铁之心”而来。
刘臻心中雪亮，面色不变：“除随身衣物和干粮，并无所得。禁区险恶，能逃出生天已属侥幸，何来得宝？”
“撒谎！”李特使厉声道，“据报，你持有一枚黑色令牌状古物，能量特异！立刻交出！”
“并无此物。”刘臻矢口否认，语气平淡。“燃铁之心”与碎片此刻能量尽失，裂纹遍布，与寻常破损饰物无异，且贴身隐藏，对方难以感知。绝不可交出。
李特使脸色阴沉，显然不信，却似乎有所顾忌，没有立刻强行搜身。他冷声道：“哼，待审查之时，看你如何狡辩！带走！”
两名随上前，一左一右“护送”刘臻离开议事厅。阿青想跟上，却被拦住。
“此女亦需单独询问！”李特使下令。
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