黎明时分，星湖上飘着薄雾，宛如仙境。
刘臻站在星塔顶层的边缘，俯瞰着逐渐苏醒的湖面。七块星核碎片悬浮在他周围，按照某种玄妙的轨迹缓缓旋转，散发出柔和的金光。与黑暗之核的一战虽然胜利了，但代价不小，星塔顶部几乎全毁，只剩下几根摇摇欲坠的石柱支撑着。
身后传来脚步声，是星壑。他的伤已经好了大半，只是右臂还缠着绷带。
“村民们都在问，什么时候开始净化仪式。”星壑走到刘臻身旁。
“快了。”刘臻指向远处的山峦，“等太阳完全升起，星力最强的时候。”
星壑点点头，沉默了一会儿，又问：“净化之后，星核会怎样？碎片会重新合为一体吗？”
“不会。”刘臻摇头，“完整的星核力量太强，这个世界承受不了。七块碎片会保持独立，但彼此联系更紧密。”
“那你呢？”星壑忍不住问出最关心的问题，“你现在的状态。”
刘臻低头看了看自己的手，皮肤下隐约有金光流动，像是融化的黄金。与星核碎片深度融合后，他的身体已经不再是纯粹的凡人之躯。
“还在适应。”他轻声道，“力量增长太快，需要时间掌控。”
“会有副作用吗？”
“目前看还好。”刘臻笑了笑，“就是有时候能听到星核的声音，有点吵。”
星壑松了口气。他最担心的就是刘臻会像那些被力量反噬的蚀月教徒一样，逐渐失去人性。现在看来，情况比预想的要好。
“对了，守护者怎么样了？”刘臻突然问。
“恢复得不错。”星壑指向湖西岸，“它现在盘踞在那片林子里，村民们一开始很害怕，后来发现它只吃鱼，就放心了。”
刘臻轻笑出声：“它活了几百年，比我们所有人都聪明。对了，小灰和小光呢？”
“在帮岩伯准备仪式用的祭品。”星壑的表情柔和下来，“那两个小家伙现在可受欢迎了，孩子们整天围着它们转。”
两人正说着，湖面上传来一阵欢呼声。只见一艘装饰着鲜花的小船正向星塔驶来，船上站着小树和几个孩子，手里捧着各种水果和鲜花。
“刘恩公。”小树兴奋地挥手，“我们给您送早餐来了。”
刘臻和星壑乘升降平台下到塔底，迎接孩子们。小树第一个跳上岸，献宝似的举起一个篮子：“刚摘的星莓果，可甜了。”
“谢谢。”刘臻接过篮子，摸了摸小树的头，“昨晚睡得好吗？”
“好极了。”少年眼睛亮晶晶的，“自从黑云散去后，连梦都是彩色的。”
其他孩子也七嘴八舌地说着变化，空气更清新了，水更甜了，连一向凶猛的沼泽鳄鱼都变得温顺了。
“这只是开始。”刘臻拿起一颗星莓果咬了一口，甜蜜的汁水在口中爆开，“等正式净化后，变化会更大。”
孩子们欢呼起来，争相描述自己想象中的未来，荒芜的田地重新肥沃，干涸的河流再次流淌，甚至那些被黑雾吞噬的亲人可能也会回来。
刘臻没有打断他们的幻想，但眼神黯淡了一瞬。星壑知道他在想什么，有些损失是无法挽回的，比如他牺牲的父亲。
“该准备仪式了。”刘臻转移话题，对星壑说，“通知所有人到湖边集合。”
消息很快传开。不到一小时，星湖周围就站满了人，不仅有本村村民，还有从附近村落赶来的幸存者。巨蛇也从林中现身，盘踞在浅水区，三个头高高昂起，庄严而肃穆。
刘臻独自站在湖心岛的边缘，七块碎片环绕着他旋转。当太阳完全跃出地平线时，他深吸一口气，双手缓缓抬起。
“开始了。”星壑低声对身旁的小树说。
碎片同时亮起，七道金光射向湖面，在中央交汇。湖水开始旋转，形成一个巨大的漩涡，但奇怪的是，漩涡中心不是下陷，而是升起一道水柱，直冲云霄。
“星湖之门打开了。”巨蛇的三个头齐声宣布。
水柱顶端，金光扩散开来，如同伞盖般笼罩了整个星湖区域。接着，更神奇的事情发生了，金光中开始落下无数光点，像是金色的雪花，轻柔地飘向大地。
“星尘。”星壑伸手接住一片，光点在他掌心融化，留下一丝温暖的触感。
星尘落在湖面上，黑水立刻变得清澈见底；落在土地上，干裂的土壤重新变得肥沃；落在植物上，枯黄的叶子转绿，甚至开出花朵。
人们惊叹着，欢呼着，有的甚至跪地哭泣。他们等这一天等得太久了。
星尘的范围不断扩大，以星湖为中心，向整个星峡扩散。远处的高山上，黑雾如潮水般退去；沼泽中的毒气消散，水面泛起健康的波纹；连空气都变得清新，带着花草的芬芳。
“看那里！”小树突然指向北方。
只见黑峰方向，原本笼罩在山顶的红云正在消散，露出久违的蓝天。更令人惊喜的是，一些被黑雾侵蚀多年的动物开始恢复原貌，长着多余眼睛的鹿褪去了畸形，鳞片溃烂的鱼重新长出健康的皮肤，甚至连那些半石化的树木也抽出了新芽。
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