星峡的能量护盾在清晨完全熄灭了。
因为维持护盾的能量消耗，是现在这个世界负担不起的奢侈。当最后一层淡蓝色的光膜在晨光中消散时，一种奇怪的安静笼罩了星塔周围。没有护盾的低鸣，没有能量流动的嗡响，只有风吹过废墟的声音，和远处隐约传来的工程机械的嘈杂。
能量寒冬，第一天。
刘臻站在星塔顶层的指挥中心，看着全息屏幕上不断刷新的报告。倒影之城地下掩体的备用能源还够用六十八小时，但通风系统已经降到了最低功率，三十万人挤在密闭空间里，二氧化碳浓度在缓慢上升。赤炎界的熔心湖表面结了一层暗红色的硬壳，地热开始衰减，气温在六个小时内下降了十五度。岩铸界报告了三次三级地震，没有伤亡，但民众开始恐慌。风吼界风暴重现，三座边境哨站失联。青木界世界之树落叶，自然能量循环停滞导致作物开始枯萎。玄冰界气温骤降到零下五十度，而且还在降。
七个世界，像七个突然被拔掉电源的重症病人，各项生命指标在恶化。
“各世界守护者发来紧急请求。”霜雪的声音在通讯频道里响起，她在一线的临时指挥部，“倒影之城的莫里斯请求优先修复他们的通风系统，否则七十二小时后会出现窒息风险。赤炎界的炎煌请求能量导管支援，至少要维持熔心湖不彻底凝固，否则整个赤炎界会在一个月内变成冰冻星球。岩铸界的飓风。”
“一个一个来。”刘臻打断她，声音平静，但眼睛里的血丝说明他一夜没睡，“霜雪，你组织评估小组，给各世界的需求排序。优先级标准就一个：不立即处理就会死人的，优先。能撑一段时间的，靠后。闪电，星核的剩余能量评估出来了吗？”
“出来了。”闪电的声音疲惫但清晰，“星核本身能量储备还剩百分之三十二，但大部分是维持自身维度稳定的‘本源能量’，不能动。能动用的，大概相当于一个接入点正常状态下十分钟的输出。这点能量，给七个世界分，连塞牙缝都不够。”
“那就集中用。”刘臻说，“先解决倒影之城的通风问题。三十万人，不能闷死在地下。用星核能量临时搭建一个空气循环场，能撑多久？”
“最多四十八小时。而且会消耗星核百分之五的可动用储备。”
“用。然后，用剩下的能量，在赤炎界熔心湖布置一个保温场，延缓凝固速度。在岩铸界地震活跃区布置稳定场，减少伤亡。在风吼界风暴路径上布置引导场，把风暴引向无人区。在青木界农田布置生长场，至少保住一部分粮食。在玄冰界居民区布置保温场。”
“刘臻。”闪电打断他，“能量不够。按你这个方案，把星核掏空也不够。我们必须做选择。救一部分，放弃一部分。”
刘臻沉默了。他闭上眼睛，脑海里闪过各世界发来的画面，倒影之城地下掩体里拥挤的人群，赤炎界居民围着逐渐冷却的岩浆取暖，岩铸界民众在地震后从废墟里刨出受伤的亲人。
“用星核能量搭建一个‘基础生命维持网络’。”他重新睁开眼睛，声音里有一种疲惫的决绝，“不追求完美，只保证不死人。通风、保温、最低限度的食物生产、最基本的医疗支持。每个世界分配固定额度，用完为止。能活多少人，看他们自己的组织和运气。”
“那接入点的修复呢？”霜雪问，“没有接入点，能量寒冬会持续三个月甚至更久。光靠星核的这点施舍，七个世界撑不过一个月。”
“接入点修复优先级调整。”刘臻调出星壑发来的评估报告，“倒影之城接入点损伤最轻，修复需要两周，但需要大量晶体材料。赤炎界接入点损伤中等，修复需要三周，但需要高温熔炼设备。岩铸界接入点损伤严重，修复需要一个月，而且成功率只有百分之六十。”
他快速浏览：“优先修复倒影之城接入点。它修复后，至少能恢复倒影之城的基本能量供应，解放星核的压力。同时，从各世界抽调工程师和技术人员，组建联合修复队，同步修复其他接入点。材料不够，就从废墟里拆，从报废设备里回收。设备不够，就用手工，用最笨的方法。我们没有选择。”
“明白。”霜雪和闪电同时回应。
“另外。”刘臻顿了顿，“那些被释放的晶体意识，有什么动向？”
“按照协议，我们释放了那七个达成协议的。”霜雪调出监视数据，“它们离开虚拟牢笼后，在倒影之城外围停留了大约十分钟，然后消失了。能量探测器捕捉到微弱的维度波动，应该是回晶体文明了。但它们在离开前，留下了一段加密信息，说是给小树的。”
“内容呢？”
“破解不了。加密方式完全陌生，需要小树自己来解。”
刘臻看向医疗中心的方向。小树还在沉睡，已经睡了十二个小时。医生说他的身体在缓慢恢复，但意识层面的消耗太大，可能需要睡更久。
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