擂台赛首轮，天启书院对阵幽藤学院的比赛毫无悬念。诺顿的冰封领域完美克制了对方的毒雾与藤蔓陷阱，莎琳娜的迅捷剑术在队友掩护下直取要害，整个队伍配合默契，干净利落地赢得了胜利，顺利晋级八强。
比赛结束后，有一日的休整时间。灵晓想起之前在皇家图书馆古代语区域并未查阅完的典籍，那里或许还有关于上古时期灵魂修复或彼岸花的零星记载。她便再次向副院长报备，前往图书馆。
她径直来到西北角的古代语研究区。这里依旧安静得落针可闻，空气中弥漫着古旧纸张和淡淡魔法尘埃的味道。她很快找到了上次未看完的那卷关于神只纪事的残卷，沉浸其中。
然而，她并未察觉，一双充满欲望与阴鸷的眼睛，早已透过书架的缝隙，锁定了她。
大王子维克多·光辉之星，自上次别馆失手、让灵晓逃脱后，一直耿耿于怀，却又因灵晓如今名声大噪、备受关注而不敢再轻举妄动。但他并未死心，一直派人暗中留意灵晓的动向。得知她再次独自来到这僻静之处，压抑的邪火与征服欲再次熊熊燃烧起来。
他吸取了上次的教训，没有带那些动静大的护卫，而是只带了两个最擅长隐匿和布置结界的心腹影卫。他决定换一种方式——他要亲自出面，以势压人，威逼利诱，就不信这个毫无背景的平民女子，真敢一而再再而三地反抗帝国王储！
看到灵晓完全沉浸在书卷中，维克多觉得时机已到。他整理了一下华贵的衣袍，脸上挤出一个自认为潇洒却难掩淫邪的笑容，从书架后走了出来。两名影卫则悄无声息地开始在这片区域外围布置隔音与遮蔽结界。
“灵晓小姐，真是巧啊。”维克多的声音打破了区域的寂静，他走到灵晓所在的桌前，“每次都能在王城最僻静的地方遇到你，看来我们很有缘分。”
灵晓从书卷中抬起头，看到维克多，清冷的眼眸中瞬间覆上一层寒霜，但很快又恢复平静。她合上书卷，站起身，微微颔首：“殿下。”语气疏离而客套，听不出喜怒。
维克多对她的冷淡不以为意，反而更近一步，目光贪婪地扫过她绝美的容颜和窈窕的身段：“灵晓小姐如今可是大赛的红人，风光无限啊。不过，要知道，在这王城，光有天赋和实力是不够的，还需要……强大的靠山。”他意有所指。
“多谢殿下提醒，我自有分寸。”灵晓语气平淡，试图绕过桌子离开，“不打扰殿下雅兴，我先告辞。”
“哎，别急着走啊。”维克多身形一动，再次挡住她的去路，脸上的笑容变得有些强势，“本王子话还没说完呢。灵晓小姐是聪明人，应该知道，得罪我对你没有任何好处。相反，若是你肯……嗯？本王可以向你保证，大赛冠军、皇家秘库的珍宝、乃至未来的荣华富贵，都是你的囊中之物。”
他的话语充满了诱惑，但眼神中的威胁意味同样明显。
灵晓停下脚步，看着维克多，忽然轻轻笑了一下。那一笑，如同冰莲绽放，清冷中带着一丝难以言喻的嘲讽，让维克多都不由得一怔。
“殿下的好意，灵晓心领了。”她声音依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定，“只是，我辈修者，所求之道，并非荣华富贵，更非倚仗他人。擂台之上，胜负各凭本事。秘库珍宝，有缘者得之。至于靠山……”她顿了顿，目光似乎无意地扫过某个方向，“灵晓相信，帝国律法朗朗乾坤，陛下圣明烛照万里，这便是最大的靠山。”
她这番话，说得滴水不漏，既拒绝了维克多，又抬出了帝国律法和皇帝，让维克多一时难以发作。
维克多脸色沉了下来，语气也变得阴冷：“灵晓，你不要敬酒不吃吃罚酒！本王看上的东西，从来没有得不到的！你以为有几分天赋，得了些虚名，就能违逆本王了吗？信不信本王一句话，就能让你在天启书院乃至整个帝国寸步难行！”
随着他的话语，那两名影卫布置的结界也已完成，淡淡的能量波动将这片区域彻底与外界隔绝开来。气氛瞬间变得紧张而压抑。
灵晓感受到结界的完成，心中冷笑，面上却依旧平静。她早就察觉了那两名影卫的小动作，也感知到了这结界虽然能隔绝声音和视线，但其能量波动却并非完全内敛。
她看似随意地将手背在身后，指尖极其微小的光暗魔力交织，形成一个极其复杂微妙的符文，悄无声息地印入了身后的古老书架之中。这并非攻击符文，而是一种极其隐晦的能量共振符文。
“殿下的权势，灵晓自然不敢质疑。”她一边说着，一边看似无奈地向后退了半步，恰好靠近那个书架，“只是，强扭的瓜不甜。殿下何必为了我一个平凡女子，损了自身贤名，若是传入陛下耳中，或是被二殿下……”
她故意提及皇帝和二王子亚瑟，既是提醒，也是刺激。
果然，维克多听到“二殿下”三个字，如同被踩了尾巴的猫，顿时勃然大怒：“少拿亚瑟那个伪君子来压我！在这王城，还没他说话的份！今天本王就要让你知道，谁才是……”
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