马车碾过最后一段沙路时，车轮下的触感忽然变软——原本硌人的砾石变成了细软的海沙，带着咸腥气的风从车窗灌进来，卷得苏沐月鬓边的碎发乱飞。
“到了！”周明扒着窗框大喊，手指向远处波光粼粼的海面，“那就是东海！我跟你们说，这里的日出能把海水染成金子，比青阳山的朝霞好看十倍！”
车外的景象确实换了天地。连绵的沙丘被蔚蓝的海岸线截断，腥咸的风里混着渔歌，几只白鸥贴着浪尖盘旋，翅膀被夕阳镀上金边。近处的滩涂上，渔民们正弯腰拾贝，竹篮里的贝壳反射着虹彩，像撒了把碎宝石。
“是陈大叔的船！”苏沐月认出了远处泊在浅滩的渔船，那船身斑驳的“福”字是她去年帮着补的漆。她掀开车帘跳下去，踩着发烫的沙砾朝渔船跑去，裙摆扫过沙滩，带起一串细碎的沙粒。
被称作陈大叔的汉子直起身，黝黑的脸上绽开笑纹：“是沐月丫头啊！可算来了，你说的那几位朋友呢？”他往马车的方向望，目光落在林辰腰间的佩剑上，又看了看凌霜袖中隐约露出的剑柄，眼神里多了几分郑重，“清寒师叔的信我收到了，说你们要来加固海眼，我把船都检修好了，潮落时就能划进暗礁区。”
凌霜跟着下车，指尖捻起一撮海沙，沙粒在她掌心凝结成细小的冰晶：“海眼的阴性能量不稳？”
“可不是嘛。”陈大叔挠了挠头，指着礁石群的方向，“前几日退潮时，那片暗礁突然冒黑泡，腥气得很，捞上来的鱼都翻了白肚。我家小子好奇，捡了块从礁石上掉下来的黑渣，手肿了三天，还是镇上的老郎中给敷了草药才消。”
周明正蹲在沙滩上堆城堡，闻言手一抖，沙堡塌了半边：“还有这等事？那黑渣是不是带着邪气？要不要我去劈了它？”他说着就去拔腰间的刀，却被林辰按住了手腕。
“先看看再说。”林辰的目光落在滩涂尽头的礁石群上，那里的礁石颜色比别处深，像浸过墨汁，“海眼在暗礁最深处？”
“嗯，得等潮落。”陈大叔扛起船桨往渔船走，“还有两个时辰潮水才退，先去我家歇歇脚吧，老婆子蒸了槐花糕，就等你们来尝呢。”
陈家的木屋就建在沙丘后面，屋顶铺着厚厚的茅草，墙缝里塞着晒干的海草，风过时发出“沙沙”的轻响。院子里晾着渔网，绳结间挂着串成串的贝壳，风一吹叮当作响，像串天然的风铃。
陈大婶端出槐花糕时，蒸笼里的热气裹着甜香漫了满院。糕点雪白雪白的，上面撒着细碎的椰蓉，咬一口，槐花的清甘混着椰香在舌尖化开，竟尝不出半点海腥气。
“这椰蓉是托南渡的商队带的。”陈大婶笑眯眯地给每人递了碗凉茶，“清寒师叔以前总说，槐花配椰蓉，比加蔗糖爽口，还败火。”她指了指墙上挂着的渔网，“那网还是他当年帮着编的呢，说这样的结能网住大鱼，还不会伤着小鱼苗。”
墙上还钉着张泛黄的字条，是清寒的笔迹，写着“潮起时收网，潮落时补礁”，字迹被海风浸得有些模糊，却透着股安稳的劲儿。
周明啃着槐花糕，含糊不清地问：“大叔，那海眼到底是啥模样？是不是像个大漩涡？”
“哪能是漩涡哟。”陈大叔吐出嘴里的鱼刺，“是块凹陷的礁石，像口井似的，深不见底。老一辈说那是东海的肚脐眼，能通到龙宫呢。清寒师叔说，那是地脉的透气口，要是堵死了，海水都要变臭。”他忽然压低声音，“前几日冒黑泡时，我好像瞅见礁石上有字，像是人为刻的，歪歪扭扭的，不像咱们渔民的手笔。”
凌霜放下茶碗：“带我们去看看。”
“哎，好。”陈大叔起身找了两双胶鞋，“穿这个，礁石滑得很。”
往暗礁区走的路上，滩涂渐渐变成嶙峋的礁石，缝隙里藏着小螃蟹，被脚步声惊得横着逃窜。夕阳把礁石的影子拉得老长，林辰注意到，那些深色礁石的表面，果然有几道新刻的痕迹，像是用利器划出来的符咒，边缘还沾着未干的黑泥。
“是蚀心咒的变种。”凌霜指尖拂过刻痕，冰晶在她指尖凝结又碎裂，“有人想人为引动海眼的邪气。”
“谁这么缺德！”周明一脚踹在礁石上，疼得龇牙咧嘴，“是不是上次跑掉的那伙黑衣人？”
林辰蹲下身，用剑鞘刮下一点黑泥，放在鼻尖轻嗅：“有尸腐气，不是寻常邪修能弄来的。”他抬头望向暮色渐沉的海面，“得赶在潮落前布好阵，否则邪气顺着退潮的水流漫进渔村，麻烦就大了。”
苏沐月忽然指着礁石群深处：“你们看，那是不是个人影？”
暮色中，一道黑影正蹲在海眼所在的礁石上，手里拿着个陶罐，像是要往里倒什么。听到脚步声，那黑影猛地回头，兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸——竟是之前在鸣沙古城逃脱的残党头目。
“又是你们！”头目冷笑一声，将陶罐举过头顶，“既然来了，就一起尝尝这‘深海怨魂’的滋味！”说着就要往海眼里倒。
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