入秋的第一场雨，淅淅沥沥下了三日。清河镇的青石板路被冲刷得油亮，养魂竹的叶片上凝着水珠，风一吹，便簌簌落下，在地上砸出细碎的响。林辰坐在“三脉居”的窗边，指尖摩挲着脉生玉——玉上的竹丛又长高了些，竹下的红狐正仰头望着水纹里的银鱼，活灵活现，仿佛下一刻就要从玉上跳下来。
“听说了吗？西边的黑石镇遭了蝗灾，地里的庄稼全被啃光了。”周明端着刚烤好的鱼干走进来，裤脚沾着泥，“今早有个黑石镇的老乡来打酒，哭得直哆嗦，说再不想办法，冬天就得饿肚子。”
苏沐月正往酒坛里装新酿的竹叶青，闻言停了手，竹勺悬在坛口：“蝗灾？往年黑石镇的地脉最稳，怎么会突然闹虫害？”
凌霜收起擦拭的清寒剑，剑穗的冰蓝流苏轻轻扫过桌面：“我托人打听了，黑石镇的‘镇石’裂了道缝。那石头是他们的地脉眼，裂了缝，灵气泄了，庄稼自然保不住。”
林辰将脉生玉放在桌上，玉面的水纹忽然泛起涟漪，银鱼游到竹丛下，尾巴拍打着水面，溅起的水珠落在红狐身上。他忽然想起玄阳长老说的“地脉相感”——九州的地脉本是一张网，一处受损，别处总会有感应，就像人身上的筋骨，动一处，牵全身。
“脉生玉在示警。”林辰指尖点向玉上的红狐，红狐的毛色正慢慢变深，“黑石镇的地脉属土，与咱们的水木火三脉相连，它的镇石裂了，咱们的地脉也会受影响。你看这红狐，它在吸收浊气。”
周明啃着鱼干，含糊道：“那咋办？总不能眼睁睁看着他们挨饿吧？要不咱们送点粮食过去？”
“送粮食治标不治本。”凌霜起身取来地图，铺开在桌上，“黑石镇的镇石是块‘玄黄石’，需用‘地脉灵壤’填补裂缝才能修复。这灵壤得取三脉交汇之处的土，混上养魂竹的根须、焚心洞的火土、东海的潮泥，才能有效果。”
苏沐月立刻道：“我这就去挖养魂竹的根须，记得陈大叔说过，竹根越老，灵气越足。”她转身往竹林跑，裙角扫过脉生玉，玉上的竹丛忽然轻轻摇晃，像是在应和。
林辰揣起脉生玉：“我去东海取潮泥，那里的泥沾着海脉灵气，最合适。凌霜，你去焚心洞取火土，周明，你在家收拾行装，咱们明日一早就出发。”
周明把鱼干一扔，拍着胸脯：“放心！保证把马车装满，连锅都带上，到了黑石镇，给他们露一手烤全羊，让他们知道啥叫日子！”
次日清晨，雨停了。马车驶出清河镇时，镇口的老槐树下站着不少乡亲，王木匠塞来两捆结实的麻绳，柳婶给了袋新烙的饼，连守礁人的小孙子都踮脚递来片养魂竹的枯叶：“爷爷说，老竹叶能驱虫，让黑石镇的叔叔们垫在粮囤里。”
林辰接过枯叶，夹在脉生玉的玉缝里。枯叶接触到玉面的瞬间，竟抽出丝嫩芽，缠在竹丛的枝干上。他忽然明白，所谓守护，从来不是惊天动地的壮举，是这些藏在饼里的暖、绳上的韧、枯叶里的意，顺着地脉，慢慢淌过去，汇成能扛过灾荒的力量。
东海的潮泥带着咸腥气，林辰用竹筐装了满满两筐，潮泥里还混着几只小海螺，壳上沾着细沙，放在耳边能听到海浪声。他将海螺递给同来帮忙的渔民：“带回给孩子们玩，就说黑石镇的小朋友等着他们去做客。”
焚心洞的火土是橙红色的，捧在手里暖乎乎的，像揣着团小太阳。凌霜用布包了十几包，剑穗上的冰蓝流苏沾了点土，竟没融化，反而在流苏上结了层薄霜，像撒了把碎钻。“这火土带着火气，能驱散黑石镇的浊气。”她将布包放进马车，“我还带了清寒剑的剑穗穗子，用它裹着火土，灵气能保持得更久。”
养魂竹的根须是苏沐月亲手挖的，老根盘虬卧龙，沾着湿润的黑土，她用竹篮装着，上面盖了块湿布：“根须上的土别抖掉，这土混着咱们的地脉灵气，最能养玄黄石。”
三日后，马车驶入黑石镇。眼前的景象比想象中更糟：田地里的庄稼只剩光秃秃的秸秆，镇口的老槐树叶子掉了大半，树皮上爬满了虫洞，孩子们坐在墙根下，眼巴巴地望着天空，像是在盼雨，又像是在怕什么。
“这地脉浊气太重了。”林辰下车时，脉生玉忽然发烫，红狐的毛色深得发黑，“得先净化空气，不然灵壤填了也没用。”
凌霜解开装火土的布包，将火土撒在镇口的空地上。橙红色的土接触到黑石镇的黄土，立刻腾起白雾，浊气遇到白雾，像冰雪遇了阳，渐渐消散。周明则把养魂竹根须捆成束，插在镇石周围，竹根一沾土，竟以肉眼可见的速度抽出新绿，顺着镇石的裂缝往上爬。
苏沐月找了口大缸，将东海潮泥、焚心洞火土、清河镇的灵壤倒在一起，又往里面加了些竹叶青酒：“我爹说，酒能活土，让灵壤的灵气融得更快。”她用竹杖搅拌着，泥浆泛起淡淡的金光，那是三脉灵气在交融。
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