木器厂仓库仿佛成了一个被时间遗忘的囚笼。阴冷、潮湿的空气裹挟着陈年木料腐朽的气味和新鲜血液的甜腥，凝固成一种令人作呕的粘稠介质。
窗外的斜阳挣扎着透过高高在上的、糊满厚重污垢的玻璃窗，投下几缕有气无力的昏黄光晕。这微弱的光线勉强驱散了角落最深沉的黑暗，却反而让场地中央被照亮的一切——那两根承重的柱子，以及柱子上绑着的两个人——显得更加突兀，充满了被刻意展示的残酷。
眼前这一幕，不似人间景象，倒更像戏台上那精心编排的、最悲剧的一幕，只是台下没有观众，只有一片死寂和隐藏在阴影里的、无声的审判。
李吉庭像一摊彻底被抽掉了所有骨头的烂肉，完全依靠粗糙麻绳的捆缚，才勉强被吊在左边那根斑驳的柱子上。
他的脑袋已完全不成人形，肿胀如斗，皮肤被淤血撑得亮紫透明。左边眼眶完全爆裂，眼珠深陷在一片紫黑烂桃般的血肉模糊之中，不断有混浊的液体和血水缓缓渗出。
右边脸颊也未能幸免，高高隆起如同黑色的高粱面馒头，上面清晰地烙印着深红色的、交错重叠的五指掌印，皮下毛细血管大量破裂，形成大片青紫色的淤斑。
暗红色的、粘稠的血沫，依旧不受控制地从他破裂的嘴角、堵塞的鼻孔，乃至耳孔深处，一丝丝、一缕缕地缓缓溢出、流淌，滴落在他早已被冷汗、灰尘和血污浸透的前襟上，不断晕开大片大片的、令人触目惊心的深色污渍。
他只剩下粗重、不规律且带着湿啰音的喘息，证明着这具残破的躯壳里还残存着一丝生命的气息。每一次吸气都仿佛在用尽全力，每一次呼气都带着血泡破裂的细微声响。
而另一根柱子上，李成祥依旧深陷在昏厥之中，歪着头，脸色灰败，如同一个被抽空了填充物的破旧玩偶。绳索深勒进他棉袍下的皮肉，让他即使在无意识中，也呈现出一种扭曲的姿势。
王汉彰站在两人之间，目光如同钟摆，在凄惨的李吉庭和昏死的李成祥之间来回移动。李吉庭是火烧天宝楼的罪魁祸首，放火时被人看见，可以说是人证物证俱在！
按照江湖上的规矩，一刀宰了他，都算是让他捡了个天大的便宜！就算活剐了他，也难以平息王汉彰心头那熊熊燃烧的恨意，也难以弥补天宝楼声誉上那难以估量的损失。
但是，李成祥呢？
这个在师父袁克文府上干了整整十年，平日里见人先带三分笑，做得一手好面点，连师父都曾夸过他“火候到位”的老实人。他此刻的狼狈和之前吓晕过去的懦弱，都清晰地指向一个事实：他显然是被他这个混账侄子连累、胁迫，甚至可能对放火的具体计划都知之不详。
看他那轻易就被吓晕过去的样子，也不像是能主动参与这种吃里扒外、胆大包天、足以引来杀身之祸之事的角色。
更何况，不管怎么说，他身上也带着师父袁克文的一份香火情。师父生前待人，尤其是对府中的这些下人，素来以宽厚仁德着称，能体恤下情。
自己若是今天不顾一切，对这样一个看似被胁迫的、与师父有旧情的老人痛下杀手，消息传扬出去，江湖上的朋友们会怎么议论？
那些早年忠心耿耿跟着师父，如今在天宝楼中继续工作的老师傅、老兄弟们会怎么想？他们会不会感到唇亡齿寒，物伤其类，觉得他王汉彰刻薄寡恩，翻脸无情，丝毫不念及旧主的情分？这好不容易才凝聚起来、初步稳定的人心，会不会就因为这一件事而悄然松动，甚至就此散掉？
杀了他？王汉彰确实感到一股强烈的不忍，像一只无形的手扼住了他试图下令的喉咙。
但要是就这么放了他？王汉彰又实在心有不甘！天宝楼被烧是事实，巨大的损失是事实，弟兄们这段时间以来的奔波劳累也是事实！李成祥即便不是主谋，但他引狼入室，知情不报，也是难逃罪责！如果不加以惩戒，如何服众？如何立威？以后岂不是谁都敢在他王汉彰的碗里伸勺子？
杀，不忍！放，不甘！
王汉彰的眉头紧紧锁成了一个深刻的、仿佛用刀刻上去的“川”字，内心的天平在剧烈地、反复地左右摇摆，两端都承载着过于沉重且矛盾的筹码，让他这个素来果决的人也陷入了前所未有的艰难决断之中。他感到一种深深的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的重压。
他下意识地摸了摸口袋，想掏根烟来稳定一下纷乱的心绪，却摸了个空，只触到冰凉的口袋。这空落落的感觉让他更加烦躁。
他猛地转过身，皮鞋底摩擦着地面上的灰尘，发出刺耳的声响，在这死寂的空间里格外清晰。他的目光再次扫过晕厥的李成祥和奄奄一息的李吉庭，最终，落在了一直候在一旁的秤杆身上。
仓库里陷入了短暂的沉寂，只有李吉庭那破风箱般的喘息声，以及角落里几个手下因为紧张而轻微的换脚声。
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