二十四小时前，在蜂巢实验城的核心指挥中心，安保部门主管雷顿面色凝重地审视着手下提交的分析报告。
通讯中断、人员昏迷、异常的地震波读数...这些看似孤立的事件，在分析算法的梳理下，逐渐指向一个有些违反他们认知的结论。
所有异常事件的三维时空分布图在雷顿眼前缓缓旋转，所有的关联线都交叉汇聚在新星人与三体人上，或者是蜂巢与这两者之间的连线上。
“也就是说，问题的源头，就在这两群外星人身上吗？”
雷顿走近全息投影，双手背在身后。
“看样子，如果需要答案，就只能问他们要了。”
他转向自己的副手，“立即向所有在外巡逻单位发送加密指令，扩大侦察范围，重点监测任何可能与新星人或三体人相关的异常活动。”
科尔，正是接到该命令的小组之一。
......
“他们收集的，是你们。”
“是人。”
科尔平静的话语在指挥塔内回荡，仿佛一颗投入静湖的巨石，激起了层层涟漪。
基地指挥官脸上的表情从困惑转为震惊，最后定格为一种难以言喻的恐惧。
“这，这不可能！”指挥官的声音微微颤抖，“你是说，这些怪物不是在发动战争，而是在捕猎我们？”
科尔点了点头，眼神中带着一丝同情。
“根据我们目前记录到的战场画面和战后痕迹来看，这点已经是肯定的了。”
他转动了一下手腕，一段影像出现在指挥塔中间。记录的画面中可以清晰地看到，怪物们在击倒士兵后，并没有继续攻击其他目标，而是将失去行动能力的人集中起来，由特定的运输单位运往地下。
“就像捕食者会将猎物带回巢穴一样。”科尔轻声补充道。
“不过这个过程一般都只发生在被他们越过的战线后，而在那种情况下，我想你们也没办法去一一核实失踪或阵亡人员的具体情况。”
“而它们的行为显然也有着很强的隐藏自身行为的意图。”
“所以，你们现在还不知道也是正常的。”
指挥官感到一阵寒意从脊背升起。他回想起之前的战斗报告，那些失踪的人员，那些连尸体都没有的战场，一切突然都有了解释。
“我必须立即将这个情报汇报给总部！”指挥官急切地说，随即又意识到问题，“但是我们的通讯……”
科尔做了个手势，示意他稍安勿躁。“我们可以提供有限的通讯支持，但我们也需要你们提供一些我们需要的情报。”
“我想，以你的级别应该有和你们总统直接联系的权力。”
指挥官根本没有多考虑，直接答应了科尔的要求。
在达成交易后，科尔连接了巡逻艇的通讯系统。一阵轻微的静电声后，通讯频道中传来了清晰的信号。
“这里是B-21军事基地，有紧急情报需要直接向总统汇报！”指挥官对着麦克风喊道。
在短暂的等待后，凯恩总统的声音从另一端传来：“我是凯恩，报告情况。”
指挥官深吸一口气，尽可能冷静地汇报了科尔的发现和自己的推论，以及科尔提出的要求。
通讯那头陷入了短暂的沉默，随后凯恩的声音再次响起。
“立即护送公司代表返回壁垒城。我们需要面对面交换情报，并商讨应对策略。”
“是！”
指挥官正打算向科尔说些什么，科尔直接抬手制止了他。
“我知道你要说什么，你直接跟我们走吧。时间紧迫，没有可以浪费的余地。”
“上船。”
指挥官有一些尴尬，但很快就调整过来，登上了公司的飞船。
就在B-21基地进行紧张通讯的同时，蜂巢实验城的核心区域正在做一件大事。
在巨大的培育室内，一个由高强度透明材料构成的容器中，佩克西托的进化进入了最关键阶段。
公司紧急调拨的数十万吨高浓度生命乳汁，正通过复杂的管道系统注入容器。
原本这个实验是安排在半个月后的，但因为接踵而来的意外事件还有佩克西托和夏迩的一次谈话，实验被提前到了现在。
“能量输入稳定，数据监测正常。”技术员报告道，眼睛紧盯着屏幕上的图表。
夏迩注视着容器中央，注视着那个散发着柔和光芒的光茧。他能感觉到，被注入的生命乳汁正在被同化，而那团乳液也在发生质的飞跃。
那种波动越来越强烈，但也越来越稳定。
“这算是玄幻小说中的化形吗？哈哈。”夏迩轻声自语，既感到期待又有一丝担忧。
他能确定佩克西托是个好人，符合大多数人认知的那种好人。这不只是他的评价，也是蜂巢内所有知道佩克西托存在的人的集体评价。
但她在之前展现出来的那种未知的力量，毫无疑问是个不确定因素。
突然，容器内的光茧爆发出耀眼的光芒，整个培育室都被映照得如同白昼。
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